– Я просто хотел, чтобы она прекратила убегать. Я не собирался ее ронять.
– Ублюдок.
Не слишком приятное словечко, особенно из уст младшей сестры, но я был рад его услышать. Во-первых, я сам думал в тот момент примерно то же. Во-вторых, не думаю, что Битси смогла бы ругаться, будь она парализована или как-то серьезно изранена.
Расти какое-то время мрачно смотрел на сестру, потом проговорил:
– Слушай, я не хотел, чтобы ты ударилась. Понятно? Извини. Это вышло случайно.
– Ну конечно, я так и поверила, – пробормотала Битси.
– Давай-ка я помогу тебе подняться, – тихонько предложила Слим. – Мы пойдем обратно в дом и посмотрим, не нужно ли тебя перевязать. Я точно знаю, что у Ли полно всего для оказания первой помощи.
– Нет, – ответила Битси. – Я не хочу.
– Ага, – сказал Расти. – Ты хочешь в кино.
Она помотала головой.
– Я хочу домой.
Глава 42
Домой? – переспросил Расти. – Ни за что.
– Поспорим? – придерживая одной рукой ворот порванного сарафана, Битси оперлась другой в землю и сумела сесть.
– Я отвезу тебя домой на машине, – сказала Слим. – Но не хочешь же ты, чтобы твои родители увидели тебя в таком виде. Пойдем в дом и…
– Не-а. Я хочу домой. Прямо сейчас.
Расти выглядел так, будто его побили.
– О черт, я в заднице.
– Раньше надо было об этом думать, – произнес я. – До того, как ее толкнул.
– Я случайно! Вообще, если бы ты не схватил меня за рубашку…
– Ага, то есть теперь еще и я виноват?
Опираясь на Слим, Битси поднялась на ноги.
– Пойдем в дом, – повторила Слим.
– Я не хочу, – Битси попыталась вырваться, но Слим держала ее крепко.
– Ты не пойдешь домой в таком виде, – заявила Слим твердо. – Сначала мы приведем тебя в порядок и посмотрим, не поранилась ли ты. Потом подумаем, что делать с твоим платьем. А потом я отвезу тебя домой. Может быть.
Я почти зааплодировал.
Ковыляя к дому с помощью Слим, Битси снова начала плакать.
Мы с Расти держались позади. К тому времени, как мы вошли в дом, девушки уже пропали из виду. Скоро мы услышали звук бегущей воды.
Расти помотал головой.
– Вот теперь мне по-настоящему достанется, – пробормотал он. – Меня посадят под замок на такой срок, что я буду седым, когда снова выйду из дома.
– Надо было держать руки при себе, – заметил я.
– Она хотела убежать. Сбежать домой. И испортить все наши планы!
Слим выскочила в коридор.
– Как она там? – спросил я.
– Очень расстроена. И я могу ее понять! – Слим покачала головой. – Но, по крайней мере, она не поранилась.
– Не поранилась? – переспросил Расти с удивленным и счастливым видом.
– Не сильно. В основном испачкалась о траву и получила парочку царапин. Я велела ей вымыться.
– А что с платьем? – поинтересовался Расти.
– Испорчено.
– Ты сможешь его починить?
– Я могу его выстирать, – сказала Слим и посмотрела на меня так, что я тут же вспомнил ее прачечную. – Я могу его подлатать… пришить пару пуговиц. Но стоит вашей матери взглянуть на него поближе, и она сразу поймет, что платье порвано. Некоторые пуговицы выдраны с мясом.
– Короче, мне крышка.
– Ага, – почти с удовольствием заметил я.
– Не обязательно, – сказала Слим. – Есть один выход.
– Самоубийство? – предположил Расти.
– Не драматизируй, – бросила Слим. – На самом деле все просто. Нам надо как-то снова расположить Битси к себе. Тебе не попадет, если она не расскажет, что ты натворил.
– А как же платье?
– Она может сказать, что просто дурачилась… играла в пятнашки или что-то вроде – и упала.
– Скорее уж в американский футбол… – предложил я.
– Да уж, – ухмыльнулась Слим.
Расти замотал головой:
– Она ни за что не согласится.
– Но это твой единственный шанс, – заметила Слим.
– Тебе нужно что-то придумать, – добавил я. – Хорошенько к ней подлизаться.
– Буэ…
Многозначительно взглянув на меня, Слим сказала:
– Нам всем следует обходиться с ней очень вежливо.
– Вообще не надо было позволять ей с нами ехать, – бросил Расти.
Слим криво усмехнулась.
– Недоумок, – возмутился я. – Это был единственный способ вызволить тебя из дома.
– Я мог бы выбраться тайком.
– Ага. Где-нибудь в полночь. Когда было бы немного поздновато отправляться на представление Цирка Вампиров.
– Мы все равно на него не попадем, если Битси отправится домой и на меня наябедничает.
– Не стоило так на нее давить, – пробормотала Слим.
– Это все из-за Расти.
– Я не про то. Мы вообще не попали бы в эту переделку, если бы я не устроила ей допрос с пристрастием.
Позабыв на мгновение о своих неприятностях, Расти спросил меня:
– Что она натворила у тебя в комнате?
– Отстань, – огрызнулся я. – Не знаю и знать не хочу.
– Наверное, что-то отвратительное.
Слим покачала головой.
– Девочка в него влюблена, – прошептала она. – Все что угодно может ей показаться унизительным.
Я начал было протестовать.
– Ну, она же и правда по уши в тебя влюблена, – сказала Слим.
– Знаю.
– Именно, – подтвердил Расти.
Мы замолчали, услышав, как наверху хлопнула дверь. Битси спустилась в коридор. Она больше не плакала и выглядела необычно спокойной. Держа спину очень прямо, она подхромала к нам. Порванный верх сарафана был прихвачен парой булавок, но получилось не слишком хорошо – то там, то тут ткань топорщилась.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.
– Не очень.
– Нам всем очень жаль, что ты поранилась.
– Да, – подтвердил Расти. – Мне жаль.
– Знаешь что? – произнесла Слим. – Мы рады, что это ты побывала в наших домах. Мы-то думали, что нас преследуют эти уроды из вампирского цирка! И это просто фантастическое облегчение – знать, что это была всего лишь ты.
– Именно! – подтвердил я.
