– Пошли, – позвал я и повел Расти на кухню. Пройдя сразу к холодильнику, я спросил:
– Лимонад или пепси?
– Издеваешься? Пепси.
Я открыл дверцу, добыл изнутри банку и передал ему.
– А себе не берешь? – спросил он.
– Я выпил колы, когда был у Ли.
Расти оторвал «ушко» и, как всегда, бросил его внутрь банки. Я опасался, что однажды он проглотит этот кусок металла и подавится, но замечание делать не стал. Я говорил ему об этом достаточно часто, так что теперь он наверняка делал это специально, чтобы меня позлить.
Я притворился, что ничего не видел, и подошел к телефону на стене.
– Что ты делаешь?
– Хочу позвонить Слим, узнать, почему она все еще не пришла.
– Отличная мысль.
Я набрал ее домашний номер.
Пока я слушал гудки, Расти отпил глоток пепси, потом побрел к кухонному столу и уселся на табурет. Посмотрел на меня и приподнял брови.
Я покачал головой.
К тому времени телефон прозвонил уже семь или восемь раз. Я решил подождать подольше, на случай если Слим оказалась в другом конце дома или была чем-то занята. Я знал, что звук телефона никому не помешает, так как кроме Слим и ее матери в доме никто не жил. А ее мать была, скорее всего, на работе.
После, наверное, пятнадцати звонков я повесил трубку.
– Никого нет дома, – подытожил я.
– Она, наверное, уже идет сюда…
И тут раздался шум водопровода, а затем – шипящий звук воды, бегущей по трубам дома. Мама начала наполнять ванну.
Расти поднял глаза к потолку, как будто наделся увидеть ее сквозь потолок.
– Эй, – окликнул я.
Он ухмыльнулся мне:
– Может, Слим тоже принимает ванну. И не слышит телефон за звуком бегущей воды.
– Может быть.
Сделав несколько глотков пепси, Расти предложил:
– Что, если подождать еще пять минут и позвонить снова?
– Если сейчас она наполняет ванну, то через пять минут она будет в ванне.
– Но она, по крайней мере, услышит телефон, – пояснил Расти.
– А что, если она в душе?
– Девчонки никогда не принимают душ.
– Конечно принимают.
– Не-а, – с плотоядным прищуром возразил он. – Они просто обожают лежать в ванне, наполненной горячей водой и с пеной. Они могут находиться там часами. При свечах. Водя кусочком ароматного мыла по всему телу.
– Ну конечно, – откликнулся я.
– Эй, я только что подумал: а тебе не хотелось бы стать кусочком мыла Слим?
– Отвяжись, – отмахнулся я.
– Нет, серьезно. Просто представь…
– Заткнись.
– А может, ты бы лучше стал мылом Ли? Скользил бы по ее телу – только подумай, какие места…
– Хватит уже, а?
– Ой, ты краснеешь!
Я отвернулся от него, снова взял телефон и набрал номер Слим. В этот рез я дождался только двенадцатого звонка, прежде чем повесить трубку.
– Пошли, – сказал я Расти.
– Куда это?
– К Слим.
– Хочешь подглядеть за ней в ванной?
– Хочу убедиться, что с ней все в порядке.
– Да нормально с ней все.
– Слим уже должна была дойти досюда. И она не стала бы принимать ванну с такими порезами на спине. Разве что быстренько ополоснулась бы под душем, но с этим она должна была закончить давным-давно, а досюда идти каких-то пять минут. И где же она?
– А как же наши бутерброды?
– Я не голоден, – ответил я. – А ты съел дин-донг еще в лесу.
– Это было несколько часов назад!
– Мы что-нибудь поедим потом. Пошли.
– Черт, – пробормотал Расти. Он прикончил пепси, встал и отодвинул табурет.
Уже на пороге я уточнил:
– Слим ведь добралась до дома, да? Ты проводил ее?
– Почти что. Мы разошлись на углу.
– На углу?
– На углу ее квартала.
– Отлично, – пробормотал я, распахивая сетчатую дверь.
Расти последовал за мной на крыльцо и по ступеням вниз.
– Так что, выходит, ты не уверен, что она добралась до дома?
– Ее дом был совсем рядом.
– Ты должен был довести ее до двери.
– Ну конечно.
– И, возможно, даже проводить ее в дом, – продолжал я. – Там нет никого, кто мог бы о ней позаботиться. Может, она зашла внутрь и потеряла сознание или еще что-то случилось?
– Что же мне было делать, идти вместе с ней в дом? Тогда ты нудил бы из-за того, что я остался с ней наедине в доме.
Наверное, он был прав.
– Ты мог, по крайней мере, убедиться, что с ней все в порядке, – пробормотал я. – Вот и все.
Очень медленно, четко произнося каждую короткую фразу так, как будто вот-вот потеряет терпение, Расти ответил:
– Она сказала мне, что с ней все в порядке. Она сказала, что ей не нужна никакая помощь. Предложила идти к тебе, и что она тоже придет, как только обработает раны.
– Как она сможет обработать собственные порезы? – спросил я. – Они все на спине.
– Это ты не у меня спрашивай. Я тебе просто передаю, что она сказала.
– Черт, – у меня пересохло в горле.
– Не беспокойся, Дуайт, – произнес Расти, но в его голосе тоже звучала тревога. – Я уверен, что с ней все нормально.
Глава 14
Несмотря на то что у Слим не было отца, а мать работала официанткой в «Стейк-хаусе Стирмана», она жила в лучшем районе, чем я, и в лучшем доме.
Все потому, что они получили этот дом в наследство от бабушки Слим.
Луиза, мать Слим, выросла в этом доме и осталась в нем жить даже после того, как вышла замуж. Ее муж, гнусный кусок дерьма по имени Джимми Дрейк, не мог позволить себе отдельный дом. К свадьбе Луиза была уже беременна Френсис (Слим), а Джимми получил паршивую работенку продавцом в обувном магазине. После того как Слим родилась, Джимми не позволял Луизе работать.
На самом деле в этом не было ничего необычного. В те времена большинство мужчин предпочитали, чтобы их жены оставались дома и занимались семьей вместо того, чтобы каждый день бегать на работу. И большинство женщин это вполне устраивало.
Но Луиза хотела работать. Ей неприятно было жить в родительском доме. Не потому, что у нее были проблемы с родителями, а из-за поведения Джимми. Он слишком много пил и при этом частенько распускал руки – и не только их, – ему нравилось, когда люди смотрели.
