– О господи, Слим… – у меня перехватило горло.
– Увидимся.
– Что ты собираешься делать?
– Расскажу, когда сделаю, – бросила она, резким движением раскрывая нож.
Я услышал знакомое шипение, какое издает открывающаяся дверь автобуса.
– Беги! – крикнула Ли.
Низко пригнувшись, Слим бросилась к трибуне.
Наперерез ей кинулся крупный мужчина. Это был человек, который сторожил меня вместе с Вивиан, тот, которому я врезал локтем в нос.
В то же время я услышал рев двигателя автобуса. Обернувшись на звук, я увидел, что автобус отъезжает назад, как будто хочет оказаться как можно дальше от погони.
Оказавшись у трибуны, Слим бросилась на живот и поползла вперед.
– Оставь ее в покое! – крикнул я.
Мужчина на меня даже не оглянулся.
Он готов был броситься следом за Слим, когда я выпустил стрелу. Я не был таким хорошим стрелком, как Слим, – просто обычным американским ребенком своего времени. Ребенком, который проводил достаточно времени, забавляясь со всякими смертоносными штуками: ножами, пистолетами, духовыми ружьями, самодельными копьями, взрывчаткой, мечами, луками и стрелами…
Стрела вошла как раз преследователю в подмышку и проникла в его грудную клетку. Он рухнул вперед, проскользив по размокшей земле.
Слим заползла под трибуну и пропала из виду.
Под трибуну, которую я считал пустой.
И тут откуда-то с самых верхних рядов раздались аплодисменты. Как будто пара людей хлопала в ладоши.
Глава 60
По моей спине побежали мурашки. Я не мог разглядеть этих зрителей, но все равно знал, кто они.
Я попытался разглядеть хоть что-нибудь, и тут темноту прорезал луч фонарика, закачался туда-сюда, отыскивая двух мужчин на самом верху трибуны, – и нашел их всего на мгновение, прежде чем они исчезли с противоположной стороны конструкции.
– Осторожнее, Слим! – крикнул я, вскакивая на ноги. – Близнецы из «кадиллака»! Они спускаются к тебе!
Она не ответила.
Луч света спустился ниже и загулял туда-сюда по первым рядам скамей. Задергались и запрыгали тени. Я попытался разглядеть среди них Слим, но не сумел и повернул голову, чтобы понять, кто держит фонарик.
Свет шел со стороны группы из трех или четырех человек возле открытой двери автобуса. Машина остановилась в каких-то двадцати футах от клетки. Не так уж далеко, но люди находились в темноте, а мне прямо в лицо светили фары, так что я не мог рассмотреть, кто там был. Скорее всего, Страйкер. И Вивиан.
Я повернулся в их сторону, достал стрелу и оттянул тетиву к самому подбородку.
– Выключите фонарик или я выстрелю! – велел я.
Свет погас.
– Спасибо, – произнес я. Довольно глупо, учитывая ситуацию, но слово вырвалось прежде, чем я успел его обдумать. – А теперь идите сюда и выпустите нас.
– С чего бы нам это делать?
Снова прежде чем я успел обдумать ответ, – хотя бы что-то осмысленное, – мои пальцы отпустили тетиву. Она исчезла во тьме, после чего раздался тихий «чпоиньк».
– Аа-а! – закричал женский голос. От группы оторвалась темная фигура, дернулась и упала на колени. – Ты гребаный ублюдок! – раздался тот же голос. Это была не Вивиан, но еще раньше я заметил, что в труппе Страйкера было несколько женщин.
Из зажатого между коленей колчана я достал еще одну стрелу. Но прежде чем я мог бы выстрелить, все мои мишени попрятались в автобус. Извивающуюся и стонущую раненую они оставили на земле.
– Двое готовы, – подытожила Ли. – Трое, считая Валерию. Неплохо.
– Если забыть о том, что мы заперты и окружены.
– Подумаешь, – хмыкнула она, поводя плечом.
Я рассмеялся, она тоже. Когда Ли подошла ко мне, я положил стрелу обратно в колчан.
Когда она обняла меня, колчан упал на землю. Но мне было наплевать.
Мою рубашку сорвала с меня Валерия, так что теперь между мной и кожей Ли была только ее мокрая блузка.
– Ты действительно здорово справляешься, – прошептала она мне на ухо.
– Спасибо.
– Я всегда знала, что ты хороший парень, но ты оказался даже лучше, чем я думала.
– Ну… я стараюсь.
Ли обняла меня еще крепче. Она стояла так, что через мое плечо могла видеть, что происходит в автобусе. А я через ее плечо смотрел в сторону фар грузовика. Мы бы заметили, если где-нибудь возникло какое-то движение.
– Главное – не падать духом, – сказала Ли.
– Я постараюсь.
– Я тоже.
Я коротко и печально усмехнулся:
– И нам явно можно не беспокоиться о Слим.
– Почему?
– Не падать духом – это ее естественная способность.
– Я лишь надеюсь, что она будет осторожна, – заметила Ли.
– Да, я тоже, – ответил я и расплакался.
Ли погладила меня по затылку.
– Все будет хорошо, – прошептала она. – С ней все будет в порядке.
– Я не знаю… – всхлипнул я. – Если с ней что-то случится…
– Все в порядке. Все будет хорошо.
Я плакал, Ли обнимала меня и гладила по голове.
– Знаешь что? – наконец произнесла она. – Все будет так же, как с Валерией. С ними тоже произойдет Слим.
Я вроде как рассмеялся и всхлипнул одновременно. Потом пробормотал:
– О господи, я уж надеюсь.
Ли слегка отодвинулась и в упор посмотрела мне в глаза. Я видел ее лицо немного смазанным. Пока я моргал, стараясь прояснить зрение, Ли стерла с моих щек слезы и капли дождя. Она касалась меня только кончиками пальцев и грудью. Это было бы очень мило и приятно, не будь я так ужасно напуган.
– Ну как, чувствуешь себя получше? – через какое-то время спросила Ли.
Я кивнул:
– Немножко.
Она слегка наклонилась вперед и легонько поцеловала меня в губы. Потом отступила и положила руки мне на плечи.
– Нам стоит приготовиться к нападению.
– Какому нападению?
Она неожиданно широко улыбнулась:
– Которое вот-вот начнется.
– А, к этому. И что мы будем делать?
– Сначала… – отойдя от меня, Ли подняла с земли колчан и, пересчитав стрелы, пробормотала: – Восемь. Плюс еще три – одиннадцать.
– Три?
– Надевай, – она передала мне колчан.
Пока она держала лук, я перекинул колчан через плечо так, что его ремень опускался с моего левого плеча по диагонали поперек груди, как автомобильный ремень безопасности. Потом Ли передала мне лук.
