– Хило-цзен, – сказал Тар, по-прежнему страдая от боли. – Я в больнице, но не волнуйся, я выкарабкаюсь.
Он умолк, не в силах продолжить, потому что его переполняли эмоции. Они впервые разговаривали после той чудовищной ночи много лет назад.
– Ничего не говори полиции, – ответил Хило. – Мы пришлем тебе адвоката. Мы тебя вытащим, Тар.
Когда Хило узнал, что Джон Реми мертв, а убил его не кто иной, как бывший помощник Колосса, его охватило странное чувство – он был одновременно ошеломлен и совершенно не удивился. Он как будто окунулся в прошлое, очутившись в той ужасной минуте, когда стоял с ножом в руке под деревьями в саду поместья Коулов, а Тар на коленях перед ним. Теперь его ладонь на телефонной трубке дрожала в точности так же, как тогда на рукоятке ножа.
– Мы попробуем уладить все законно, но если не получится, придумаем что-нибудь еще. Помни – ничего не говори и не волнуйся. Просто поправляйся и наберись терпения. – Он замолчал, чтобы успокоиться. – Ты молодец, Тар.
После долгой паузы Тар наконец сказал:
– Так приятно снова слышать твой голос, Хило-цзен.
– Я всегда знал, что могу рассчитывать на тебя, что бы ни случилось, – ответил Хило. – Позвони мне через несколько дней, после того как поговоришь с адвокатом. Все будет хорошо.
Больше Тар не звонил Хило. Еще в больнице его допросили полицейские детективы, и с помощью переводчика он объяснил, что он член банды Змееголовов. Он сказал, будто его вызвали в ресторан, собираясь убить, якобы Реми подозревал, что он шпионит для кеконских кланов, отказавшихся продавать нефрит бандитским группировкам. Тар заявил, что убил Реми, защищая свою жизнь. Он согласился сотрудничать с властями, назвал всех известных ему Змееголовов, сообщил адреса их укрытий и представил подробные доказательства преступлений.
* * *
Вскоре к Маику Тару в тюрьму приехал Кори Даук, чтобы выступить его адвокатом. Кори помнил Маика еще по первому визиту Коула Хило в Эспению. Тогда Кори был всего лишь юным студентом юридической школы, а Маик Тар – помощником Колосса, настолько же грозным, как и Рон Торо. Теперь Маик поседел, выглядел уставшим и бледным после больницы – его совсем недавно перевели в тюрьму. Он вновь надел нефрит всего на несколько минут, выплеснул мощный заряд энергии, а затем опять лишился нефрита, попав в руки полиции. Напряжение и души и тела отразилось в запавших глазах. Раны не угрожали жизни, но пуля в ноге перебила бедренную кость, и, скорее всего, он навсегда останется хромым.
Маик попросил сигарету, и, хотя Кори не курил, он спросил у охранников, не могли бы они поделиться сигаретами с заключенным. Тар с благодарностью принял курево, затянулся и с довольным видом опустился на металлический стул, закрыв глаза.
– Вам не следовало рассказывать все полиции до моего прихода, – сказал Кори. – Мы лишились рычагов, благодаря которым могли бы поторговаться.
Маик не ответил, лишь еще раз затянулся сигаретой, по-прежнему с закрытыми глазами.
– Вероятно, вам дадут от пятнадцати до двадцати лет в тюрьме строгого режима, – объяснил Кори немного раздраженно, но профессиональным тоном. – Поскольку вы согласились сотрудничать с полицией, мы можем уменьшить срок лет до десяти. Когда вы освободитесь, то получите документы на новое имя по программе защиты свидетелей, вас поселят в другом городе, где никто вас не найдет, и вы сможете начать новую жизнь.
– Я уже это проходил. – Тар слегка приоткрыл глаза. Предложение явно его не впечатлило. – Когда я выйду, мне будет почти шестьдесят. Слишком много.
Кори долго смотрел на Маика.
– Конечно же, Равнинные попытаются вас вытащить. – Они говорили по-кеконски, и стоящие поблизости охранники не могли их понять. – Ваш бывший босс Коул Хило спрашивал, как можно затянуть судебный процесс, подкупить полицейских и судей. Он хочет получить подробный отчет об охране тюрьмы. Если вы окажетесь по ту сторону решетки, они сделают все возможное, чтобы вас освободить.
Тар довольно, но с грустью улыбнулся:
– Это они зря.
– Да, – согласился Кори. – Придется нарушить очень много законов, и тем самым они высветят ваши прежние связи с кланом. Я пытался им это объяснить, но не уверен, что ваш Колосс прислушается. Было бы неплохо, если бы вы убедили свою семью, что не стоит вмешиваться в процесс, так будет лучше для всех, в том числе и для вас.
– Спасибо за совет, – сказал Тар. – Попробую их убедить.
Кори смущенно посмотрел на него:
– Зачем вы это сделали?
– Ты спрашиваешь как мой адвокат? – ухмыльнулся Тар.
Кори медленно покачал головой.
– Вас ведь навещал Анден? И попросил разобраться с Джоном Реми.
Тара повеселил пресный тон адвоката – Кори Даук явно был в ужасе. Тар докурил и затушил сигарету о разделявший их металлический стол.
– Не стоило Реми наживать врагов среди Равнинных, – как ни в чем не бывало сказал он. – Лучше не стоять у них на пути.
– Вы больше не Зеленая кость из Равнинного клана. И никогда не сможете вернуться на Кекон. Так почему? Зачем это вам?
Тар пожал плечами:
– Смерть от последствий. – Он сразу понял, что Кори Даук не знаком с этим термином. – Не важно. Это традиция кеконских Зеленых костей, здесь такого нет.
Глава 42
Смерть от последствий
За полтора года до этих событий Анден побывал в Орслоу, южном пригороде Порт-Масси с растущей кеконской общиной. Перед коричневым одноэтажным домом на углу косил лужайку человек, которого Анден поначалу не узнал. Он просто никогда не мог представить, что Маик Тар будет толкать газонокосилку на солнце, перед своим скромным домом, как делают по воскресеньям обычные люди. Когда Анден вышел из машины и пересек улицу, Тар прищурился, глядя на него. Он выключил газонокосилку и округлившимися глазами потрясенно смотрел на приближающегося Андена. А потом на лице Тара расплылась широкая улыбка, и он пошел навстречу.
– Привет, Тар, – сказал Анден.
– Ну и ну. Рад тебя видеть, малыш. – Они обнялись, и Тар повел его к двери. В доме Тар положил руки Андену на плечи и сжал, словно хотел убедиться, что это не мираж, что Анден и правда здесь. – Ну и ну, – повторил он. – Жаль, что я не знал о твоем приезде. – Он резко развернулся и засуетился, распахнув холодильник. – Хочешь чего-нибудь выпить? У меня два вида эспенского пива и где-то завалялась бутылка хоцзи.
Он со смущенным видом оглядел кухню, понимая, каким жалким выглядит дом человека, который когда-то входил в число самых могущественных и внушающих страх Зеленых костей Жанлуна и был правой рукой Колосса.
– Не откажусь от пива, – ответил Анден. Тар принес пару бутылок, и оба сели за стол. – Как у тебя здесь дела? – осторожно начал расспросы Анден.
В последний раз он видел Тара в ту трагическую ночь, когда лечил его раны и помогал смывать кровь с его ладоней и лица. Глядя на него сейчас, Анден не знал, что и думать. Он считал Маика Тара своим названным братом, но никогда не был с ним близок. Тар всегда казался слишком резким и опасным, волком, которого только Хило и Кен способны держать в узде. Но все-таки Анден так долго знал Тара, так часто ужинал с ним за столом Коулов, что трудно было думать о нем как о человеке, убившем Йин Ро. Андену не приходило в голову вспомнить все жизни, которые отнял Тар по приказу Колосса и во благо клана.
