Кожу покалывает от чувства вины. Нужно рассказать про Стила – но когда Элоиза подходит к двери, у меня застывают голосовые связки. Мне удается пробиться сквозь покрывающий их лед, когда она поворачивает ручку двери.
– Стил уехал, – вырываются из груди слова, ломкие, но громкие. Элоиза резко поворачивает голову в мою сторону.
– Что значит «уехал»?
Я сглатываю, пытаясь смочить пересохшее горло. Пусть Стил идет в задницу за то, что поставил меня в такое положение. Это не я должна говорить его родителям, что он уехал, чтобы убить одну из их дочерей.
– Несколько часов назад я увидела, как он собирает вещи у мотоцикла, и вышла на улицу, чтобы спросить, что происходит. Мы говорили всего несколько минут, но у меня сложилось впечатление, что вернется он нескоро. Он уехал за территорию академии как раз перед закатом.
Взгляд Элоизы мечется к окну. Ночь такая тихая, что за ней лишь тьма.
– Он уехал за Сильвер, – угадывает Лоран. С его губ срывается тяжелый вздох. – Надо было предугадать что-то подобное.
Подойдя к мужу, Элоиза обнимает его и кладет голову ему на грудь. Лоран поднимает руку и гладит круговыми движениями по спине. Они утешают друг друга.
– Он узнал, что она жива – это был лишь вопрос времени. – Глаза Элоизы крепко зажмурены, но одна слезинка все же умудряется прорваться и скатиться по ее щеке. С глубоким вдохом Элоиза отстраняется от мужа и вытирает ее. Лоран прижимается губами к ее лбу, и пара размыкает объятия.
– Спасибо, что сказала, Эмберли.
– Да, спасибо, – вторит ей Лоран.
Стоп, и это все?
– Мне очень жаль, что пока что мы не можем бросить все силы на ее поиски. Уверена, это способствовало опрометчивому решению Стила, – говорит Сейбл – в ее голосе звенит искренность.
Родители Стила знали, что он отправился к Сейбл за помощью в поисках Сильвер?
– Мы понимаем. – Хоть они больше и не обнимаются, они все еще держатся за руки. Они обмениваются взглядами, и Лоран кивает Элоизе, прежде чем продолжить. – Сейчас есть более важные дела. Мы смирились с потерей дочери, но, боюсь, Стил не смирится никогда. Он больше не ребенок. Он может сам принимать решения, независимо от того, согласны ли мы с ними. Из всех наших детей Стил всегда был самым решительным. Тут мало что можно сделать – только надеяться, что он сам с кем-нибудь свяжется.
– Мы дадим знать, если он объявится, – заверяет Сейбл.
– Мы будем признательны. Думаю, я пойду вместе с женой. Вам многое нужно обсудить. – Лоран и Элоиза проходят мимо меня, направляясь к выходу. Элоиза печально улыбается мне, но Лоран останавливается.
– Спасибо, что рассказала про сына. Чем раньше о таком узнаешь, тем лучше.
Я слегка киваю, не зная, какой именно реакции он от меня ждет, но понимаю, что для него и его жены я больше сделать ничего не могу.
– Кажется, я поспешил с выводами насчет тебя. – Он бросает многозначительный взгляд на жену, и та ободряюще кивает. – Приношу свои извинения. Иногда мой инстинкт защищать близких берет верх над здравым смыслом.
А, еще одна черта, которую унаследовал от него сын.
– Жизнь у тебя была непростая, но часто невзгоды закаляют самых сильных из нас. Очень надеюсь, что ты найдешь ответы, которые ищешь.
Он поворачивает голову, и я понимаю, что он смотрит на Динька, который мечется по кофейному столику в поисках крошек от печенья.
– У меня такое чувство, что тебя ждут весьма необычные испытания. – Его рука ложится мне на плечо, и я вздрагиваю. Я встречаюсь с ним глазами: его взгляд так похож на взгляд Стила, что у меня что-то сжимается в груди. – Можешь положиться на всю нашу семью. Все, что тебе нужно, – это лишь протянуть руку.
Я потрясена. Это тот же человек, что несколько часов назад стрелял в меня глазами молнии. Что же изменилось за это время?
– Спасибо, – хриплю я – горло сжимается от нежеланных эмоций.
– Давай позволим им договорить без нас, – говорит Лоран жене.
Нежно сжав мое плечо, он убирает руку. Элоиза приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку и ободряюще улыбнуться. Наверное, в каком-то смысле ее муж передумал из-за нее.
Я уже второй раз за сегодня поражаюсь, какая сильная, почти осязаемая между ними связь. Все потомки ангелов такие или только они?
После того как Дюраны уходят, Диньк перестает выискивать еду на столе. Сейбл прочищает горло, привлекая его внимание, но это не смущает небожителя с его однобоким мышлением. Она вздыхает и, встав со своего места, через несколько минут приходит со свежей тарелкой печенья. На этот раз – с шоколадной крошкой.
– Мое! – кричит Диньк и набрасывается на тарелку, как только Сейбл ставит ее на стол.
Она ждет, пока он не уляжется на стол с раздутым животом и не оближет с когтей шоколад, а потом задает следующий вопрос.
– Итак, тебе поручили защищать Эмбер от Падших и Отрекшихся, пока она не попадет к нам, я правильно поняла?
– Более или менее. Я могу скрыть ее присутствие, а это было необходимо из-за линии, к которой принадлежит ее отец. Для Падших она была бы самым лакомым кусочком.
Надеюсь, он это не буквально.
Сейбл улыбается и переводит взгляд на меня.
– Ты знаешь, кем были родители Эмберли? Это отличная новость.
Не-а. Для этого пока рановато.
– Если можешь скрыть мое присутствие, – вмешиваюсь я, прежде чем Диньк успевает раскрыть пушистый рот, – тогда почему на меня все равно так часто нападали? Или это у тебя не всегда получается? Твои способности как-то ограничены?
Диньк неуклюже поднимается на задние лапы и упирает передние в бока.
– Я притворюсь, будто ты не принижала мои потрясающие сверхъестественные способности. – Я изо всех сил контролирую себя, чтобы не закатить глаза. – Но если хочешь знать, мне иногда и спать нужно. Дневной сон очень важен для растущих небожителей.
О. Боже. Мой.
– Хочешь сказать… – Я делаю глубокий вдох и задерживаю его на три долгих секунды, прежде чем выдохнуть, в попытке успокоить пульс. – Ты хочешь сказать, что на меня нападали, когда мой крестный фей-небожитель буквально спал на работе?
Поверить не могу, блин.
Я сгибаю пальцы, сжимая и разжимая кулаки.
– Будь благодарна, что твой предусмотрительный отец вообще послал тебе защитника. Если бы не я, Падший проткнул бы тебя клинком… или еще что похуже бы стряслось.
Я плотно сжимаю губы и громко дышу через нос. Сейбл, Эш и Дикон смотрят на меня во все глаза, но для меня это лучший способ успокоиться.
– Диньк, а кто отец Эмберли? – спрашивает Сейбл, пытаясь снизить напряжение в воздухе – но эту правду мне раскрывать не слишком хочется. По крайней мере, пока.
