– Эй, да он ещё жив! – воскликнул Ледар, но, сделав пару шагов в сторону мужчины, неуверенно замер.
– Жив?
Тот и в самом деле пошевелился, а потом захрипел, выплёвывая кровь. Что-то с лёгкими?
Подскочив, я бросил взгляд на его грудь. Судя по всему, его чем-то ударили. Скорее всего, лёгкие пробиты.
– Би… льд, – прохрипел он, а потом хрипло выдохнул и обмяк.
Положив пальцы на его горло, я попытался уловить пульс, но ничего не ощутил. Человек был однозначно мёртв.
– Он сказал «Бильд»? – спросил у меня Ледар, приседая рядом и внимательно осматривая мужчину. – Как думаешь, мы нашли воина Бильда?
– Хм… – Я задумчиво почесал щёку (в это место мне впилась ветка, когда на Ледара напали тени; шрама не осталось, но иногда я ощущал фантомный зуд) и принялся обшаривать тело. Мало ли, вдруг у него есть что-то, что поможет нам понять, кто он и что с ним случилось. – Ничего нет.
– Интересно, что могло произойти?
– Понятия не имею. – Я качнул головой, а потом предложил: – Надо бы похоронить.
Ледар с явной неохотой кивнул.
– Копать нечем, – предупредил он.
– Может, тут есть какая-нибудь готовая яма? Положим в неё, а потом сверху закидаем землёй.
– А сван?
– Где мы его возьмём? При нём ничего такого нет. Оставим как есть.
– Хорошо. И всё-таки, кто его так? И почему сам Бильд его оставил? – Ледар поднялся на ноги и огляделся. – Будем искать поодиночке?
– Нет. – Я тоже встал. – Мало ли кто здесь ещё есть. А с Бильдом… Кто знает, может быть, он подумал, что его воин мёртв, вот и оставил. Забрал всё ценное, а тело оставил.
– И не похоронил. – Ледар неодобрительно поджал губы.
– Ага. Может, у него не было времени на это. Но мне интересно другое. – Я пошёл в сторону одного из домов, намереваясь обойти его и глянуть, что там позади. – Кто ранил воина?
– А вдруг те, кто это сделал, ещё тут? – Ледар понизил голос и вытащил на всякий случай меч.
– Сомневаюсь, хотя всё возможно. – Я остановился, не желая ломиться через заросли травы высотой больше метра. Развернувшись, пошёл в сторону другого дома, внимательно выискивая хотя бы небольшую яму. Оставлять тело непогребённым совершенно не хотелось. – Бильд не выглядел раздосадованным или переживающим.
– Может, это он его?
Я пожал плечами, давая понять, что не в курсе. На этом разговор увял. Через некоторое время мы всё-таки отыскали небольшую яму. Кое-как перетащили туда труп. Вместо лопаты воспользовались найденным плоским камнем. Правда, перед этим я на всякий случай ещё раз проверил тело. Но нет, мужчина однозначно был мёртв. Провозились мы с этим пару часов. А всё из-за того, что приходилось постоянно останавливаться и вслушиваться в тишину, оглядываясь по сторонам. Но больше на нас никто не нападал. Хотя ощущение, что тени рядом, не проходило. Казалось, здесь всё пропахло ими.
Когда мы закончили, то обратили внимание, что туман немного рассеялся. Дома стало лучше видно. Решили осмотреть их. Разделяться не стали, во избежание, так сказать.
Деревня оказалась абсолютно пустой. Заброшена она, судя по всему, давно. В одном из домов явно часто останавливались путники: земляной пол был весь в следах. Здесь же нашёлся вполне удобный очаг, пеньки, пригодные для сидения и хворост в одном из углов. А ещё около одной из стен лежала пожухлая трава. Казалось, что не так давно на этом месте кто-то спал. Да и зола в очаге выглядела свежей.
– Остановимся здесь, – сказал я, укладывая сумку около одного из пеньков и скидывая с головы капюшон.
– Нехорошее место, – проворчал Ледар, но последовал моему примеру, сразу же направляясь в сторону хвороста и перенося его в очаг, чтобы развести костёр.
– Здесь кругом одно сплошное нехорошее место, – хмыкнул я. – Так что разницы нет никакой, где именно мы будем ночевать: в доме или под открытым небом.
– Стены не всегда хорошо, – заспорил парень, доставая из сумки огниво.
– А иногда они могут спасти жизнь, – не сдавался я.
Честно говоря, мне было всё равно, где именно ночевать, но уходить отсюда и искать новое место совсем не хотелось.
Готовил в основном Ледар, так как меня создатель обделил этим талантом напрочь. Наблюдая за работой напарника со стороны, я погрузился в размышления.
Всё действительно выглядело скверно. Хотя у нас нет никаких доказательств, что погибший мужчина был воином именно Бильда. То, что он произнёс его имя, ещё ни о чём не говорит. Кто знает, о чём именно мужчина думал перед смертью. Может, вспомнил, что Бильд так и не отдал ему какой-нибудь долг, или же как тот неудачно над ним подшутил в своё время. Да-да, я понимаю, что всё это просто оправдания и, скорее всего, Бильд как-то замешан, но точно мы не знаем. А строить предположения, не имея ничего более, можно до бесконечности.
Например, если предположить, что это всё-таки воин Бильда, то возникает вопрос: кто его ранил так, что воля его ослабла достаточно, чтобы телом смогла завладеть тень? Кто-то посторонний или же… сам Бильд? А что? Поссорились – Бильд и ранил товарища, а после бросил его умирать, забрав при этом почти всё.
Меня смущало ещё кое-что. Знаки на руках Бильда. Вернее, не сами знаки, а свет. Зелёный. Точно таким же светом горели глаза одержимых собак, волков и ворон. И не только глаза. Значит ли это что-то? Не знаю. Если бы я мог увидеть какого-нибудь другого мороха, поговорить с ним, тогда всё стало бы понятнее, но пока я могу только размышлять, не более.
Теперь передо мной вновь вставал вечный вопрос: что делать? Идти после подобного дальше было бы глупостью: слишком много подозрений. И дело тут даже не в каком-то там доверии, а в банальном чувстве самосохранения. Всё это дурно пахло.
– Утром меняем курс? – подкинув в воздух камешек, непонятно когда подобранный, сказал я.
Ледар, помешивающий потрясающе пахнущую похлёбку, замер и вскинул на меня взгляд.
– А как же?.. – начал он, но оборвал сам себя и кивнул. – Хорошо, я понимаю. Думаю, это правильное решение.
Ночь мы провели, по очереди карауля. Она, кстати, выдалась спокойной. К тому же туман полностью рассеялся, даже небо от туч очистилось, открыв нам вид на многочисленные сияющие звёзды.
Но утром уйти нам не удалось. Вернее, нам попросту не дали.
Началось всё с вновь появившегося тумана. В этот раз он был настолько густым, что мы едва могли различить дорогу.
– В таком и заблудиться недолго, – высказал своё мнение Ледар, поглядывая по сторонам. Он хмурился, изредка зевая во весь рот. Ночь хоть и прошла спокойно, но всё-таки половину пришлось бодрствовать.
– Дорогу видно, и ладно, – пожал я плечами, сам при этом всматриваясь в туманную завесу. Интуиция подсказывала, что без приключений сегодня точно не обойдётся. Да и ощущения… М-да, тут и гадать не надо, я чуял их, как какая-то ищейка.
