Я постарался не выглядеть слишком расстроенным.
– Твоя мать оставляет тебя одну на всю ночь?
– Иногда.
И почему я только сейчас об этом узнаю?
– Ничего особенного, – заверила Слим. – В конце концов, мне уже шестнадцать.
– Мне тоже, но… мне бы это не понравилось.
Слим посмотрела на меня:
– Да все нормально. Правда.
– Да не очень-то это нормально, – вмешалась Ли. – Если тебе как-нибудь захочется прийти сюда…
– Спасибо.
– И дай мне знать в следующий раз, когда твоя мать снова вздумает провести ночь вне дома, хорошо? Тебе не следует оставаться совсем одной.
– В общем, – продолжила Слим, – для нас это очень удобно. После ужина мы все можем остаться у меня дома до тех пор, пока не придет время отправляться. И никто не станет нас задерживать.
– Отлично! – сказал Расти.
– Ага, – подтвердил я.
– Ты тоже можешь пойти с нами, если хочешь, – предложила она Ли.
– Спасибо, нет. Я лучше вздремну после ужина. Не хочу уснуть посреди этого вампирского представления.
– Если передумаешь…
Ли покачала головой.
– Вот уж нет. Но смотрите, чтобы никаких там проделок. Тебе не следовало бы приводить мальчиков, пока матери нет дома.
– Да ладно, мы не будем делать ничего такого.
Внимательно посмотрев на каждого из нас, Ли произнесла:
– Я хочу, чтобы все вы вели себя наилучшим образом, ясно?
– Мы будем паиньками, – заверила Слим. И, поглядев на нас с Расти, спросила: – Правда, ребята?
– Само собой, – подтвердил Расти.
Я согласно закивал.
– Ну и отлично, – удовлетворенно произнесла Ли. – Тогда жду вас около десяти, десяти тридцати.
– Мы придем, – заверила Слим.
Глава 23
Когда через пару минут мы вышли из дома Ли, Слим вырвалась вперед. Мы поспешили за ней, но она умудрялась оставаться впереди, пока мы не дошли до угла.
Только там она остановилась и обернулась к нам, поставив пакет с вещами на землю.
– Кто-нибудь из вас может одолжить мне рубашку?
Мы, должно быть, выглядели очень удивленными.
– Ну же, ну же, – она пощелкала пальцами. – Дуайт, одолжи мне свою.
– Вообще-то, это рубашка Расти.
– Можешь отдать, – разрешил Расти.
– Спасибо.
– Не за что, – ответил он.
Накинув рубашку, Слим пояснила:
– Я не имею ничего против того, чтобы вы, ребята, видели меня в таком наряде, но… – она помотала головой, – но не все остальные, – она принялась застегивать пуговицы. – Ли не позволила мне после душа надеть мои вещи. Я хотела взять хотя бы купальник, но она сказала, что он слишком грязный. Он и правда грязноват. Думаю, мне не стоит пока его носить, – она застегнула пуговицы. – Ну вот, все в порядке.
– Почти все, – заметил я. – Что случилось с идеей рассказать Ли про собаку?
– Ах, это…
– Ага.
Она пожала плечами:
– Даже не знаю. Просто подумала, что не стоит лишать вас возможности посмотреть на Валерию.
– Вот здорово! – вырвалось у Расти.
– Видно же, что вам обоим очень уж хочется взглянуть на это представление.
– Точно, – подтвердил Расти.
– Я не уверен, что мне так уж этого хочется, – сказал ей я.
– Ну, это вы сами решайте. Просто я не хотела, чтобы все расстроилось из-за меня. Я-то все равно никуда не пойду. Но давайте все равно посидим у меня, ладно? А потом вы пойдете к Ли без меня. Если захотите.
– Она спросит, почему ты не пришла, – заметил я.
– Скажите, что у меня разболелась голова, или придумайте что-нибудь еще.
– Понос, – предложил Расти.
Слим глянула на него хмуро:
– Не понос, а головная боль.
– У тебя начались месячные!
Мы со Слим отчаянно покраснели.
– Нет, – отрезала она.
– А чем плох вариант с месячными?
– И думать забудь.
– Нельзя же идти на вампирское представление, если у тебя месячные, понимаешь? Кровь и вообще… сводит их с ума – они прямиком на тебя и набросятся!
– О господи, – пробормотал я.
– Правда же! Это как гулять по лесу, где полно медведей. Или влезть в бассейн с акулами.
Уставившись на него, Слим процедила:
– Завянь.
Расти начал смеяться.
Быстрым движением Слим протянула руку к его лицу, свернула большой и указательный пальцы колечком и резко щелкнула Расти по носу.
У него выпучились глаза и покраснело лицо. Смех прекратился. Отшатнувшись, он закрыл нос ладонями.
– И не смей больше об этом говорить, – пригрозила ему Слим.
– Дерьмо, – всхлипнул он.
– Ты никогда не знаешь, когда следует остановиться, – заметила она.
Он смотрел на нее со слезами на глазах и часто моргал.
Мне не было его жаль. Я был даже рад, что Слим его прищелкнула. Теперь мы оба сумели довести Расти до слез.
Он несколько раз хлюпнул носом и произнес:
– Ну вот, смотри, что ты наделала, – и опустил руки.
Ярко-красная кровь струилась из его ноздрей на верхнюю губу.
– Ну здорово, – пробормотала Слим.
Расти шмыгнул носом и слизнул кровь.
– Ну что, довольна? – спросил он, откидывая голову назад.
– Тебе лучше прилечь, – посоветовал я.
Он сошел с тротуара и растянулся на чьей-то лужайке.
– Через пару минут с тобой все будет в порядке, – успокоил его я.
Слим села рядом с ним на корточки и похлопала по груди:
– Как жаль! Ты не можешь пойти на вампирское представление с кровящим носом. Это же просто сводит их с ума. Они накинутся на тебя и высосут досуха.
– Иди ты в…
Слим с невозмутимым видом снова протянула руку и щелкнула его по носу.
– А-А-А, ЧЕРТ!
– Разговаривай вежливо, Расти, и больше этого не случится.
– Иди к черту, – пробормотал он.
Усмехнувшись, Слим поднялась на ноги и произнесла:
– Бедный Расти, все-то его бьют.
