Пару секунд Хило молчал. Потом взял Даук Сану за руки, встал и, улыбаясь, потянул ее за собой.
– Равнинные ведут в Эспении бизнес, но это не наша страна. Как гость, я не хотел бы, чтобы мои действия навредили друзьям или шли вразрез с нашими общими целями. – Теперь Хило обращался уже ко всем присутствующим: – Равнинные не тронут Ресвиль, как было и прежде. Слово Колосса.
Плечи Саны расслабились.
– Спасибо, Коул-цзен. – Она коснулась сомкнутыми ладонями лба. – Жаль, что здесь нет Лосуна-се, он бы тоже вас поблагодарил.
На этой торжественной ноте собрание завершилось. Другие Зеленые кости разбрелись по группкам на кухне и в гостиной. Хило и Анден напоследок еще раз выразили соболезнования Сане и Кори, ответили на уважительные поклоны и пожелания счастливого пути и ушли.
В такси по пути к отелю «Крествуд» Хило выбил из пачки последнюю сигарету, покатал ее в пальцах, но так и не закурил.
– Ты так тихо себя вел, Энди. И сейчас молчишь.
– Ты же попросил меня вчера не выражать свое мнение в открытую.
– Реми давно тебя беспокоил, – сказал Хило. – Разве то, что произошло сегодня, стало неожиданностью?
– Нет, но, если проблема не возникла неожиданно, от этого она не перестает быть проблемой.
Хило ухмыльнулся и с нежностью похлопал Андена по плечу:
– Из тебя бы вышел отличный Кулак, Энди. Понимаю, все это в прошлом, так что не пойми превратно, я лишь делаю тебе комплимент. – Он снова стал серьезным. – Реми Жонцзунин – все равно что босс Бригады, только с лицом кеконца. Я думал, получится найти с ним компромисс, но он явно решил, что больше не нуждается в помощи из Порт-Масси. Почему ты воспринял его оскорбления так близко к сердцу?
– Мы сами его создали! – воскликнул Анден. – Дали ему деньги и нефрит, благодаря которым он превратился в Дрянного кеке Ресвиля. Именно я разговаривал с ним от имени клана и дал ему возможность делать в городе, что ему заблагорассудится. Так что я и виноват в том, что теперь он стал для нас проблемой.
Хило сунул незажженную сигарету в рот.
– Тогда я доверился тебе, зная, что ты примешь верное решение. И ты его принял. Что было благом для нас тогда, теперь стало обузой, но так иногда случается. Твои друзья из Порт-Масси хотят сами разобраться с Дрянным кеке. Что ж, пусть будет так. А мы сосредоточимся на проблемах дома, искореним кланоненавистников.
Анден бросил на Колосса скептический взгляд:
– Хило-цзен, мне нравятся Кори, Тод и Сэмми. Они отличные люди, которые беспокоятся о своих земляках и знают, что значит носить нефрит. Мне хотелось бы, чтобы их ассоциация добилась успеха. Но это не клан. Они Зеленые, по-своему, но этого недостаточно, чтобы побороть человека вроде Джона Реми.
Такси остановилось перед отелем «Крествуд», они вышли. Хило поднял воротник пальто и остановился перед вращающимися дверьми отеля.
– Дай им время, Энди. Вчера я говорил тебе, что Реми – наш союзник, пока я не назову его врагом. – Он покрутил в руке зажигалку, а потом нехотя сунул сигарету обратно в пачку. – Так вот, теперь я считаю его врагом.
Глава 31
Разочарование
Коул Никоян лежал на спине в квартире своей подружки и смотрел на потолок, где мелькали отсветы от безмолвно работающего телевизора. Девушка по имени Мера игриво сосала его член, хотя они уже занимались сексом, и теперь Нико мысленно блуждал где-то далеко. Солнце уже село. Через час он должен предстать перед Лоттом Цзином, который даст ему указания для ночной вахты.
Нико знал, что дядя не одобрит то, как он провел этот день.
«Не спи с женщиной до работы, если ты на боевом посту», – сказал бы Хило, повторяя известную всем нефритовым воинам народную мудрость. Хорошие Кулаки и Пальцы не выходят на улицы расслабленными и невнимательными. Они должны быть стремительными, как голодные волки.
Нико не верил в старые присказки, а дядя уже и без того находил многочисленные изъяны в его поведении, так какое значение имеет еще один мелкий промах? К тому же вряд ли сегодня предстоит что-либо опасное – разве что конфискация незаконного нефрита. Никто не сомневался, что Нико станет Пальцем клана, но Колосс велел Цзуэну Ню его не опекать. Нико должен выполнять ту же работу, что и любой другой новичок, так же рисковать и соблюдать дисциплину. В этом году Цзуэн Ню собирался уйти на покой. Колосс уже дал ему разрешение. Главным претендентом на должность Штыря был Лотт Цзин, но, пока он официально не получил повышение, вряд ли Первый Кулак будет рисковать отношениями с Коулами, подвергая наследника клана опасности.
– Хочешь заказать что-нибудь поесть? – спросил Нико, чтобы девушка наконец-то бросила попытки снова его возбудить.
Мера откинула волосы назад и плюхнулась рядом, вытирая губы. Она была хорошенькой, но многие симпатичные девушки пытались завладеть вниманием Нико. Ему было шестнадцать, когда девушка впервые предложила ему себя в темном углу сада в семейном поместье во время празднования Нового года. В тот раз он постеснялся воспользоваться предложением, как и в следующий, но после этого любопытство все же победило, и он встречался с несколькими девушками, в той или иной степени получая удовольствие.
– Можем заказать ужин сюда, если хочешь, – сказала Мера, – но я предпочла бы куда-нибудь сходить. А ты?
– Я не слишком проголодался, могу поесть позже. Просто подумал – может, ты чего-то хочешь.
– Я хочу только тебя, – вздохнула Мера, положив голову ему на плечо и обвив рукой торс.
Она говорила так томно, что Нико едва не поморщился. В двадцать лет он уже стал циником в отношениях с девушками. Мера была очередной юной особой, питающей надежды завоевать сердце перворожденного сына Коулов и выйти замуж за лидера Равнинного клана.
Нико винил своих родителей. Все знали романтическую историю о том, как юный Коул Хилошудон влюбился в каменноглазую девушку и вознес опозоренную семью Маиков на вершину клана. Несколько лет назад одна кабельная сеть хотела снять на эту тему слащавый телесериал, но после вмешательства Шелеста проект закрыли. Даже трагическая судьба дядьев Нико, Кена и Тара, незначительно омрачала эту легенду, возможно, потому, что Коул Маик Вен играла гораздо более значимую роль, чем жены всех предыдущих Колоссов.
– Мне нравится проводить с тобой время, – сказал Нико. – Ты такая милая.
Он не удивился, когда Мера окаменела в ответ на его снисходительную доброту.
– Я не милая. Я младшая из четырех детей, и родители не могли себе позволить отправить девочку в Академию, но это не значит, что я нежный цветочек. Мои братья участвовали в поединках. Моя старшая сестра – Фонарщица. Моя семья из среднего класса, но мы все Зеленые.
– Я никогда не говорил ничего плохого о твоей семье. – Нико повернулся и лег на живот. Простыня натирала его зудящую подживающую спину. Мера села и выключила телевизор. Она подтянула ноги к груди и посмотрела на Нико с молчаливым недоумением, словно обнаружив, что в пазле, который она собирала, не хватает одной детали. Девушки не сомневались, что под сдержанным поведением Нико скрывается страстный юный Штырь с горячей кровью, и чувствовали разочарование, не обнаружив этого человека.
