Следующими новобранцами в отряде специального назначения оказались два духа подземелий. Сын Великого Владыки Недр логично рассудил, что у его отца вполне могли найтись яростные оппоненты среди изначальных подземных духов, зародившихся в земных недрах ещё до прихода на Южный континент Великих Повелителей Стихий. «А если таковые вольнодумцы нашлись, мой мягкотелый папаша вряд ли казнил их. Он же у нас добрый! Он же за гуманизм! Значит, он их где-то запер или куда-нибудь сослал с глаз долой», – продолжил логическую цепочку Уранум. Он тщательно подготовился к разговору с отцом и дождался подходящего момента, когда его родитель пребывал в благостном расположении духа. Урануму требовалось выяснить как можно больше полезной информации и при этом не вызвать у миролюбивого отца и тени сомнений:
– Папа, а можно я спрошу у тебя одну вещь? Полагаю, лишь ты знаешь ответ, – ангельским голосом полюбопытствовал злодей.
– Спрашивай, сынок. Я заметил, вид у тебя какой-то встревоженный.
– От твоего мудрого взгляда ничто не может укрыться. На днях я вёл учёт запасов каменного угля в Северной пустыне, устал и решил выйти на поверхность, чтобы подышать свежим воздухом. Папа, представляешь, я не смог это сделать!
– Как это? – не поверил хозяин подземного царства.
– Стоило выйти из глубин на поверхность, ко мне подскочило какое-то дикое существо, напоминавшее песчаный холм с глазами, наговорило всяких гадостей и потребовало убраться вон, – с обидой в голосе поведал сынок.
– Какой ужас! Ты назвал себя? – возмутился его Великий отец.
– Разумеется. Я вежливо представился и попросил у незнакомца позволения остаться – точнее, не у него, а у его господина.
– Это был слуга Великого Повелителя Песков?
– В том-то и дело, что нет.
– Кто же это был? Ты спросил его? – Великий Хозяин Недр был явно озадачен.
– Конечно, но в ответ услышал полный бред. Он заявил, что он – вольный дух пустыни и не подчиняется ни Великому Повелителю Песков, ни кому бы то ни было из Великих Владык. Папа, такое возможно в этом мире?
– К сожалению, да. Понимаешь, сынок, когда мы явились на эту планету, здесь уже жили духи природы. Они рождаются одновременно с небесным телом.
– Если изначально на планете нет воды, как же появляются водные духи?
– Они зарождаются вместе с планетой, но до поры до времени находятся, так сказать, в спячке. Когда мы покорили этот мир, все духи уже проснулись. Большинство из них подчинилось нам, но выискались и те, кто пытался оспорить наше господство.
– Нашлись такие глупцы? Верится с трудом! – изумлялся Уранум.
– Увы. Великие Владыки решали проблему с непримиримыми сепаратистами по-разному. Великий Повелитель Огня мятежников уничтожил без особых церемоний и уговоров. Он всегда отличался вспыльчивым и необузданным нравом.
– А в твоих владениях такие вольнодумцы были? – спросил Уранум.
– К сожалению, да. Нашлись два непокорных духа, отказавшихся произносить клятву на верность.
– Что же ты с ними сделал, отец? – полюбопытствовал заговорщик.
– Заточил в подземной темнице, каждого по отдельности. Они сидят там сотни тысяч лет, но по-прежнему отказываются подчиниться.
– Ты часто к ним наведываешься?
– Нет. Уговаривать их бесполезно, – махнул рукой хозяин подземного дворца. – Последний раз приходил к ним примерно десять тысяч лет назад.
– Может, сходим вместе? Прости, но любопытно на них взглянуть.
– Хорошо, только ради тебя. Последний визит за эту вечность.
Так хитрый Уранум обнаружил ещё двух вольных духов, выведал место их заточения, правдами и неправдами переманил на свою сторону, выпустил из темниц и переселил в Северную пустыню. Там создал для них роскошную пещеру, которой злостные смутьяны остались довольны. Новых приятелей Гурсу звали Гунт и Трур. Они отличались свирепым нравом, их любимой забавой до заточения в темницу являлись обвалы, камнепады и разрушения. Созидательная деятельность была абсолютно чужда их злобным сущностям.
Вскоре к особому отряду формально присоединился их злопакостный водный собрат. Он, как и вольный дух пустыни, предпочитал открытому сопротивлению скрытую неприязнь. Он увильнул от присяги на верность Великому Хозяину Рек и Озёр и с тех пор старательно не попадался ему на глаза. Облюбовал себе тихий омут в небольшом горном озере.
Уранум отыскал его с превеликим трудом и потратил несколько лет на приручение подлого хитреца. Житель тихого омута быстро согласился сотрудничать с Уранумом, но поставил одно условие: «Присоединюсь к вам, когда ты выучишь моё имя». Он проявил завидную непреклонность, в результате чего переселился в Северную пустыню одним из последних. Как потом выяснилось, этот дух имел ярко выраженную женскую сущность. Узнав об этом, внук Нуардис плюнул с досады: «Почему с этими, извиняюсь, бабами один геморрой и головная боль? Со всеми повстанцами договорился в два счёта, а на эту мокрую курицу несколько лет угробил».
Несговорчивую особу звали Миссайи. Точнее, её имя звучало как непроизносимая абракадабра. Водная сущность заставила выучить своё имя полностью со всеми безумными присвистами, бульканьем, хлюпаньем, чавканьем и шипеньем. На это Уранум потратил уйму времени, сил и нервов. «Ничего! Нуардис тебя быстро обломает! Будешь на простой свист отзываться!» – злорадно думал он и не ошибся. Через месяц пребывания в Северной пустыне Миссайи стала буквально шёлковой. Там, несмотря на отчаянные протесты Гурсу, ей создали небольшой пруд, который пригрозили уничтожить при малейшем неповиновении.
Ещё через пару лет сыну Великого Владыки Недр удалось разыскать одного крайне вредного лесного духа по имени Борс. Благодаря подобным индивидуумам среди простых смертных существ и появляются страшные байки о злых леших. Во время присяги Великому Господину Лесов и Болот он держал за спиной пальцы крестиком и самым наглым образом коверкал слова клятвы. В результате этих козней священная клятва оказалась недействительной. Борс спокойно разгуливал по всем лесным владениям, уклонялся от исполнения служебных обязанностей и приказов нового начальника, пакостил ему по мере сил, возможностей и фантазии. С его переселением возникли небольшие сложности. Он быстро согласился сотрудничать с заговорщиками и шпионить за ненавистным Великим Повелителем Лесов и Болот, вот только в пустыне ему негде было поселиться: несмотря на уговоры и угрозы Нуардис, Гурсу наотрез отказался посадить в своём царстве деревья. «Вы хотите превратить мой прекрасный мир в мерзкий оазис? Только через мой труп! Либо я, либо дерево!» – категорично заявил вольный ветер. В итоге для Борса посадили низкие чахлые кустарники, в которых скрывался трухлявый пень с большим дуплом. Мятежный дух не слишком обрадовался таким скромным жилищным условиям, да и с формальным хозяином здешних мест они как-то сразу не сдружились. В результате Борс появлялся в Северной пустыне редко, главным образом, чтобы доложить Нуардис о результатах работы в землях огров и получить от неё новые задания.
