– Хотят занять лучшие места на скамейках, – предположил Расти.
– Или на поле, для парковки, – добавил я.
– Лучшее место для парковки заняли мы, – заметила Слим. – На безопасном расстоянии от основной толпы.
– Билеты у тебя? – спросил Расти.
– Ага, – подтвердила Слим и похлопала по заднему карману джинсов. Потом обратилась к Битси:
– Ты уверена, что у тебя достаточно денег?
Кивнув, та похлопала по сумочке. Битси отпустила меня, пока мы пропускали машины, и теперь оказалась немного впереди. В темноте мне казалось, что ее белая сумочка сама по себе висит в воздухе возле ее бедра.
– Хорошо, если у тебя хватит на билет, – предупредил Расти, – или затея отменяется.
– Хватит.
Мы услышали приближающуюся машину и поспешили спрятаться.
Путь нам перегородило упавшее дерево. Мы все вчетвером перелезли через него и присели позади.
Пока машина проезжала, я задумался, зачем мы вообще прячемся и почему Слим так тщательно замаскировала свой «понтиак». Если мы собираемся купить билет для Битси, воспользоваться собственными билетами, чтобы попасть на стадион, и сидеть там среди зрителей, нас все равно увидят и узнают. Нас, скорее всего, будут окружать люди из Грендвилля.
Только мы собрались вылезти из-за дерева, как появилась еще одна машина. Только она проехала, как за деревьями возникло сияние новых фар, так что нам снова пришлось сидеть за деревом.
– Я не очень понимаю, зачем нам прятаться, – наконец высказал свою мысль я.
Слим, скорчившаяся слева от меня, ткнула меня локтем и прошептала:
– Чтобы нас никто не увидел, умник.
– Через несколько минут мы все равно окажемся на виду, среди толпы.
Неужели я один до этого додумался?
Слим повернулась ко мне. Я не мог разглядеть выражения на ее лице, а она ничего не говорила.
– Так что нам делать? – спросила Битси.
– Надо было нам как-то замаскироваться, – прошептал Расти.
– Все будет нормально, – заверила нас Слим.
– Я не… – я остановился и прислушался к звуку приближавшейся машины. Мощный двигатель.
Упершись руками в грубую сырую кору, я перегнулся через ствол и посмотрел вдоль дороги. К нам, трясясь и качаясь, приближался большой пикап.
Меня мгновенно ослепил свет фар.
Кажется, в салоне был только один человек. Но я не мог понять, кто именно. Не мог даже определить, мужчина это или женщина.
Когда автомобиль проезжал мимо, я успел заметить в свете габаритных огней его цвет.
Красный.
Красный пикап, точно как у Ли.
– Это она? – спросил Расти.
Мы все смотрели вслед автомобилю поверх поваленного ствола.
– Не знаю, – ответил я.
– Машина точно похожа, – заметила Слим.
– Я уверена, что это именно она, – подтвердила Битси.
– Ты ее рассмотрела? – спросил я.
– Нет, но я уверена, что это она.
– Надеюсь, – пробормотал я. – Вообще-то, не у нее одной красный пикап.
– Кто-нибудь рассмотрел водителя? – спросила Слим.
– Нет.
– Не-а…
– Если бы.
– Может, это была и она, – сказал Расти.
– Она ведь должна приехать, – добавил я.
– Ну, – сказала Слим, – думаю, мы все скоро узнаем.
Глава 45
Мы шли всего какую-то пару минут, как появилась очередная машина. На этот раз мы спрятались за кустами футах в двадцати от края дороги.
– Так мы никогда не доберемся до места, – проворчал Расти.
– Может, лучше срезать через лес? – предложила Слим.
– А это обязательно? – спросила Битси.
– Так лучше, – сказала Слим. – Если мы станем прятаться каждый раз, когда мимо едет машина…
– Мы можем просто пойти по дороге, – сказал я. – На представлении нас все равно все увидят.
Несколько секунд Слим молча смотрела на меня, потом произнесла:
– Не знаю. Может, ты и прав. Но…
– Ах, дерьмо! – выдохнул Расти.
Мы все выглянули.
Мимо места, где мы прятались, подпрыгивая на кочках, пробирался огромный старый «кадиллак». Пораженный ужасом, я нырнул обратно за куст. Битси по-прежнему высовывалась из-за веток, и мне пришлось схватить ее за плечо и дернуть вниз.
– Что?..
– Цыц!
Затаившись, мы ждали, когда «кадиллак» проедет мимо.
Это, наверное, даже не тот же самый автомобиль, убеждал я себя. Но получалось плохо. В наших местах «кадиллаки» встречались не так часто, как пикапы. Это наверняка был именно тот автомобиль, что преследовал нас после кино.
Целый месяц его искали все копы округа.
А он тут как тут.
Звук двигателя затих, но не из-за расстояния. Водитель снял ногу с педали газа. Шины не скрипели по дороге, потому что автомобиль остановился.
Машина может остановиться из-за чего угодно, но я знал, почему сейчас остановилась именно эта.
Они нас увидели.
– Они нас увидели? – спросил Расти хриплым шепотом.
– Тс-с-с, – зашипела на него Слим.
– Господи, – пробормотал Расти.
– Кто?.. – начала было Битси. Я прижал ладонь к ее рту. Окончание фразы оборвалось теплым дыханием на моей коже. И хотя она не пыталась больше говорить, я не стал убирать руку.
Я услышал, как открылась дверца автомобиля.
Что, если они уже вышли?
Сквозь плотную листву я не мог разглядеть ничего, кроме мерцания фар.
Я хотел бы поднять голову и выглянуть из-за куста, но не решался. А потом высокий мужской голос пропел:
– Мы вас ви-и-иди-и-и-им!
Мне показалось, что у меня в кишках выросли ледяные иглы.
Тот же голос, уже без распева, спросил:
– Вас подвезти?
Я боялся, что Слим решит ответить какой-нибудь колкостью, но она не издала ни звука.
– Что такое, детишки? Кошка язык откусила?
В следующее мгновение я почувствовал, как язык Битси коснулся моей ладони.
Она меня лизнула!
Я отдернул руку от ее лица.
– Хотите, мы отвезем вас в Странствующий Цирк Вампиров? – спросил мужчина.
Я отер руку о джинсы.
