Так же думала и Великая Ведьма Серизета. Представленные Великим Владыкой Морей доказательства она сочла убедительными. Однако её куда больше тревожила судьба Диалексии и её последнего творения в этом мире. После Совета она подошла к Великому Повелителю Морей, чтобы лично выразить соболезнования, и прошептала: «Я отправлюсь в пещеру близ Парво и всё выясню. Уверена, эти события связаны между собой. Я дам вам знать, когда будет ценная информация. Получив весточку, пригласите нашу семью в гости. Простите, что приходится так мудрить». Великий Хозяин Морей всё понял, поклонился и тихо ответил: «Благодарю! Надёжнее поддерживать связь через слуг Великого Ветра. Ему можно доверять». Серизета кивнула и попросила прислать одного из ветреных слуг в ближайшее время. Они вежливо простились, и Великая Ведьма смиренно последовала за суровым супругом, который уже начал выказывать признаки нетерпения и недовольства.
Именно от чересчур заботливого мужа Серизета хотела сохранить в тайне своё участие в опасном расследовании. Когда она упала в обморок, показав членам Совета личную печать ведьмы, супруг и дочь встревожились не на шутку. Едва Серизета пришла в себя и приоткрыла глаза, Великий супруг высказал гневным шёпотом ультиматум: «Даже не думай вмешиваться в эту тёмную историю! Уже два трупа! Куда ты лезешь? Помни, у тебя семья! Если не жалко меня, подумай о единственной дочери! На ней лица нет! Бледная, будто фруктов в глаза не видела! Я запрещаю тебе ходить в проклятую пещеру!»
Серизета попыталась слабо возразить. Уверяла, что ей ничего не угрожает, что надо спасти мир – это её долг как порядочной ведьмы. «Ты уже не ведьма, а моя супруга! Приказываю тебе сидеть дома!» – отрезал Великий Повелитель Плодородия, в сотый раз пригрозив уморить всех жителей Земли голодом. Она открыла рот, чтобы возмутиться вероломным шантажом, но взглянула на дочь и промолчала. Флорина стояла на коленях перед матерью, умоляюще смотрела прямо в глаза и плакала. Материнское сердце не выдержало, и Великая Ведьма решила не спорить с любящими и слишком заботливыми домочадцами.
Но кто смеет приказывать ведьме, а тем более Великой Ведьме? Кто знает, как с ней совладать? Если Серизета решила выяснить правду о смерти своей наставницы Диалексии и цели её последнего появления на Южном континенте, она это сделает. Просто ей придётся действовать втайне от супруга и дочери. Присутствие слуги Великого Владыки Ветров поможет соблюсти необходимую конспирацию.
Когда все разошлись, у каменной чаши остался лишь Великий Повелитель Лесов и Болот. Он с негодованием посмотрел на это бестолковое и уродливое сооружение и топнул ногой: по загадочным причинам каменный амфитеатр ему не нравился. Он считал, что ничего более неуместного в его Священном дремучем лесу придумать было нельзя. Владыка обошёл кругом гранитную ёмкость, пробурчал что-то непонятное, остановился, простёр руки к небу и плюнул в самую середину каменной чаши, на сцену для выступления ораторов. Это было не жестом презрения и отчаяния, а величайшим колдовством. Место проведения Советов тут же стало заполняться тёмной коричнево-зелёной жижей, на поверхности появились кочки, заросли камыша, чахлые деревья и сгнившие коряги. Так рождалось новое болото. Великий Повелитель Лесов и Болот с любовью посмотрел на своё творение, словно на новорождённое дитя. Потом подошёл к огромному валуну, опалённому огнём с одной стороны, провёл рукой по почерневшей поверхности – и вырос толстый слой мха. «Ничего, что мох с западной стороны, зато теперь попробуйте доказать, что это именно то самое место! Собираются раз в сто тысяч лет, а я тут должен каждый день убирать! Что хочу, то и делаю! Я здесь хозяин», – сказал Великий Повелитель Лесов и Болот и отправился посмотреть, куда его ветреный собрат перенёс прошлое болото из Большой каменной чаши. Великий лесной ворчун, как ни странно, остался доволен. «А ветреный баламут подобрал вполне милый овражек! Кажется, даже перенёс всё в целости и сохранности. Два болота всегда лучше, чем одно», – улыбнулся он.
Следует заметить, что после Совета не все участники разошлись по своим владениям. Ещё находясь в каменном амфитеатре, трое из них активно перемигивались и тайными жестами и знаками договорились встретиться для отдельной беседы. В итоге Великие Повелители Огня, Ветров и Морей собрались на северной опушке Священного дремучего леса и принялись что-то бурно обсуждать.
– Я полностью верю всему, что ты сказал. Твою жену подло отравила Хильдегарда. Вот только сдаётся мне, она действовала не одна, а на пару с сыночком. Уж слишком яростно оспаривал он очевидные факты, – говорил Великий Огненный Господин.
– Ты поражаешь меня прозорливостью! Как ты до этого додумался? – изумился Великий Хозяин Ветров.
– Ветер, не время шутить. Я без утайки высказал мнение. И не намерен выслушивать колкости по поводу моего интеллекта! – обиделся Великий Властелин Огня.
– Ты меня неправильно понял! – миролюбиво заметил Великий Господин Ветров. – Я от всей души похвалил тебя, ибо ты силой ума дошёл до того, что я смог узнать только благодаря шпионам.
– Ты следил за ними? – с дрожью в голосе воскликнул Великий Повелитель Морей.
– Неспроста Великий Владыка Недр лет сто жалуется на сквозняки в подземном царстве. Значит, его здоровье подрывали твои разведчики? – упрекнул его огненный собрат.
– Да, мои. Знайте, просто так не дует, – утвердительно кивнул Великий Ветер.
– Подожди! Раз ты всё знал, почему не предупредил? Почему не остановил убийцу? Почему не спас Селестину? – Великий Повелитель Морей сжал кулаки.
– Выслушай, мой лучший друг, а потом суди! Я виноват, но не в том, в чём ты меня обвиняешь, – принялся оправдываться Великий Хозяин Ветров.
– Выражайся яснее и короче, – потребовали оба собрата.
– Ещё на твоей свадьбе я поклялся не спускать с Хильдегарды глаз. Мои шпионы докладывали о её методах воспитания сына. Она растила достойного сообщника, прививая ему ненависть ко всем с самых ранних лет, и ей это удалось, – начал Великий Ветер.
– Согласен. Уранум – подлое чудовище, копия отвратительной мамаши. Его отец ослеп от любви, – кивнул Великий Господин Огня.
– Ты прав, я пытался поговорить с ним, но он и слушать не хотел. А Хильдегарда несколько раз давала ему самые страшные яды. Она оборудовала целую лабораторию по их изготовлению прямо в его дворце, – продолжил Великий Владыка Ветров.
– Ты знал, что она готовит яд, и молчал?! – взревел Великий Властитель Морей.
– Она готовила яды для мужа, но они, разумеется, на него не действовали. Потом она догадалась, что за ней следят, и оборудовала тайную комнату с особыми защитными дверями. С тех пор ни один из моих шпионов не смог проникнуть внутрь и выведать ещё что-то ценное… – развёл руками глава ветреных шпионов. – Поверь, я и подумать не мог, что она перестанет травить мужа и примется за твою супругу. Лишь после её смерти я сопоставил факты и пришёл к страшным, но запоздалым выводам.
– Теперь мы бессильны, – склонил голову Великий Владыка Огня.
– Нет! Именно сейчас твои шпионы нужны как никогда, – с жаром выпалил муж Селестины.
