– Пожалуй, я единственная, кто не покинул этих земель. До их исхода я вышла замуж за Великого Повелителя Плодородия, поэтому осталась здесь, а не ушла с ними в изгнание, – терпеливо объясняла Серизета.
– Мы слышали об этой истории, но считали её мифом, – уклончиво ответил Верасиус. – Извините за бестактность, но с какой целью вы к нам пожаловали? – решил сменить тему глава магического поселения.
– Я пришла за помощью. Мне необходимо узнать от вас кое-что весьма важное.
– Рады вам помочь, но хочу сразу предупредить: мы не имеем права раскрывать многие наши секреты, – заявил Верасиус почти сурово.
– Обет молчания наложили ваши создательницы? – догадалась ведьма.
– Я не совсем вас понял, – недоумённо поднял брови Верасиус.
– Эти запреты вы прочитали в ваших жизненных пророчествах в момент появления на свет? – с улыбкой уточнила Серизета, заранее зная ответ.
– Да, но откуда вы про них знаете? – глава Совета Семи Мудрецов насторожился.
– Просто я Великая Ведьма. Мне известны наши законы, – снисходительно заметила Серизета. – Буквально вчера я прочитала одно такое пророчество и как раз пытаюсь установить, кому оно предназначалось.
– Мы не всегда знаем жизненные предсказания друг друга, – продолжал увиливать от прямых ответов колдун.
– Это и не обязательно. Мне необходимо встретиться с колдуном, который появился на свет в конце мая 3918 года в пещере близ поселения Парво. Он среднего роста, обладает приятной внешностью, правильными чертами лица. У него светлые волосы и очень мудрые серые глаза. Его личный знак – раскручивающаяся вверх спираль. К сожалению, это всё, что я о нём знаю. А мне требуется узнать гораздо больше.
– Среднего роста, приятной внешности, с мудрыми серыми глазами? – так, словно вёл протокол, переспросил Верасиус. – Нет. Мы не догадываемся, о ком именно идёт речь. Увы! Мы не можем вам помочь.
– У вас половина поселения родилась в мае 3918 года?
– Мы не имеем права сообщать незнакомцам личные сведения о наших собратьях, – нарочито важно процедил Верасиус.
– Так всё же он ваш собрат? Значит, он колдун? – обрадовалась Великая Ведьма.
– Вы сами не были в этом уверены? Извините, госпожа, но мы точно не сможем вам помочь. Простите великодушно. До свидания.
Верасиус мягко, но уверенно направил Серизету к выходу из поселения, бережно взяв её под локоток. Великая Ведьма поняла, что её присутствие в этом странном месте более нежелательно. Она почувствовала досаду, но не стала спорить и сопротивляться воле старшего колдуна. Разумеется, она могла бы стереть в порошок и строптивого колдуна, и его собратьев, и всё их поселение, но Серизета была доброй ведьмой. Никакие конфликты в её планы не входили. Она изящно освободила локоток, взяла главу Совета Семи Мудрецов под руку и учтиво произнесла: «Я тронута вашей любезностью. Проводите меня, пожалуйста, до ворот поселения. Умение верно хранить чужие секреты делает вам честь». Спокойно прошла под руку с Верасиусом до узорчатой белой калитки, затем они вежливо поклонились друг другу и расстались. Серизета не стала принимать незримое обличие, чтобы не пугать колдунов ещё больше, и спокойно пошла в сторону леса.
Результаты её расследования оказались весьма скромными: два несуразных послания, которые ещё надо правильно истолковать, встреча во сне с Диалексией и Селестиной, над которой ещё предстоит поломать голову, и лишь один точный факт: последним творением главы клана Великих Ведьм на Южном континенте оказался колдун. «Я даже имени его не знаю!» —раздражённо топнула она.
И тут же услышала тоненький голосок Саидиса: «Госпожа, подождите меня здесь! Я постараюсь всё выяснить. Ведь я шпион Великого Владыки Ветров». Серизета несколько приободрилась: «Действуй, только будь осторожен!» «Не имею права вам приказывать, моя госпожа, но умоляю, примите незримое обличие и берегите себя! Если с вами что-то произойдёт, хозяин отдаст меня на растерзание Смерчу. Он так и пообещал», – прошептал Саидис.
Ведьма улыбнулась и стала невидимой.
Южный ветерок перелетел белую калитку, влетел обратно в поселение, вихрем помчался к Белой башне и в самый последний момент успел протиснуться в дверь. Геррус, замыкавший вереницу колдунов, уже начал закрывать обе створки, когда его лица коснулся поток тёплого воздуха. К счастью, он не придал этому значения, проворчал что-то вроде: «Вечно я крайний», – и пошёл за товарищами в круглый колонный зал Советов.
Это великолепное помещение располагалось на предпоследнем ярусе башни под обсерваторией. Ветерок похвалил себя за расторопность и пронырливость, ибо в этом зале не было окон. Пол и стены зала, а также семь изящных колонн были из белого мрамора. Золотое кружево из тайных магических знаков оплетало весь потолок, словно тончайшая паутинка. В центре зала находился золотой диск с семиконечной звездой в круге с надписью на древнеэльфийском «Магия – сила». Скромное и в то же время ослепительное убранство комнаты довершали семь величественных белых кресел с золотыми узорами и украшениями. Одно возвышалось над всеми, находясь на небольшом мраморном постаменте. Его занял Верасиус, глава Совета Семи Мудрецов. Шесть колдунов расселись по своим привычным местам.
Опытный шпион не ошибся. Он знал, что колдуны захотят незамедлительно обсудить визит Серизеты. Они собрали Совет в полном составе и перешли к бурным дебатам.
– Меня больше всего интересует, кто она и зачем приходила, – начал Сфериклус.
– Она же представилась! Сфериклус, вы что, тогда оглохли? – поддел его Овесиус.
– Я прекрасно слышал, она назвала себя Великой Ведьмой и женой одного из Великих Повелителей Стихий, – отмахнулся от него Сфериклус.
– Великого Владыки Плодородия, – добавил Галисиус.
– Я тоже могу назвать себя кем угодно. Например, братом Великого Хозяина Пустыни или сватом Великого Господина Огня. И что? Вы мне поверите на слово? – ехидно спросил Сфериклус.
– Значит, следовало попросить у неё доказательств, – задумчиво произнёс Мерелинус.
– А лучше спросить самого Великого Владыку Плодородия, – предложил Галисиус.
– Вы в здравом уме? Мы имеем право обращаться к Великим Владыкам в самых крайних случаях, – уточнил Фламелиус.
– Сегодня произошло заурядное событие? Впервые со дня основания поселения в него проник кто-то чужой! – срывающимся голосом напомнил всем Мерелинус. – Это, по-вашему, Фламелиус, не крайний случай?
– Мерелинус, что вы так запаниковали? – удивился Сфериклус.
– Если она смогла увидеть наше тайное поселение, а тем более войти в него, значит, мы не можем быть ни в чём уверенными. Теперь заявится кто угодно, и я этому не удивлюсь! – воскликнул Мерелинус, стряхнув с себя привычную задумчивость.
– Значит, это место нельзя больше считать самым безопасным? Какой ужас! Ничего святого! Куда катится этот мир? – вторил ему басом Овесиус.
