Мы точно вляпались.
Но внезапно это перестало меня беспокоить. По крайней мере, не так сильно. Наказание от родителей за то, что я ходил на представление Странствующего Цирка Вампиров, не казалось мне больше таким уж страшным. Подумаешь! Стоило ли беспокоиться о нем теперь, когда нашлась Ли.
Она расстелила на скамье свернутое одеяло так, что ткань закрыла где-то шесть футов сиденья. Ли сидела посередине, слева от нее лежала сумочка. Та самая, из коричневой кожи, которую мы видели у нее на кухне.
Та самая, в которую заглядывала Слим.
Я прошел мимо Ли, слегка коснувшись ее колен, и сел на одеяло справа от нее.
Расти устроился слева.
Ли выглядела просто отлично. Она собрала свои длинные светлые волосы в хвостик на затылке и без косметики выглядела лет на девятнадцать. На ней была синяя батистовая рубашка, белые шорты и белые кроссовки. У рубашки не было рукавов, и она была такой короткой, что едва доставала Ли до талии. Верхние несколько пуговиц были расстегнуты. Шорты были тоже очень короткими и обтягивающими. Кроссовки выглядели совершенно новыми, и Ли не надела под них носки.
Она внимательно наблюдала за мной, пока я рассматривал ее.
– Я тоже рада тебя видеть, – наконец произнесла она с улыбкой. Потом повернула голову: – И тебя, Расти.
– Спасибо, миссис Томпсон.
– Ребята, я вас везде искала. Думала, что вы окажетесь на месте раньше меня.
– Мы шли пешком от шоссе, – объяснил я.
– Чтобы не искать место для парковки здесь?
Я кивнул.
– Неудивительно, что я добралась первой, – сказала Ли. Снова повернувшись к Расти, она поинтересовалась: – Что случилось с твоей рукой?
– А, ничего страшного. Какой-то мелкий злобный пудель решил попробовать меня на вкус.
– Тебя укусила собака?
– Ага. Когда мы проходили мимо припаркованных машин.
– Та же собака, что гоняла вас сегодня утром?
– Не-а. Другая.
– Сегодня у собак неудачный день, – заметил я.
– Вот уж точно, – усмехнулась Ли. – Тебе надо будет сходить к врачу, Расти. Возможно, понадобится сделать какие-нибудь прививки.
– От бешенства, – ввернул я.
– Да знаю я, – с отвращением на лице протянул Расти.
– А ты-то как? – спросил я у Ли.
– Со мной все в порядке, – судя по голосу, с ней не произошло ничего необычного. – А где Слим?
– Осталась в машине.
– Почему?
– Просто… не захотела идти. Где ты была? Мы заходили к тебе, но…
– Да, я нашла вашу записку, – кивнула Ли.
– Мы боялись, что с тобой что-то случилось, – мне удалось спокойно произнести почти всю фразу, но к концу у меня на глазах опять навернулись слезы.
– О, боже мой, – пробормотала Ли. Она наклонилась ко мне и приобняла за плечи. – Со мной все было в порядке, дорогой. Я просто ненадолго вышла, вот и все. Не думала, что вы придете так рано.
– А Дуайт уже напридумывал, что тебя похитили и убили, – с ехидцей в голосе произнес Расти.
Не доверяя своему голосу, я только кивнул.
– Пикап стоял у дома, – пояснил Расти, – и сумочка была в доме.
– Я думал… что тебя украл Страйкер.
– О господи, – Ли погладила меня по спине. – Простите. Я просто спустилась к реке, вот и все. Сегодня такая прекрасная ветреная ночь. Я решила немного посидеть на пирсе, сделала себе коктейль…
– Ох, – вздохнул я. Собирался же я поискать ее и там. – Но сетка на задней двери была заперта.
– На задней двери? Правда? – Ли нахмурилась и пожала плечами. – Наверное, я вышла через переднюю дверь… – подумав несколько секунд, она кивнула: – Да, точно. Я вышла на переднее крыльцо и несколько минут сидела там и только потом решила сходить к реке.
– Ну вот, – усмехнулся Расти.
Ли похлопала меня по спине:
– Мне ужасно жаль, что так получилось. Я даже не думала…
– Ничего, – произнес я. – Мы сами хороши. Не надо было приходить так рано.
Кстати, а почему мы решили заявиться к Ли так рано? Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить. Потом я объяснил:
– Мы за тебя беспокоились. Поэтому решили не дожидаться половины одиннадцатого. Я боялся, что Страйкер попытается что-нибудь…
– Потому что я дала ему чек?
И кое из-за чего другого. Но в конце концов оказалось, что в части странностей виновата Битси, а не Страйкер. Я решил не вдаваться в подробности и не объяснять всего Ли.
– Думаю, в основном из-за чека, – сказал я.
– Я все время расплачиваюсь чеками, – заметила Ли.
– Но Страйкер такой… жуткий.
– Ну, не знаю, – Ли слегка улыбнулась.
– Еще какой!
– Довольно мерзкий тип, – убежденно заявил Расти.
– И он… Ты ему понравилась.
– Это не так уж страшно. Думаю, он не продал бы нам билеты, если бы я ему не понравилась.
– Ты понимаешь, о чем я.
– Дуайт считает, что он на вас запал.
– Но ведь правда! – воскликнул я.
– Ну, может и так, – произнесла Ли с несколько ошарашенным видом, – но он ничего такого не пытался сделать. Я даже не разговаривала с ним после того, как мы с тобой уехали с поля.
Я недоуменно взглянул на нее.
– А он не разговаривал со мной. Я видела, что он продает билеты, когда шла сюда, но он был занят, так что я не стала его беспокоить. А он не беспокоил меня. Я не думаю даже, что он меня заметил. Я решила, что он, наверное, уже впустил вас… Так почему Слим решила не приходить?
– А у нее месячные, – объявил Расти.
Я не поверил своим ушам. Больше всего в тот момент мне хотелось его убить.
– Начались совершенно внезапно, пока мы ехали сюда.
– Расти! – воскликнул я.
Он наклонился вперед, чтобы взглянуть на меня мимо Ли.
– Да ладно, приятель. Я уверен, что Ли знает, о чем речь.
– Может быть, Слим нужно… что-нибудь? – спросила Ли. При этом она выглядела немного растерянной.
– В смысле, тампон или что-то?
Ли кивнула.
– Не. У нее валялось несколько в бардачке. Она сходила в лес и все сделала. А мы с Дуайтом ждали в машине, чтобы ее не смущать.
Если бы Слим его сейчас слышала, мне не пришлось бы убивать Расти самому – она сделала бы это первой.
– И где же она теперь?
