– Ему это нравится, – поддержал я. – Не может не нравиться.
– Ничего не нравится! – возмутился тот с земли.
– Ну так что, – спросила Слим. – Куда мы теперь?
– Ко мне? – предложил я. – Мы можем побыть там до ужина. Ты же останешься с нами на ужин? Отец делает бургеры.
– Конечно. Но почему бы вам не подождать меня там? Хочу дойти до дома и переодеться.
Заметив выражение моего лица, она спросила:
– В чем дело?
– Тебе действительно так надо туда идти?
Она оглядела себя, развела руки в стороны, согнула колени и скривилась, будто только что упала в грязную лужу.
– Нормально ты выглядишь, – заверил я. Вообще-то она выглядела потрясающе, но я не стал этого говорить.
– Ага, как скажешь. Но я предпочитаю носить собственную одежду. Вообще, это займет всего несколько минут, – заметила Слим и развернулась в сторону своего дома.
– Нет, погоди, – произнес я, и Слим снова повернулась ко мне. – Может, не стоит тебе никуда ходить?
Она приподняла бровь, вытянула вперед шею и проговорила тихим настойчивым голосом, как будто разговаривала с идиотом:
– Я хочу ходить в своей одежде? – она повысила голос к концу предложения, так что это прозвучало как вопрос. – Хочу одежду моего размера? И другие шорты – не красные? И что-нибудь, чтобы надеть под них?
– Ладно, – сдался я.
Но я, должно быть, выглядел огорченным, потому что ее издевательский вид сменился озабоченным.
– В чем дело?
Я пожал плечами.
Рано или поздно кто-нибудь точно обнаружит беспорядок в спальне ее матери. Возможно, будет только лучше, если это будет Слим. У нее не будет причин заподозрить нас с Расти, особенно если она пойдет туда одна и не сможет видеть наших лиц и не услышит, как мы сморозим какую-нибудь глупость.
Мне следовало ей все рассказать.
– Ни в чем. Иди.
Но мне не хотелось, чтобы она уходила.
И, до того, как я сумел придумать, что сказать, Расти выдал:
– Он боится, что ты опять потеряешься.
Слим посмотрела на меня.
Я, должно быть, выглядел пораженным, поскольку едва мог поверить, что Расти сумел придумать объяснение, столь близкое к истине.
На самом деле я и сам не понимал, насколько они верны, пока он не произнес эти слова.
– Думаю, нам надо держаться вместе, – сказал я. – Сегодня выдался странный день, понимаешь? Мы не имели представления, где ты, и… Я не хочу, чтобы ты снова пропала.
– Я никогда не пропадаю.
– Но мы не знали, где ты. Мы боялись, что, может быть, они тебя поймали…
– И воткнули копье тебе в задницу.
Стоило только мне почувствовать к Расти благодарность, как он снова проявил себя во всей красе.
Слим ухмыльнулась, глядя на него сверху вниз:
– Вы тогда еще ничего не знали про копья, кретин.
– Мы их предположили.
Мы со Слим рассмеялись. После чего мы посмотрели друг на друга, и я сказал:
– Все равно большую часть дня я провел беспокоясь за тебя, а теперь, когда мы тебя наконец нашли, ты хочешь снова уйти.
– Только на несколько минут…
– А что, если они действительно тебя ищут? – спросил я. – Если кто-то видел, как ты убежала…
– Даже если они видели меня, они не знают, где я живу.
– Могут и знать.
– У них есть способы, – добавил Расти с земли.
– Бред.
– Магические способы.
– Ну да, конечно же.
Расти несколько раз втянул воздух носом и убрал руку от лица. Вокруг его рта была размазана кровь, как будто он кого-то съел живьем. С улыбкой он добавил:
– А может, они пустили собаку по твоему следу.
– Она умерла.
– Значит, они пустили ее призрак.
Мгновение Слим выглядела обеспокоенной, потом улыбнулась:
– Хорошая шутка.
– Может, тебе стоит стать писателем, – сказал я.
– Слим может записывать. А я буду генератором идей.
– Все равно, – заметила Слим, – они не могут узнать, где я живу.
– А что, если они следят за тобой прямо сейчас? – спросил я. – Если они пойдут за тобой до самого дома?
Она почти рассмеялась, но сдержалась. Вместо этого она посмотрела через плечо.
– А может, они уже у тебя дома? – предположил Расти, дурачась.
– Ну конечно.
– Все возможно, – настаивал Расти.
– Вот и нет.
– Что, если они тебя поджидают?
Я посмотрел на Расти, впечатленный и немного напуганный. Он только что придал совершенно новое значение беспорядку, который Слим обнаружит в спальне матери. Теперь вместо того чтобы гадать о том, как это могло случиться, она решит, что банда с поля Янкса нанесла ей визит.
– Я все-таки рискну, – наконец произнесла Слим. – Увидимся, ребята, – и она направилась к дому.
Но я снова остановил ее:
– Нет, погоди, – я посмотрел на Расти и велел: – Поднимайся. Если она решила идти, то мы пойдем тоже. – И спросил у Слим: – Ничего?
– Ладно, как скажете.
– Как твой нос? – спросил я у Расти.
– Болит.
– Кровь еще идет?
Он снова шмыгнул.
– Не знаю. Вроде нет.
– Вставай, мы идем со Слим.
Глава 24
Когда мы подошли к крыльцу дома Слим, мой желудок начал вести себя странно. Не от несварения, а от страха. Я нервничал из-за того, что Слим вот-вот обнаружит разлитые духи и разбитое стекло в спальне матери, но не только из-за этого. Как бы глупо это ни звучало, я почти верил в то, что Джулиан или кто-то из его банды может прятаться в доме.
Из-за того, что наговорил Расти.
Иногда люди несут бессмыслицу, которая все равно пугает. Так и сейчас.
Я знал, что в доме никого не было, но страх все равно не проходил.
И то, что ни сетчатая, ни главная дверь не были заперты, не добавляло спокойствия.
В дом мог забраться кто угодно.
Когда я уже собрался было пройти внутрь следом за Слим, Расти схватил меня за руку.
– Может быть, нам следует подождать здесь, – предложил он.
