В ночь, когда мой отец попал в аварию.
В ночь, когда мать Слим отправилась на ночное свидание на катере.
В ночь, когда родители Расти и Битси были уверены, что их дети поехали на этой самой машине на двойной показ в «Лунном свете».
Мне в голову внезапно пришла неприятная мысль.
– Расти…
Он оглянулся на меня.
– Во сколько вам с Битси надо вернуться домой?
– А ты как думаешь?
– В полночь?
– Какой догадливый!
– Мы не сможем вернуться вовремя, – сказал я. – Представление начинается в полночь.
– А не важно, – беспечно заявил Расти. – К полуночи родители все равно обычно уже спят. Мы просто тихонько проберемся в дом. Они никогда даже не узнают, что мы задержались.
Может, он был и прав. Ему и правда много раз удавалось без всяких проблем тайком выбираться из дома и возвращаться обратно.
– А если они нас все-таки поймают, – добавил он, – я скажу, что у нас сломалась машина. Все равно к тому времени будет поздно. Мы побываем на представлении, – он хмыкнул: – И тогда пусть наказывают, сколько влезет. Как будто они могут меня напугать.
Глава 44
Мы все вышли из машины, но Слим, вместо того чтобы идти вперед, открыла багажник. И просто застыла, глядя в него.
– И чего ты ждешь? – окликнул ее Расти.
Слим помотала головой:
– Думаю, что лучше оставить лук здесь, – задумчиво протянула она. – Нам, скорее всего, понадобится слиться с толпой. Вряд ли это удастся, если я буду вооружена, как Робин Гуд, – и, оставив лук и колчан в багажнике, она захлопнула крышку.
Мы пошли по грунтовой дороге в сторону поля, стараясь оставаться среди кустов под деревьями, чтобы нас не увидели те, кто проезжал по шоссе.
– Никто не сказал, что нам придется идти пешком, – заныла Битси.
– Ты сама хотела попасть на представление, – напомнил ей Расти.
– Но я в сандалиях.
– Ну так оставайся в машине.
– Не надо никого оставлять в машине, – сказала Слим.
– Я исцарапаю себе все ноги.
– Какие твердые ногти… – усмехнулся Расти.
– Ха-ха, как смешно, я прямо…
– Постойте секунду, – сказал я. Все остановились. Я стянул с ноги ботинок, потом носок и обратился к Битси: – Ты можешь надеть мои носки.
– Правда? – воскликнула она с благодарностью и восхищением.
– Конечно, – я передал ей уже снятый носок и, балансируя на одной ноге, натянул кроссовок на босую ногу. Потом поменял ноги, снял второй ботинок и носок и отдал носок Битси.
– Большое спасибо, – благодарно произнесла она.
Пока я надевал ботинок, Битси уселась на землю. Она устроилась, как маленький ребенок, с широко разведенными коленями. Правда, она уже не была маленьким ребенком. Кроме того, на ней было платье.
Облака, видимо, немного разошлись, и в лес просочился лунный свет. Битси устроилась как раз на одном из освещенных лоскутков.
Она как будто хотела, чтобы я наблюдал.
Я отвернулся и обнаружил, что Расти глядит вниз, на нее. Он ничего не сказал, просто смотрел.
Может быть, как брат, он был привычен к такого рода картинам. У меня нет сестры, так что мне трудно судить. Но было странно, что он вот так на нее пялится.
Этот взгляд заставил меня задуматься о том, что на самом деле происходит у Расти в голове.
У Битси тоже, если уж на то пошло. Она наверняка понимала, что брат на нее смотрит, но это ее ничуть не беспокоило.
Битси, кажется, была куда более странной, чем я мог себе вообразить.
Слим продолжала посматривать по сторонам, будто боялась, что на нас кто-нибудь нападет, и, кажется, не замечала ни маленького представления Битси, ни его зрителя.
Надев носки, Битси с некоторым трудом натянула сандалии и поднялась, отряхнула платье сзади и повторила:
– Спасибо.
– Не за что.
– Ну что, готовы? – окликнула Слим.
– Ага, – ответила Битси.
Мы снова двинулись в путь. Слим шла впереди, Расти – за ней. Вместо того чтобы идти за братом, Битси подошла ко мне, взяла меня за руку и заявила:
– Я хочу идти рядом с тобой.
– Ладно.
Она покрепче ухватила меня за руку, и так, бок о бок, мы пошли через темный лес.
– С носками стало гораздо удобнее, – объявила Битси.
– Хорошо.
– Они немного влажные, но это не страшно. Мне так даже нравится.
– А… – протянул я.
– Машина! – предупредила Слим.
Справа от нас между деревьев струился свет фар – с Третьего шоссе поворачивал автомобиль. Слим спряталась за стволом дерева. Расти скорчился за кустом. Потянув Битси за руку, я прошептал: «Скорее» – и поспешил к большому, где-то мне по пояс, камню у дороги. Мы нырнули за него, и Битси, задыхаясь, вцепилась мне в руку.
Прижимаясь друг к другу, мы слушали, как машина подъезжает все ближе. Как будто между деревьев несся сильный порыв ветра. Я почувствовал, как одна грудь Битси прижалась к моему плечу. Она слегка потерлась об меня, как будто хотела убедиться в том, что я ее заметил. Еще бы я не заметил. И из-за этого мне захотелось оказаться в каком-нибудь другом месте. За деревом вместе со Слим, например.
Вскоре – но, по мне, недостаточно быстро – звук двигателя затих, как вздох. Мы поднялись. Слим, увидев нас, помахала рукой. Расти покачал головой. Я попытался отодрать от себя Битси. И хотя мне удалось отодвинуться от ее грудей, она продолжала цепляться за мою руку.
Слим и Расти дожидались нас. Когда все были готовы идти дальше, Слим снова стала во главе. Расти потащился за ней. Битси сжала мою руку и посмотрела на меня снизу вверх. Луна снова скрылась за тучами, поэтому я не мог видеть выражения ее лица. Это и к лучшему.
Через пару минут мы вышли на грунтовую дорогу.
Слим подождала, пока мы все подтянулись, и тихонько сказала:
– Будем идти по дороге и держаться вместе. Это проще, чем продираться сквозь лес.
– А что, если проедет машина? – спросила Битси.
– Мы спрячемся, как в прошлый раз.
Уже все вместе мы пошли по дороге к полю Янкса.
Вскоре позади нас появилась машина. Мы услышали ее и заметили свет от фар заранее и тут же спрятались. Не успел проехать первый автомобиль, как появился следующий. Когда оба проехали, мы вернулись на дорогу.
– Ранние пташки, – прокомментировала Слим.
