– У тебя хороший загар, – произнесла она, снова краснея.
– Спасибо. Но все равно хотелось бы надеть что-нибудь, чтобы не обгореть еще сильнее.
– Какие вам нужны рубашки?
– Какие угодно, – ответил я.
– Просто открой мой шкаф и возьми любые две, хорошо?
– В твоем шкафу?
– Мне что, нарисовать тебе карту?
С довольной улыбкой на лице, как будто говорившей: «Вот ты и попался!», Битси заявила:
– Но мне же нельзя даже заходить в твою комнату.
Расти сощурился:
– Я тебе разрешаю. Только в этот раз.
– Ну на-адо же, – протянула она.
– Просто пойди и возьми рубашки, ладно?
– Почему бы тебе самому не сходить? Это же твои рубашки. И твой шкаф.
Я вмешался прежде, чем Расти смог ответить и, скорее всего, только усугубить положение:
– Нам не хотелось бы попадаться на глаза карточному клубу, понимаешь? – передернув плечами, я оглядел себя. – Без футболок? Это было бы несколько неловко.
Кивнув и, в очередной раз покраснев, она снова глянула на мой голый торс.
– Шевелись, Битс! У нас мало времени.
– Оставь ее в покое, – одернул я Расти. – Она не обязана нам помогать, если не хочет.
– Я принесу вам рубашки, – Битси повернулась ко мне.
– Спасибо.
– Не за что. Сколько вам нужно?
– Двадцать восемь! Ты что, идиотка? – рявкнул Расти.
– Двух вполне достаточно, – ответил ей я.
– А как же Слим? – спросила Битси.
От этого внезапного напоминания у меня все сжалось внутри. Стараясь не подавать виду, я произнес:
– А что Слим?
– Ей не нужна рубашка?
– Давай-ка спросим, – огрызнулся Расти, оглядываясь через плечо.
– Слим с нами нет.
– Почему?
Мы с Расти молчали слишком долго, стараясь придумать ответ, и Битси забеспокоилась:
– С ней все в порядке?
– Конечно. Все нормально, – ответил Расти.
– Нет, не нормально, – Битси посмотрела на меня: – С ней что-то случилось, да?
Учитывая то, как Битси относилась ко мне, можно было ожидать, что она станет ревновать к Слим. Ничего подобного. Вместо того чтобы ненавидеть Слим, Битси ее боготворила. Я почти уверен, что она хотела быть Слим: милой, стройной и спортивной, умной и забавной – и проводить все время вместе со мной.
– Так где же она? – спросила Битси.
Я только пожал плечами.
– Она осталась дома заниматься стиркой, – ответил Расти.
Битси продолжала смотреть на меня. Очевидно, она не верила объяснению Расти. Она хотела получить ответ от меня.
– Почему бы тебе не принести нам рубашки? – предложил я с неожиданной для самого себя мягкостью в голосе. – Две рубашки. Мы подождем тебя на заднем дворе. И расскажем, что случилось со Слим.
– Ладно.
Когда Битси распахнула дверь в дом, до нас донесся шум, который производили дамы из карточного клуба. Створка захлопнулась и качнулась на петлях туда-сюда, впустив в кухню несколько клочков сигаретного дыма.
– Дерьмо, – пробормотал Расти.
После этого он отрезал себе толстый ломоть «Вельвиты», завернул оставшийся кусок в упаковку и вернул сыр в холодильник. Придержав дверцу, он обратился ко мне:
– Еще сосиску?
Я помотал головой.
Он захлопнул дверцу, и мы оба вышли во двор с сосисками и сыром в руках. Спустившись по ступенькам, мы устроились за углом дома, чтобы доесть и подождать Битси.
– …тлично, п…осто зам…чательно, – прочавкал Расти, глотая буквы пополам с полупережеванной пищей.
– Не беспокойся, – успокоил его я.
Он проглотил и спросил:
– Зачем тебе вообще понадобилось говорить ей про поле Янкса?
– Порой мне трудно придумать, что соврать. – Я пожал плечами.
– Вот уж точно.
– Ну извини. Но, по-моему, ты зря из-за нее волнуешься.
– Тебе легко говорить – она же не твоя сестра!
Сетчатая дверь распахнулась, и Битси вприпрыжку спустилась по лестнице. В руках у нее ничего не было, так что я было решил, что ей кто-то помешал. Но когда она подошла ближе, я заметил, что перед ее футболки выпирал больше обычного.
– Вот они! – возвестила Битси.
Остановившись перед нами, она похлопала по своему «животу». Ее футболка была такой тонкой, что я видел спрятанную под ней кучу смятой ткани.
Расти протянул руку и пощелкал пальцами:
– Отдавай.
Глядя только на меня, Битси спросила:
– Где все-таки Слим? С ней что-то случилось?
– Ты должна пообещать никому не рассказывать, – сказал я.
– Обещаю, что не расскажу.
– Она непременно расскажет, – простонал Расти.
– Нет, не расскажу, – она подняла правую руку: – Клянусь!
– Впервые что-то идет не так, как ей хочется…
Она метнула на него сердитый взгляд:
– Не расскажу я.
– Мы собираемся искать Слим, – объяснил я. – Она, скорее всего, еще на поле Янкса, так что мы снова пойдем туда.
– Как же вы ушли без нее?
Я оглянулся на Расти и ответил:
– Она хотела остаться.
– Зачем?
– Хотела кое-что проверить. Но мы все равно должны вернуться и ее найти.
Кивнув, Битси вытянула из-под футболки пару рубашек. Они помялись, но выглядели чистыми.
– Эта – для тебя, – сказала Битси, протягивая мне клетчатую рубашку с коротким рукавом.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Не за что, – ответила она. – А эта – для тебя.
Я не видел ничего особенного в той рубашке, которую Битси передала Расти, но он выхватил ее из рук сестры, сердито пробормотав:
– Ну спасибо…
Снова обернувшись ко мне, Битси уточнила:
– Ты уверен, что Слим не нужна рубашка?
– Не, – ответил я, – у нее остались наши.
– А что случилось с ее футболкой?
– Ее порвала собака.
– Я думала, что собака порвала ваши рубашки.
– Не совсем так…
– Хм? – Битси удивленно подняла брови.
