Потом пришло время вкапывать ветки. С этим тоже пришлось повозиться, ведь лопату мне никто не выдал. В наличии по-прежнему был только нож. Почему-то вспомнились первые дни пребывания в этом мире. Сейчас, когда я оглядываюсь назад, мне кажется, что я был тогда таким беспомощным. Странно, что вообще умудрился выжить.
Видимо, под покровом скрылись не только воспоминания. После того как он спал, я ощущаю себя более уверенно, словно ко мне вместе с воспоминаниями вернулась часть меня.
Нет лопаты? Плохо, но не смертельно. Отыскал подходящую ветку, ножом обстругал один край, заострив его. Не идеально, но работать вполне можно. Впоследствии пришлось неоднократно поправлять край «лопаты», ведь из-за твёрдой земли он то и дело тупился, а один раз и вовсе сломался, но это уже не столь важно.
Ямы были готовы. Делал я их на некотором отдалении друг от друга. Пришло время вкапывать ветки. Для этого дела пришлось натаскать на поляну как можно больше камней. Думаю, для чего они мне понадобились, вполне понятно. Если же нет, объясню. Поставив ветку вертикально, я обкладывал её камнями, чтобы придать ей большую устойчивость. И только после этого засыпал землёй, плотно её утрамбовывая. Всё это нужно было для большей основательности.
Ветки над землёй возвышались примерно метра на два, может, немного меньше. После этого я снова отправился в лес. Теперь мне понадобились длинные, но тонкие и гибкие ветви. Найти такие было сложно, но я всё-таки набрёл на дерево, чем-то похожее на плакучую иву.
Что мне понравилось, отрезались они очень хорошо. Листья я тоже все убрал. Долго пришлось перетаскивать всё это на поляну, ведь дерево находилось весьма далеко.
После этого я начал оплетать толстые ветки. Выглядело это так, словно я плёл большую корзину. Закончив, я критическим взглядом осмотрел своё строение. Несмотря на то, что ветки ложились хорошо, щели всё-таки оставались. Конечно, сильно ветер задувать не должен, но хотелось сделать как можно лучше.
Чтобы решить эту проблему, я потопал к ручью. Походил по берегу, потыкал ножом, но всё-таки отыскал то, что мне надо – глину. Встала проблема транспортировки. Ничего просить у Альвара (он, кстати, всё это время с любопытством наблюдал за моими действиями, не вмешиваясь и ничего не советуя) не стал. Почему-то мне показалось, что это совсем не спортивно.
Недалеко от ручья я выкопал яму прямо в глине, натаскал туда воды и начал засыпать то, что вытащил из ямы до этого. Для большей сцепки накидал травы. Какой именно консистенции должна получиться смесь, я не знал, поэтому дождался того момента, когда глина перестала быть жидкой, но ещё не стала слишком густой, и решил, что это будет в самый раз.
Перетаскивал глину с помощью найденных в лесу больших листьев. Они не были такими огромными, как тот лопух, который попался мне в самом начале моего пути в этом мире, но тоже прекрасно послужили. Правда, действовать приходилось с особой осторожностью и носить понемногу, иначе листок рвался и всё вываливалось на землю.
Вот этой самой глиной я обмазал стены изнутри. Сначала хотел снаружи, но потом подумал: вдруг дождь, и тогда он всё размочит да смоет. Конечно, выглядит всё это не слишком симпатично, но кто тут будет оценивать красоту? Мне вообще предлагали построить шалаш.
Закончив, я оглядел свою работу и остался доволен. Теперь необходимо было сделать крышу и положить что-нибудь на пол.
Поначалу никак не мог придумать, что делать с крышей. Вот сейчас мне как никогда пригодился бы тот лопух. Парочка листьев – и никакой дождь не страшен. Но такой роскоши у меня не было.
В итоге я вкопал посередине хижины более толстую и высокую ветку. Как я её отпиливал – целая история. Пока срубал её ножом, успел порезаться, упасть с дерева и изваляться в колючем кустарнике, оказавшемся местной, весьма вкусной ягодой, успевшей к тому времени поспеть. На поляну я вернулся с длинной жердиной под мышкой и полными руками ягод. Порез и царапины к тому времени успели затянуться.
Я положил сверху более тонкие ветки, соединяя их между собой в центре над жердиной. Получился этакий японский квадратный зонтик. Пришлось воспользоваться валуном, который я прикатил для этого дела из леса: маленький рост не позволял мне спокойно заниматься крышей, несмотря на то, что я не делал хижину слишком высокой.
Конструкция из веток не внушала доверия. Всё время казалось, что стоит нормально подуть ветру, как все эти палки тут же слетят. Нужно было как-нибудь прикрепить их к стенам.
И снова ручей. Вдоль него я брёл долго, пока не натолкнулся на небольшую запруду. Рядом рос камыш и довольно интересная, высотой с меня трава. Когда я поскользнулся на камне и рефлекторно схватился за неё, чтобы удержаться, то порезал ладонь. После попытался уже осознанно оторвать, но лишь убедился, что это крайне сложно.
Поглядел на камыш, потом на эту траву, и начал орудовать ножом, срезая и то, и другое под корень. И снова пришлось поработать волом, перетаскивая траву и камыш. Закончив, оставил траву высыхать, а сам опять занялся крышей.
Снова соединил палки между собой более тонкими и гибкими ветками. Такая крыша однозначно будет пропускать воду. Дождался высыхания травы и сплёл пару верёвок. Даже в сухом виде трава оказалась довольно прочной, поэтому я, недолго думая, привязал крышу к стенам. После уложил наверх камыш, и закидал его ещё и перевязанными пучками оставшейся травы. Я сомневался, что такая крыша не будет пропускать воду, но ничего другого под рукой у меня не было. Для надёжности попытался привязать всё, что только можно было привязать, и даже то, что нельзя.
Нужно было сделать очаг, ведь во время дождя на улице ничего не приготовишь. Выбрал место под него, подальше от стен, натаскал песка, уложил его, из крупных камней выложил круг, подсыпав щели кое-где песком.
В самом конце из веревок сплёл что-то вроде двух больших ковриков, получилось криво, косо, но главное, ничего не расползалось. Потом положил на пол хижины камыш (подальше от очага), а сверху постелил свои коврики. Достаточно кинуть плащ, и вип-кровать готова.
Оставалось сделать дверь, и лесной дом можно считать завершённым. Её я сделал из тонких веток, которые переплёл корзиночным плетением и связал верёвками. Получилось совершенно не надёжно: от большого зверя точно не убережёт. Понятное дело, что никаких петель у меня не было, поэтому я просто приставил дверь к проёму. На ночь её можно будет подпирать какой-нибудь палкой.
Закончив, оглядел ещё раз своё творение и признался сам себе, что строил его с большим энтузиазмом, словно и в самом деле впал в детство. Наверное, стоило укорить себя за легкомыслие, но за эти дни, пока Альвар не трогал меня, позволяя целыми днями заниматься постройкой, я словно отдохнул душой и полностью пришёл в себя от событий последних месяцев. Особенно от исчезновения покрова.
Похвала Альвара оказалась весьма скупой: он лишь похлопал меня по плечу, а потом спокойно вошёл внутрь новой хижины и бросил сумку на один из ковриков, тем самым застолбив место.
Вскоре нам выдался шанс узнать, пропускает ли крыша дождь и выдержит ли моё строение сильный ветер. Испытания хижина прошла: стены остались на месте, даже глина не потекла; крыша не улетела, хотя и отчаянно поскрипывала во время дождя; вода внутрь не попала, если не считать нескольких потёков на стене. Я приметил, где дыры, и на следующий день полностью их закрыл.
