Хило хищно ухмыльнулся и выкрикнул на эспенском:
– Позови своего босса! Позвони Джиму Сунто, пусть он сюда приедет!
Он понятия не имел, слышит ли его наемник в наушниках и передаст ли сообщение, но операторы из новостных программ явно слышали. Они пригнулись, как военные корреспонденты на поле боя, и старались подобраться поближе, чтобы лучше снять Хило и его людей, стоящих перед толпой, напротив отступающих наемников. Полоса, где когда-то стоял забор, по негласному соглашению превратилась в линию фронта, которую никто не пересекал.
К Хило подошел Фин, а за ним девушка-Палец с оранжевыми волосами и ее друзья. Они с трудом тащили металлические ящики, извлеченные из-под руин вертолета. Опустив ящики к ногам Хило, Зеленые кости поприветствовали его.
– Нефрит для нашего Колосса! – воскликнула девушка. Ее лицо горело, глаза сверкали в экстазе сражения. – Пусть ваши враги разбегутся кто куда, Коул-цзен.
Хило посмотрел на территорию за забором. Летний дождь все не прекращался, стекая с волос на глаза, и превращал истоптанную глину и траву в грязную жижу. Крики и с той, и с другой стороны тоже не ослабевали. Некоторые демонстранты взобрались на вертолет и размахивали кеконскими флагами. Противостояние на острове Эуман превратилось в осаду.
– Пока еще они не бегут, – сказал он. – Но очень скоро так и будет.
Глава 58
Выполненное обещание
Восемнадцать часов спустя на бронированном автомобиле к задней двери отеля «Спокойствие» прибыл Джим Сунто. Телефонный звонок в предрассветные часы разбудил руководителя «Ганлу» в его доме, неподалеку от штаб-квартиры компании в Форт-Джонсе. Ему сообщили, что в результате жестоких столкновений на острове Эуман двое его подчиненных погибли, а еще трое попали в больницу. Пилот вертолета из «Анорко» тоже был мертв. В перестрелке были убиты девять граждан Кекона, а тридцать получили ранения.
Сунто сел на ближайший рейс и вылетел на Кекон. Два Пальца Равнинных перехватили его, когда он входил в вестибюль отеля. Они забрали у него оружие и проводили к лифту, а потом на верхний этаж, который полностью заняли Колосс со своими людьми. Войдя в номер люкс, Сунто кипел от ярости:
– Ты что вытворяешь, Коул?
Сидя на диване, Хило доедал завтрак и смотрел новости, к его плечу был примотан пакет со льдом. Лотт Цзин стоял у окна и разговаривал по мобильному телефону, перемещаясь туда-сюда в поисках более сильного сигнала. На остров Эуман прибыло подкрепление – Зеленые кости из обоих кланов, а еще армия, полиция и новые журналисты. Демонстранты отошли с холма в прежний лагерь, а наемники «Ганлу» убрали вертолет и починили забор вокруг территории «Анорко». Лотт оставил там десяток Зеленых костей клана и совместно с Абеном Соро из Горного установил патрули для поддержания порядка. Когда вошел Сунто, Штырь завершил разговор и обменялся взглядом с Колоссом, а потом удалился в соседнюю комнату.
Хило проглотил последний кусок пирожка с мясом, взял пульт и приглушил звук телевизора. В новостях крутили сцены вчерашних событий: Хило на крыше фургона, дымящиеся обломки вертолета «Анорко», стреляющие по толпе бойцы «Ганлу», раненые, которых уносят на носилках. Хило вытер губы салфеткой и хладнокровно посмотрел на Сунто:
– Помнишь обещание, которое я тебе дал?
Нефритовая аура Сунто, обычно приглушенная и нечитаемая, завибрировала, как камертон.
– Это что, твое извращенное понимание о мести? Ты уничтожил вертолет, убил пилота и натравил взбесившуюся толпу на собственность «Анорко» и на моих бойцов. Да ты просто психопат. На твоих руках кровь десятка ни в чем не повинных людей.
– Речь истинного эспенского лицемера, – ответил Хило и медленно улыбнулся. – Человека, который создал компанию наемников, чтобы убивать ради того, кто больше заплатит. Сколько крови на твоих руках, Сунто?
– Только неизбежные потери, с которыми приходится смириться любому командиру, – ощерился Сунто.
– Неизбежные потери, потому что эти люди не были с тобой одной веры? Или потому что эспенское правительство хорошо заплатило за операцию «Просека»?
Сунто сжал челюсти. Он не спросил, откуда Колосс знает об операции «Просека» – после возвращения в Равнинный клан Нико ответ был очевиден. Но Сунто все равно не собирался оправдываться, ведь это действия Хило вынудили его пересечь полмира.
– Не пытайся сменить тему и пристыдить меня, – проревел Сунто. – Ты устроил дипломатическую заварушку, которая обернется тебе боком. Я позабочусь о том, чтобы против тебя выдвинули обвинения в гибели сотрудников «Анорко» и «Ганлу», провоцирование толпы на насилие и уничтожение частной собственности. Ты никогда не сможешь приехать в Эспению, тебя тут же арестуют.
В ответ на эти заявления Хило и бровью не повел. Сунто распалился еще больше:
– Основатель «Анорко» Арт Вайлз скоро станет министром международной торговли. Ты считаешь себя неприкосновенным в своей стране, но вряд ли сторонники клана в кеконском правительстве будут по-прежнему тебя поддерживать, когда поймут, как сильно ты подорвал отношения с Эспенией.
Хило снял лед с плеча и встал, потирая больное плечо и разминая шею.
– Говоришь, я поставил под угрозу отношения Кекона с Эспенией? А как повлиял на них ты? – тихо и спокойно спросил Хило, но в его голосе явно слышалась угроза. – Много лет твои нефритовые наемники охраняли суда «Анорко», прочесывающие морское дно у кеконских берегов. Вчера твои люди открыли стрельбу по кеконским гражданам, которые не могли защититься с помощью Отражения или Брони. Все это сняли на видео и показали по всем каналам. Бойцы «Ганлу» начали стрелять первыми, прежде чем кто-либо из Зеленых костей или демонстрантов вытащил оружие.
Сердитый взгляд Сунто не изменился, но на его шее напряглись жилы, а нефритовая аура разбухла. Хило шагнул к нему и наклонил голову:
– Эспенские солдаты не умеют пользоваться нефритовыми способностями на городских улицах, в окружении обычных людей. Им не преподают кодекс айшо.
– Солдаты не стали бы стрелять, если бы не почувствовали угрозу своей жизни, – вскипел Сунто. – Как бы ты ни представил эти события в кеконской прессе, всем ясно, что никто бы вчера не погиб, если бы ты не устроил это представление. Это ты заварил кашу, Коул.
Хило покачал головой и раздвинул губы в презрительной усмешке:
– Ты хорошо знаешь кеконскую историю? Во время Мировой войны Зеленые кости победили шотарскую армию не в одиночку. Им помогал весь народ. Кеконские Зеленые кости всегда вдохновляли людей на борьбу за свободу. – В номер вернулся Лотт Цзин с большой картонной коробкой в руках, которую он поставил на кофейный столик у дивана. Хило подошел к столику, продолжая говорить через плечо: – Что бы сейчас ни произошло, с тобой и твоей компанией на Кеконе покончено.
Несмотря на свой гнев и угрозы, Сунто прожил в стране достаточно долго и понимал, что Хило прав. Кеконцы чтят айшо, и тот факт, что иностранные солдаты, носящие кеконский нефрит, стреляли в невооруженных людей, вызвал цунами возмущения в прессе, на улицах и в Королевском совете. Всего три часа назад Вен начала кампанию по сбору средств для пострадавших демонстрантов и членов их семей, в которой участвовала группа кинозвезд, и уже собрала сотни тысяч дьенов. Все больше людей собиралось на острове Эуман, присоединяясь к протестующим, но многие стояли и перед Залом мудрости. К концу недели кеконское правительство наверняка запретит «Ганлу» или любой другой частной военной компании когда-либо ступать на берега Кекона.
