Еще раньше на месте преступления Стив Карелла попросил полицейского фотографа сделать снимки на «Полароид», чтобы сразу иметь на руках фотокарточки, а труп немедля отправить в больничный морг на вскрытие. Поскольку заброшенное здание было обесточено, Стивен заказал в отделе быстрого реагирования мощные осветители-прожекторы. К тому моменту, когда за телом приехала скорая, прожекторы уже успели установить и подключить, подъезд дома – оцепить, а также развесить таблички «Место преступления» и «Не курить». Запрет на курение не имел никакого отношения к заботе о здоровье. Окурки с места преступления нередко становились ценными уликами, и потому детективу, расследующему преступление, не хотелось впоследствии ломать голову, какой из окурков оставил злоумышленник, а какой – законопослушный гражданин.
Карелла лично сделал карандашом зарисовку места преступления, после чего с одним из техников-лаборантов принялся искать (а) орудие преступления, (б) следы присутствия убийцы, оставленные им до, во время или после преступления, как то: волосы, одежда, пятна различного происхождения, следы мочи или кала. Одновременно с этим Стивен велел специалисту из дактилоскопического отдела со всей тщательностью обследовать подъезд на предмет наличия отпечатков пальцев или следов обуви, чтобы потом сравнить их с отпечатками покойной девушки. Пока в глаза бросался лишь один гигантский отпечаток ботинка сорок пятого размера, оставленный патрульным Шанаханом в липкой луже крови. Карелла уехал в больницу со спокойной душой – он знал: на месте преступления осталась целая команда высококвалифицированных профессионалов, занятая скрупулезным поиском улик, способных вывести на убийцу. В тот момент Стивен еще не знал, что имеется свидетель убийства – Патриция Лоури, которая может опознать преступника.
И вот теперь Стивен в компании Клинга и техника-лаборанта решил пройти от заброшенного дома, в котором погибла Мюриэль, до полицейского участка, проследовав тем же маршрутом, что и спасшаяся бегством Патриция. Карелла не рассчитывал обнаружить следы крови: если они и были, то их уже давно смыл дождь. Поиски туфель и сумочки Патриции его тоже не особенно занимали. В участок девушка прибежала босой и с пустыми, залитыми кровью руками. Либо она потеряла сумочку и туфли, пока бежала, либо избавилась от них намеренно. Впрочем, все это было не так уж и важно. В первую очередь Кареллу интересовало орудие убийства. Если преступник действительно гнался за Патрицией от заброшенного дома, значит, во время погони он должен был держать нож в руке. Вполне вероятно, что потом, сдавшись, он выбросил нож где-то по дороге.
Одна из атласных туфелек Патриции отыскалась на расстоянии в полквартала от заброшенного здания. Кроме следов грязи, на ней ничего не было. Пройдя еще немного, полицейские обнаружили и вторую туфлю. На этой, возле высокого каблука, сохранились следы крови. Карелла, Клинг и техник принялись обсуждать, что бы это могло значить, и в результате пришли к выводу, что первая туфля слетела с ноги Патриции случайно, после чего девушка, проковыляв метров десять – пятнадцать, уже намеренно скинула вторую туфлю. В трех кварталах от места обнаружения второй туфли детективы наткнулись на сумочку Патриции, тоже со следами крови. Длинная и узкая сумочка – двадцать пять сантиметров в длину и десять сантиметров в ширину, была обтянута синим сатином – под цвет туфель на высоком каблуке. Внутри нее обнаружились пачка сигарет, зажигалка, расческа, кошелечек для мелочи, а в нем – 63 цента, четыре жетона на метро, а также бумажник с семнадцатью долларами и фотографией стройного темноглазого и темноволосого молодого человека.
Нож, оборвавший жизнь Мюриэль Старк, они так и не нашли. Однако в пяти кварталах от дома, где ее убили, они обнаружили мужчину, спящего на пороге китайской прачечной. Он был одет в темный костюм и белую рубашку без галстука. Волосы незнакомца были каштановыми, а на белой рубахе виднелось нечто, весьма напоминавшее пятна крови.
– Эй, просыпайся! – обратился к нему Карелла.
– Пошел вон, – буркнул мужчина.
– Слышь, ты, – с настойчивостью в голосе проговорил Стив, – давай вставай.
Клинг посветил фонариком в лицо незнакомцу. Мужчина приоткрыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Однако детективам вполне хватило этого короткого момента, чтобы заметить, что глаза мужчины голубого цвета. По словам Патриции Лоури, преступник был темноволосым мужчиной с голубыми глазами.
– Чё вам вообще надо, а? – недовольно склонил голову набок мужчина и чуть приоткрыл глаза.
– Что ты здесь делаешь? – строго спросил Карелла.
– Уснуть пытаюсь, – ответил незнакомец.
– А на рубахе у тебя что? – вступил в разговор Клинг.
– Где? Ты вообще о чем?
– Да вот. – Берт ткнул пальцем. – Это что, кровь?
– Это? – Мужчина опустил взгляд на рубаху. – А-а-а… Ну да, кровь. А вам вообще чё надо?
– Мы из полиции, – коротко произнес Карелла и показал удостоверение.
– Вот черт, – поморщился незнакомец.
– Как тебя зовут?
– Льюис Салли.
– Фамилию по буквам! – приказал Клинг.
– С-а-л-л-и. С двумя «л», – послушно ответил мужчина.
– Что ты здесь делаешь? Ночь на дворе.
– Я же сказал – пытаюсь уснуть.
– Откуда кровь на рубахе?
– Подрался, – буркнул Льюис.
– Где? – строго спросил Карелла.
– В кабаке. – Салли не отличался многословием.
– И давно ты здесь валяешься? – поинтересовался Стив.
– Понятия не имею. Сколько сейчас времени?
– Начало третьего, – подсказал Берт.
– Вообще не представляю. – Льюис покачал головой.
– А подрался когда? – вздохнул Карелла.
– Где-то в десять тридцать. Может, в одиннадцать. Сигаретки не найдется? У кого-нибудь есть закурить? – Салли обвел взглядом окруживших его мужчин.
– Держи. – Техник протянул ему пачку.
– Вот спасибо. – Льюис вытряхнул сигарету из пачки и закурил.
Детективы молча смотрели на него. Салли вернул пачку технику.
– Значит, ты был в кабаке и там подрался. Так? – спросил Стив.
– Ага, – кивнул Салли, – врезал одному мужику по носу.
– И он заляпал тебе кровью рубаху, – продолжил за него Клинг.
– Точно, – согласился Льюис.
– Свидетели драки есть?
– Не-а, – помотал головой Салли, – вообще никого.
– И как же так получилось? – удивился Карелла. – Что, в кабаке больше никого не было?
– Нет, в кабаке народ был. Просто подрались мы не в самом кабаке, а снаружи, – пояснил Салли.
– Получается, драки никто не видел, свидетелей нет, – протянул Берт.
– Точно, нет. – Салли выдохнул струйку табачного дыма. – Ну, если не считать того мужика, с которым я дрался.
