Приехав сюда, поняла, что мне надоело. Надоело вливаться во что-то новое, чтобы потом порушить всё на корню. Все достижения и успехи сводятся к нулю. А что может быть проще официантки? Если бы у меня был хоть кто-то, может я и переносила бы всё это проще. Но как можно завести даже собаку, когда, коснувшись её, уже знаю, когда и от чего она умрёт? Как будет страдать. Это делало мою жизнь ещё более одинокой, чем у преступника, вынужденного прозябать в одиночной камере.
Я усмехнулась этим упадническим мыслям и вышла из машины, разглядывая двухэтажное здание перед собой.
Жизнь, смерть… Какая, блин, разница? Ещё немного и мне кажется, что переступлю черту, за которой закончится моя жизнь и начнётся царствование чудовища. Или это уже давно произошло? А я лишь тешу себя иллюзиями о собственной личности?
Зашла в него и тут же натолкнулась на девушку на ресепшене.
— Чем могу быть вам полезна в нашей фирме? — её широкая улыбка почти раздражала, но я справилась с собой.
— У меня тут собеседование… Линдси, — имя прочитала на бейджике.
— Правда? — изумление девушки было неподдельным.
Ещё бы. Думаю, не смотря на всю кажущуюся пафосность этого офиса, таких как я, в качестве претендентки на эту должность, тут ещё не видели. Но мне было плевать.
— Мистер Хойт ждёт меня в десять, — я улыбнулась Линдси. — У нас назначено.
— Да, да, — она кивнула, продолжая рассматривать меня с головы до ног.
И чем больше видела, тем сильнее становилось её потрясение. Что взять с хрупкой на вид девушки с личиком невинной жертвы? Уж точно не то, что подразумевала моя будущая должность. При везении само собой. Но и в обычных джинсах и кожанке, которые выбрала для похода сюда, мне не выглядеть сурово и жёстко.
Могла и заставить меня взять, но к чему? Человеческая доля — полагаться на собственные силы и харизму… И будь я проклята, но… Ах да, я и так проклята! Но всё же будь я проклята ещё раз, но мне нравится полагаться именно на них, а не на силы, данные отнюдь не свыше. Быть обычным человеком. Что может быть лучше?
— И? — поторопила её, так как она увлеклась разглядыванием. — Куда мне пройти, Линдси?
— Простите, — она немного смутилась, но показала мне на лестницу. — Второй этаж, первая дверь слева.
Коротко кивнула ей и пошла наверх. Постучавшись, дождалась разрешения и вошла, приклеив на лицо улыбку. За дверью оказался обычный безликий кабинет. За столом, заваленным папками, сидел брутальный мужчина лет сорока. При виде меня его брови моментально взметнулись вверх.
— Мисс Саммер, это вы?
— Добрый день, — я скрыла рвущуюся наружу насмешку, продолжая безмятежно улыбаться. — Да, моё имя Марисоль Саммер. А вы, полагаю, мистер Хойт?
— Да — он сглотнул. — А…
— Вы позволите, я присяду? — махнула в сторону стула перед его столом.
— Конечно, конечно, — кивнул мужчина, беря себя в руки. — Проходите. Признаться, меня не часто можно удивить, но увидеть девушку, выглядящую так, будто она только со школьной скамьи на этом собеседовании не ожидал.
— Вы ожидали матёрую лесбиянку, поигрывающую мускулами и доказывающую, что женщина может больше, чем мужчина? — тихо рассмеялась.
— Ну… да, — он продолжал меня изучать и не скажу что с одобрением. — Вы напоминаете мне мою дочь. Она как раз поступила в колледж.
— Вы же видели моё резюме, — пожала плечами, принимая серьёзный вид. — Может, приступим?
— Ну хорошо, мисс Саммер, приступим, — он подобрался.
— Зовите меня Марисоль, мистер Хойт, — мягко поправила его.
— Кхе-кхе, — прокашлялся мужчина. — Простите, но всё равно не верю, что вам двадцать восемь, Марисоль.
— У меня хорошие гены.
— И не думаю, что вы нам подойдёте.
— Согласно вашему объявлению: вам требуется человек, владеющий навыками самозащиты, оружием и имеющий юридическое образование, — не приняла отказ. — У меня всё это есть.
— Обычно мы берём кого-то из бывших полицейских. Вы понимаете, что эта работа сопряжена со стрессами, опасностью и определёнными навыками?
— По поиску людей? Разумеется. Испытайте меня, мистер Хойт.
— Мне не хотелось бы отвечать за вашу смерть, Марисоль.
— Давайте будем проще. Лицензию я уже получила и в любом случае займусь этой работой. Но либо как независимый охотник за головами, либо от вашей фирмы. И поверьте, вы не захотите конкурировать со мной.
От моих слов мужчина сначала опешил, а потом расхохотался. Но я же осталась серьёзной. Вообще-то шуток в моих словах не было.
— Хорошо, — он смахнул слезы, выступившие от смеха. — Если ты найдёшь вот этого человека за… скажем неделю, то я так и быть дам тебе эту работу. Обещаю.
Он быстро черканул что-то на листочке и протянул его мне. Отказываться я не стала и взяла его.
— Мы ищем его уже год и за него назначена сумма в сто тысяч. Если найдёшь и приведёшь сюда, то комиссия в десять процентов с этих денег и работа твои.
Я кивнула, вставая под его насмешливым взглядом.
— До встречи, — попрощалась с ним и пошла на выход.
— Вот уж не думаю, деточка.
Мысленно фыркнула такой фамильярности. Быстро же этот «дяденька» перешёл на «ты». Не то чтобы я обиделась и хотела кому-то что-то доказать. Мне это ни к чему. Просто мне необходима эта работа, чтобы как минимум не сойти с ума. И значит получу её.
Глава 4
— Если врага нельзя победить, то с ним надо подружиться.
— Абсолютно не согласна с данным утверждением. Можно просто переехать в другой город. Чем не выход?
Подъехала к многоэтажному дому, где живу и сразу почувствовала неладное. Такое чувство у меня возникает только в одной ситуации. И это полный отстой.
Я зашла в свою крохотную квартирку-студию, которую снимала уже год, включила свет и бросила сумку у входа. Устало прошла к плите и включила кофейник, облокачиваясь на стойку.
— Зачем явилась? — произнесла, не поворачиваясь в тот угол, где сидела нежеланная гостья.
— Ты не рада видеть свою любимую мачеху? — насмешливо проговорила Долорес.
Поморщившись, всё же посмотрела на неё. Женщина ни капли не изменилась ни с нашей последней встречи, ни с того дня, как мы провели ритуал вызова Самайна.
— Зачем явилась? — повторила вопрос без всякого выражения.
— Судя по этой ужасной тряпке на кровати, — она показала своим наманикюренным ноготком на мою розовую униформу. — Ты сейчас официантка? Как ужасно. Такая сила! И прислуживает людям. От своей падчерицы я такого не ожидала.
Отвечать на эту провокацию не собиралась, так что прошла к дивану перед телевизором и села на него. Заломила бровь и уставилась на ту, кто отравил мою жизнь.
