Я вооружена и готова к битве – если речь идет про ролевые игры, конечно.
– Какого фига я одета как средневековая супергероиня?
Он хмурит брови и качает головой, скорее всего, чтобы прийти в себя. От этого он морщится и прикладывает ладонь к голове. Пальцы краснеют. Вытерев кровь о джинсы, он снова переводит взгляд на меня.
– Если навскидку, я бы сказал, что ты наконец полностью перешла в фазу и перескочила прямо на метаморфозную стадию развития. Никогда не видел, чтобы нефилим превращался в… такое. Это лишь еще раз доказывает, что ты, скорее всего, из рода ангелов. Может, все твои предки могли так же?
Ха! Может, мои предки все-таки не были слабаками.
Стил снова прижимает руку к ране и жмурится. Она где-то под волосами, с правой стороны. Я ее не вижу и не могу сказать, насколько плохи его дела. Наверное, ударился, раз уж сознание потерял.
Он открывает глаза: его взгляд чуть остекленевший и полон боли. Мое ожесточившееся сердце чуть сжимается от жалости.
– Нужно убраться отсюда и вернуться в академию. Найди Сейбл или другого инструктора, расскажи, что произошло.
– Давай выйдем из фазы и найдем других учеников.
– Я все еще не знаю, как выходить из нее по своему желанию. – Признавать это физически больно.
Стил плотно сжимает губы. Он забыл. Он смотрит на небо и всматривается в волны глубокого синего и пурпурного цветов, а потом, что-то решив, отрывисто кивает.
– Хорошо, я превращусь в орла и доставлю нас назад. К нашему прибытию датчики академии будут отключены. – Стил расправляет плечи, готовясь превращаться.
– Стой! – Я поднимаю руку и бросаюсь к нему. Из-за своих увеличившихся размеров я не слишком поворотлива, а из-за дополнительного веса мне трудно остановиться. Я почти врезаюсь в него. Он ловит меня и обхватывает пальцами предплечья, удерживая меня, и ждет, пока я не встану ровно.
Неловко как.
Я вырываюсь из его объятий в тот же момент, как перестаю шататься.
Смотря куда угодно, но не ему в глаза, я объясняю свой внезапный поступок.
– Ты только что лежал без сознания и, похоже, можешь снова в любой момент его потерять. Ты не сможешь превратиться, не говоря уже о том, чтобы тащить нас в гору.
Я позволяю себе взглянуть на Стила лишь через несколько подозрительно тихих мгновений. Он смотрит на меня, слегка наклонив голову. Его взгляд скользит по моему лицу, охватывая его целиком.
Мне этот взгляд не нравится. Как будто он видит что-то, чего не вижу я. От этого у меня все так чешется, что хочется содрать с себя кожу.
Прочистив горло, я отступаю от него. Крылья тянут меня назад, и это наводит меня на мысль.
Попробовав взмахнуть ими пару раз, я расплываюсь в улыбке.
– У меня есть идея.
– Ни за что. – Отрывистые слова Стила не могут испортить мне настроение.
– Знаешь поговорку? Одна пара крыльев – хорошо, а две лучше.
– Нет такой поговорки.
– Ну и зря. Мне просто нужно понять, как именно все устроено. – Приложив побольше усилий и двигая ими быстрее прежнего, я нагоняю достаточно воздуха, чтобы оторваться от земли примерно на полметра.
– И не мечтай. Ты понятия не имеешь, как летать.
Я слушаю его не слишком внимательно: я сосредоточена на том, чтобы удержаться в воздухе. Это непросто. У меня на лбу выступают капли пота, сил явно не хватает, но я полна решимости.
– Просто дай мне пару минут. Я со всем разберусь.
Он скрещивает руки на груди и бросает на меня насмешливый взгляд.
– Допустим, ты действительно поймешь, как оторваться от земли выше, чем на полметра. Как, по-твоему, ты доставишь в академию нас обоих?
Я перестаю хлопать крыльями и опускаюсь на тротуар.
– Ну, я могу взять тебя на руки
Может быть, я не совсем все продумала.
– Да ну? – Стил шагает вперед и встает прямо передо мной. Я стараюсь не вдыхать пряный аромат его тела, но это невозможно. – Ну давай. Подними меня, – подначивает он, подняв руки.
Ладно. В его словах есть смысл.
Даже если бы я и смогла лететь с ним на руках, я не хочу весь полет к нему прижиматься.
Стил опускает руки и бросает на меня мрачный взгляд.
– Застряли тут, как пара уток в камышах – стреляй кто хочет. Что за бред.
– Я на утку не похожа.
Он приподнимает бровь.
– А по перьям не скажешь.
Придурок.
– Да пофиг. Ты просто пытаешься выставить себя умником.
– Мне и пытаться не нужно, дорогуша, все так и есть.
Я закатываю глаза. Можно ли быть еще высокомернее?
– Слушай…
Я резко смолкаю, заслышав барабанную дробь топающих шагов. Стил резко поворачивает голову влево, его взгляд прикован к входу в переулок.
Я хватаюсь за кинжал у бедра. Оружие легко снимается с металлической манжеты, когда пальцы обхватывают гладкую кожаную рукоять.
Стил двигается вперед, прикрывая меня.
– Я разберусь. Не лезь, – приказывает он.
Я фыркаю.
Согнув ноги в коленях, я прыгаю и изо всех сил взмахиваю крыльями. Перепрыгнув через Стила, я приземляюсь в нескольких метрах перед ним с легкостью, которую не могу объяснить, но я не жалуюсь.
– Нет уж. Я разберусь.
Я встаю в защитную стойку, кровь бурлит от притока адреналина.
– Второй раунд, – шепчу я.
Глава 20
– Проверьте переулки, ребята!
Стоп. Я знаю этот голос.
Через полсекунды из-за угла появляется Стерлинг. Заметив меня, он резко останавливается.
– Ух ты, Эмбер! – Он осматривает меня с ног до головы. – Выглядишь потрясно.
– Эм, спасибо?
У меня из-за спины выглядывает Стил.
– Эй, я тоже здесь – если вдруг тебе не все равно.
– Все равно. Всем пофиг, братишка, – отвечает Стерлинг, не сводя с меня глаз.
– Их нигде нет? – кричит где-то неподалеку Грейсон.
– Иди сюда! – орет Стерлинг, все еще не сводя с меня глаз.
Я скрещиваю руки на груди и встряхиваю крыльями.
– Они настоящие? – Стерлинг окончательно округляет глаза. – Просто зашибись.
В переулок залетает – и резко останавливается – еще один человек.
– Эмберли? – изумленно выдыхает Грейсон.
