– Боже мой…
После еще одной паузы Расти спросил:
– Ты думаешь, что кто-то внутри катафалка съел собаку?
Слим передернула плечами:
– Я не знаю.
– Или выпил ее кровь, – предположил я.
– Валерия вроде как вампир, – напомнил Расти.
– Я не знаю, кто был в катафалке, – сказала Слим.
– Может, никого, – предположил я. – Может, они просто положили туда собаку, чтобы никто не увидел, что они с ней сделали.
– Не знаю, – пробормотала Слим. – Так или иначе, я решила, что, если они поймают меня… со мной может случиться то же самое. Я отползла на животе к противоположной стороне ларька, спрыгнула и побежала изо всех сил.
– Они тебя не заметили? – спросил я.
– Не знаю. Наверное, нет. Я не слышала, чтобы кто-нибудь кричал. Никто за мной не гнался. Мне, по крайней мере, так кажется. В лесу я постоянно меняла направление, чтобы сбить их со следа. Просто на всякий случай, если за мной все-таки кто-то увязался. А потом я какое-то время пряталась.
– Где? – спросил Расти.
Слим снова передернула плечами.
– Под каким-то старым деревом. Оно упало, и между стволом и землей образовалось пространство. Я едва там поместилась.
– Как долго ты там сидела? – уточнил я.
– Мне казалось, что целую вечность, – она пожала плечами. – Может, полчаса. Я не знаю.
– Наверное, ты была там, когда мы с Ли приехали на поле Янкса.
– Наверное. Не знаю.
– Ты не слышала, как мы тебя звали?
Она покачала головой.
– Я звал тебя и Расти.
– Когда это было?
Я пожал плечами.
– Около половины первого, наверное. Двенадцать пятнадцать, двенадцать тридцать. Я ж говорил.
Слим нахмурилась, обдумывая это, и помотала головой.
– Наверное, я была где-то в лесу.
– Точно не на крыше.
Она спросила с удивлением на лице:
– Ты проверял?
– Ага. Подошел, подпрыгнул и…
– Подошел к ларьку?
– Ага.
– А как же все те люди?
– Они не обращали на нас особого внимания. Джулиан пошел к автобусу…
– А это кто такой?
– Джулиан Страйкер. Он владелец вампирского цирка.
С выражением неприятного удивления Слим уточнила:
– Ты встречался с владельцем?
Я кивнул.
– Как он выглядит?
– Я, кажется, знаю, к чему все идет, – прокомментировал Расти.
Я глянул на него и снова посмотрел на Слим.
– В черной рубашке…
– Они там все в черных рубашках, недотепа, – напомнил мне Расти.
Не обращая на него внимания, я продолжил:
– У него длинные черные волосы. Он… Полагаю, женщины считают его красивым.
– Эффектным? – уточнила Слим.
– Я бы так не сказал, но…
– У него было копье? – вмешался Расти.
Я бросил на него предупреждающий взгляд.
– Он носит серебряные шпоры? – спросила Слим.
– Ага.
– Это он!
– Я так и знал, – заявил Расти.
Я тоже догадывался, куда она клонит, но на всякий все-таки уточнил:
– Это он… сунул собаку в катафалк?
Слим кивнула.
– Ой, мамочки, – пробормотал я.
– Что такое?
– Мы спрашивали у него про тебя и Расти.
– И что он сказал?
– Что никого не видел.
– Но ты еще не слышала главного! – воскликнул Расти со странной улыбкой на лице.
– Ли купила у него билеты, – пояснил я. – Четыре билета на сегодняшнее представление. По одному для нас всех.
Глава 20
Слим уставилась на меня со слегка ошалевшим видом.
– Ты шутишь?
– Обошлись ей в сорок баксов, – сказал я.
– Но ведь туда нельзя никому младше восемнадцати.
– Джулиан сделал для нас исключение.
– Он запал на Ли, – пояснил Расти.
Слим приподняла верхнюю губу и обратилась к Расти:
– Может быть, поэтому. А может, он видел нас. По крайней мере, меня. Если он заметил, как я убегаю, – если хоть кто-нибудь заметил, – то понял, что я видела, как они убили собаку. Может быть, теперь он хочет меня поймать.
С ноткой пренебрежения в голосе Расти спросил:
– С чего ему тебя ловить?
– Чтобы я не рассказала о том, что видела.
Мне в голову пришли и другие причины, по которым Страйкер мог захотеть поймать Слим. От этих мыслей мне стало холодно. Я решил ничего не говорить.
– А может, он хочет воткнуть копье тебе в задницу? – с ухмылкой предположил Расти.
– Очень смешно, – проворчала Слим.
Я ударил Расти кулаком в мягкое предплечье.
– Ай! – вскрикнул он. Его лицо пошло красными пятнами. Схватившись за руку, он уставился на меня с удивлением и обидой, на глаза навернулись слезы. – Вот спасибо!
Я отвернулся от него к Слим. Она смотрела на меня так, будто хотела, чтобы я не бил его, но она не сердилась. Скорее, считала, что этот удар был не самой удачной идеей.
Хотя в глазах у Расти стояли слезы, на самом деле он не плакал, а только хмуро глядел на меня, потирая руку.
– Не так уж сильно я тебя стукнул, – заметил я.
– Довольно сильно. Больно вообще-то.
– Тебе не следовало молоть всякую чушь.
– Я просто хотел пошутить.
– Это была очень неудачная шутка, – заверила его Слим. – И ты бы не стал этого говорить, если бы видел, как они убили собаку.
– Извини, – пробормотал он, все еще потирая руку.
– И, если по-честному, – продолжила Слим, – этот парень действительно может искать нас, чтобы воткнуть копье мне в задницу. Или тебе. Тот, кто может так поступить с собакой… без колебаний поступит так же и с человеком.
– Может быть, нам стоит отказаться от похода на представление, – предложил я.
Расти разинул рот. Вид у него был такой, будто я снова его ударил.
– Дерьмо, – произнес он, – мы не можем не пойти!
