– В чем дело, мистер? – по ее голосу я предположил, что окно опущено. – Почему вы…
Внезапно она попыталась отпрыгнуть назад, но из машины протянулась рука, схватила ее за футболку и сильно дернула. Вскрикнув, Слим упала вперед, головой в открытое окно.
– НЕТ! – завизжала она.
Я бросился вперед.
Не отрывая от нее взгляда.
Не веря собственным глазам.
Слим по плечи находилась в машине. Упершись левой рукой в дверцу, она извивалась и брыкалась, чтобы не дать втянуть себя внутрь.
Ее правая рука уже была в машине.
Я врезался в нее на полном ходу, обхватил за талию и оторвал от окна.
Затем, уронив на асфальт, приземлился сверху – после чего нас чуть не переехал «понтиак».
– Залезайте! – заорал Расти. Пассажирская дверца распахнулась. – Давайте! Быстро!
Я вскочил, таща за собой Слим, и забросил ее на переднее сиденье. Машина начала двигаться без меня. Я попытался ее догнать, подпрыгивая между порогом и открытой дверцей.
– Эй! – после моего крика Расти притормозил, и я нырнул внутрь.
После этого мы на всей скорости понеслись к городу.
Я на ходу захлопнул дверь машины, после чего, задыхаясь, откинулся на спинку сиденья.
Расти был в восторге.
– Нифига ж себе! – вскрикивал он. – Блеск! Черт! Вы это видели? Он ее схватил! Нифига себе! Просто не могу поверить! Дерьмо! – он шлепнул Слим по бедру. – Почти тебя сцапал!
Слим удалось вдохнуть достаточно воздуха, чтобы сказать:
– Я заметила.
– Ты в порядке? – спросил я.
– Я с вами. Это главное. Спасибо, ребята.
– Всегда пожалуйста, – ответил Расти.
Извернувшись, я посмотрел назад сквозь заднее окно. Дорога позади была пуста.
– Я его не вижу, – сказал я.
– Я тоже, – подтвердил Расти.
– Когда они появятся, не тормози. Не тормози, что бы ни случилось.
– Ни за что в жизни!
– Они не появятся, – сказала Слим. – Они теперь вообще никуда не поедут.
Она подняла правую руку и позвенела связкой ключей.
– Вот это да!
– Ты забрала ключи от машины!
– Это было просто.
Пока Расти на полной скорости гнал машину к городу, Слим рассказала, что в машине было двое мужчин, один сидел за рулем, другой – на пассажирском сиденье рядом с ним. Она никогда раньше их не видела.
Она описала их нам – а через десять минут и моему отцу: белые, около тридцати лет, худощавые, стрижки под ежик. Оба были одеты в синие джинсы и белые футболки. И хотя она видела их в темноте, всего несколько секунд, Слим была уверена, что мужчины были близнецами.
Отец отправился на поиски.
Но к тому времени, как он добрался до трассы Мэйсон, «кадиллака» с близнецами, которые хотели похитить Слим, там уже не было.
Следующие несколько недель их никто не видел.
Может, они просто проезжали мимо и к тому времени оказались уже далеко от нашего города.
Но мы боялись, что они поджидают где-то неподалеку.
Мы говорили об этом нечасто. Вообще никогда. Наверное, потому, что хорошо понимали, что случилось бы со Слим, если бы им удалось втянуть ее в «кадиллак». Нам не хотелось об этом думать.
Или о том, что они могут попытаться снова.
Мы знали их машину.
А они знали нашу.
После той ночи я всегда посматривал вокруг на случай, если темный «кадиллак» снова объявится. И я почти уверен, что все остальные делали так же, хотя никто об этом не говорил.
Наша машина – машина Слим – после той поездки на фестиваль фильмов ужасов почти месяц стояла в гараже. Вообще до ночи представления Странствующего Цирка Вампиров на ней никто не ездил.
Глава 39
Слим дожидалась на подъездной дорожке, пока я бегал в дом, чтобы поставить в холодильник бутылки с пивом. Я чуть в обморок не упал от облегчения, когда с этим было покончено и я снова оказался в машине.
Забравшись на пассажирское место, я возвестил:
– С этим покончено!
– Прелестно, – отозвалась она. – Провернули все без сучка, без задоринки.
Мы посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.
Потом Слим задним ходом съехала с дорожки и вырулила к дому Расти.
– Когда мы приедем, – сказала она, – тебе, наверное, лучше пойти внутрь без меня.
– Ты уверена? – спросил я, надеясь, что она согласится сопровождать меня в качестве моральной поддержки.
– Я как-нибудь проживу, не повидав маму и папу Расти. Кроме того, если я пойду с тобой, они обязательно начнут меня расспрашивать. Они наверняка уже слышали о моем «исчезновении».
– Скорее всего, – я заподозрил, что она не хочет заходить в дом, чтобы родители Расти не увидели, как она одета. Они привыкли видеть Слим в футболке. Кроме того, блузка из темной переливающейся ткани и с длинным рукавом не совсем подходила к обрезанным, обтрепавшимся понизу джинсам. Родители Расти, разумеется, поинтересовались бы, почему она одета так странно.
– Просто скажи, что нам надо поторопиться и что я жду в машине.
Я кивнул. Если Слим останется в машине, у меня будет шанс поскорее выбраться из дома.
Очень быстро мы подъехали к дому Расти. Слим свернула к тротуару и остановилась.
– Я не буду выключать двигатель, – сказала она.
– Уверена, что не хочешь зайти? – спросил я.
– Ты справишься.
– Ладно. Увидимся.
Я выбрался из машины. Но кто-то, должно быть, увидел нас из дома, потому что входная дверь открылась до того, как я к ней подошел. Наружу вышла Битси. Расти, стоявший за ней в дверном проеме, крикнул родителям:
– Мы поехали!
Из дома раздался ответ, но я не разобрал слов.
Расти захлопнул дверь.
Отлично! В конце концов мне вовсе не пришлось встречаться с его родителями.
Когда Расти спустился вслед за сестрой с крыльца, я произнес:
– Привет, Битси.
Застенчиво улыбаясь, она ответила:
– Привет, Дуайт. Спасибо, что пригласил меня в кино.
– Да, пожалуйста. Рад, что ты решила присоединиться.
Она была одета по случаю. Вместо обычной футболки и обрезанных джинсов на ней было легкое платье без рукавов. На ногах – сандалии. С плеча спускался ремешок сумочки из белой лаковой кожи.
