– Каков наглец! – возмутился Хорус.
– Он теперь меня засмеёт! Что делать? Он сумеет выставить меня полным идиотом перед магическим братством и Советом Семи Мудрецов! – Фламелиус был мрачнее тучи.
– Он на такое способен. К тому же у тебя действительно не всё получилось.
– У меня ничего не получилось! Я бездарность!
– Давай без истерик! Сейчас что-нибудь придумаем.
Честно говоря, Хорус сам положил глаз на чудесные жемчужины и сразу понял, как он может их доработать и использовать. Посланник Диалексии придумал хитрый выход из ситуации. Они разыграли целый спектакль с привлечением некоторых членов Совета Семи Мудрецов, пользовавшихся у них особым доверием. Суть постановки, разыгранной исключительно для Герруса, сводилась к следующему: мол, Мудрейшие высоко оценили творение Фламелиуса, но решили оставить его в тайне и передать на хранение колдуну Хорусу. «Я заберу эти жемчужины в Ферлатис. Геррус ко мне не приходит, а значит, он их увидеть не сможет. Главное, ты ему отвечай на все вопросы так: секретная информация. Со временем он успокоится и отстанет от тебя», – заверил он друга.
Так всё и вышло. Фламелиус остался доволен, избежав позора и публичного осмеяния. Его друг испытывал ещё большую радость. Потратив несколько веков на их магическую доработку, он превратил их в надёжный вид связи. Собеседники должны были находиться непосредственно перед жемчужинами, с их помощью они прекрасно видели и слышали друг друга. При этом они могли быть не просто в разных концах света, но и в разных мирах. Всего за несколько дней до своей гибели Хорус разместил одну из чёрных жемчужин в подземном царстве в специально оборудованном для этого тайнике в одной из заброшенных шахт близ Ферлатиса.
Сделал он это не просто так, а повинуясь прямому приказу Диалексии. Во сне ему явилась Великая Ведьма и сказала: «Когда тебя попросят уйти, умри! Ты должен остаться душой неприкаянной в одном царстве с тем, кто пытался тебя изгнать. Путь твой последний лежит под землю. Взор твой последний устремлён в море. Колодец на берегу морском – вход в твой новый мир. Следи за изгнавшим тебя, вреди ему всеми силами. Сообщай всё Великому Морскому Царю и полезен ему будь. В доме своём закрытом частицу себя оставь, чтобы вернуться. Береги её от тёмной стороны. Утратившая, да не получит её обратно! Охраняй сироту. Береги его от чёрных теней. Верь до конца в свет души его. Да спасёт всех любовь!» После чего Диалексия пожелала ему удачи, обещала больше не тревожить, так как под землю ей проникать затруднительно, и навсегда откланялась.
Хорус, проснувшись, поломал голову над её загадками, но достаточно быстро сделал правильные выводы и понял, что ему предстоит совершить. В ту же ночь, приняв облик гигантской совы, он улетел к одной из многочисленных шахт, сжимая в лапах узелок с одной из двух чёрных жемчужин. Долетев до конца каменного коридора, спрятал секретную ношу в заранее приготовленный тайник. Его не могли обнаружить ни простые смертные, ни другие магические существа. Таким образом, одна связующая жемчужина попала в царство Великого Владыки Недр. Хорус рассчитывал воспользоваться ею уже после своей гибели.
Оставалось придумать способ доставить вторую жемчужину Великому Хозяину Морей. Колдун перебрал в голове все возможные и невозможные варианты, но пришёл к выводу, что действовать придётся через души утопленников. Перспектива его не радовала: «Наикапризнейшие существа! Звать их придётся минимум полдня, потом ещё день уговаривать и дня три ждать у моря погоды, то есть их ответа». Из-за подобных рассуждений Хорус постоянно откладывал поход на берег моря и встречу с капризными недотопленными сущностями. Он не знал, что времени на раздумья у него не осталось.
Всего через несколько дней он получил приглашение на расширенный Совет всех колдунов в Белую башню. Хорус уехал, а в Ферлатисе начали твориться страшные вещи: в шахте, где погибли Долорес и Маурисио, поселились нечистая сила или злые духи, а потом пропал старший горный мастер Белен. Он сам вышел к искавшим его рудокопам спустя пять дней. Едва вернувшись с расширенного совета в Ферлатис, колдун оценил самочувствие старшего горного мастера как критическое, но всё же попытался его спасти. Хорус не успел выторговать несчастного горняка у старухи с косой, так как понял, что его собственный смертный час пробил. Он лицом к лицу столкнулся с Уранумом, сыном Великого Владыки Недр, который настойчиво попросил его уйти из поселения. Колдун не растерялся, не испугался, так как всю земную жизнь к этому готовился. Он сделал вид, что согласен с требованиями подземного чудовища, заключил с ним хитрый договор под залог земной жизни и выторговал три дня на сборы, которые потратил с пользой. Привёл в порядок свои дела, жилище, научные труды и сад. Правильно истолковал слова Диалексии «в доме своём закрытом частицу себя оставь, чтобы вернуться», положил свою личную печать в шкатулку из горного хрусталя на подзеркальном столике, а само зеркало превратил в потайной вход в дом из подземного царства.
Колдун попытался связаться с Серизетой. Он обратил внимание, что после его встречи с ведьмой ветры стали дуть как-то уж очень странно. Увы, он пожертвовал способностью говорить с ветром у постели умирающей Виссарии. Зато шпион Великого Повелителя Ветров его прекрасно слышал и понимал, чем Хорус и воспользовался.
Он положил на стол огромную раскрытую книгу и сказал: «Ветер, я не слышу твоих слов, но ты слышишь мои. Если это так, то переверни страницы этой книги. У меня есть очень важное послание для Великой Ведьмы Серизеты». Едва он договорил, как почувствовал нежное дуновение ветерка, который аккуратно перевернул страницу в приготовленной книге.
Хорус обрадовался и продолжил разговор с ветром. Кстати, им оказался именно Саидис, тёплый южный ветерок. Он очень скучал по своей временной хозяйке Серизете и с восторгом думал, что скоро принесёт ей важное известие. «Мой смертный час пробил. Я покончу жизнь самоубийством так, чтобы остаться неприкаянной душой в царстве Великого Владыки Недр. Угрозу для всех представляет его злобный сын Уранум. По поручению Диалексии и по велению моего сердца я намерен следить за ним и вредить его планам. Передай, пожалуйста, слово в слово», – сказал он незримому собеседнику. В ответ, словно сама собой, перевернулась ещё одна страница книги. Таким образом, Саидис отвечал собеседнику «да».
«Вижу, ты толковый парень! Теперь запомни самое главное и в точности передай это Великой Ведьме. Она должна попросить Великого Владыку Морей прислать несколько неприкаянных душ, состоящих у него на службе, к обрыву над морем близ Ферлатиса. Через них я смогу пообщаться с Великим Хозяином Морей, которому присягну на верность и поклянусь вечно служить. Я буду ждать души утопленников на закате третьего дня. Поторопись, пожалуйста! Передай ей мой нижайший поклон и привет от Диалексии!» – закончил печальный монолог Хорус. В ответ Саидис бережно перевернул страницу книги, ласково погладил обречённого на смерть колдуна по плечу и вылетел в дымоход.
Великая Ведьма Серизета, выслушав Саидиса, горько расплакалась:
– Я должна ему помочь! Я лечу к нему!
– Нет, моя госпожа! Он просил никого не вмешиваться и не пытаться его остановить. Он заявил, что выполняет свой изначальный долг и прямой приказ Диалексии.
