— Ты преувеличиваешь, — нахмурился капитан.
— Отнюдь! — возразил я. — Даже в моем мире люди практически беззащитны перед качественной пропагандой, что уж о ваших говорить! Как только закончим с северянами, немедленно вяжи этого провокатора. Вдумчиво с ним поговори и сам все поймешь!
— Ладно, — неохотно кивнул Оут. — Знал бы ты сколько всего навалилось в последнее время!
— Верю, — я даже спорить не стал. — Но если появляются фальшивые деньги и агитаторы против князя, я тебе так скажу — скоро так полыхнет, что потом столетия понадобятся, чтобы в себя прийти!
Выступил я откровенно слабенько, поскольку не думал, что придется разжевывать настолько очевидные вещи своим товарищам, но Оут с солдатами впечатлились.
Что Хмурый, что Жижек начали излучать злость и… удивление от творящейся несправедливости, что ли?
— Это ещё что, служивые, — предрек я. — Если этим негодяям получится развязать гражданскую войну, вот тогда туши свет. Победителей точно не будет.
— Умеешь ты, Миш, поддержать, — отозвался Оут. — Вроде молодой такой, а про такие вещи так спокойно рассуждаешь…
— Род подсказывает, Оут, — я пожал плечами, пытаясь унять разгорающуюся в груди тревогу. — Если все так, как ты говоришь Оут, то нужно немедленно собирать и тренировать мобильные отряды верных людей. Как ты там сказал, вторая фаза, да?
— Вторая, — мрачно подтвердил Оут.
— Если княжество не успеет отреагировать, третьей не будет, — пообещал я. — Вместо третьей будет смена власти, а от процветающей земли останется выжженная пустыня.
— Будут тебе отряды, — пообещал капитан. — Вот только с северянами разберемся.
— Со всех сторон навалилось, — Хмурый зло сплюнул куда-то в темноту. — И ведь исподтишка бьют! Нет в них Чести!
— Я попрошу Воронцова наладить производство зелий Бодрости. Думаю, они очень скоро понадобятся.
— Да и так уже на износ, — Оут невидяще посмотрел вперед. — Жижек, долго ещё?
— Почти на месте, кэп, — отозвался сержант, а я почувствовал, как платформа начинает замедлять ход.
— На, — Оут сунул мне в руку веревку. — Намотай на запястья, чтобы в любой момент можно было их снять.
Сам он покопался в сумке Бандо и надел на себя массивный золотой амулет с крупным рубином по центру.
— На живца? — поморщился я.
— А ты как хотел? — удивился Оут. — Я Бандо, ты товар. Жижек с Хмурым на подстраховке.
— Я бы лучше со снайперкой на какой-нибудь крыше посидел, — недовольно пробурчал я.
— Да ладно, — Оут хлопнул меня по плечу. — Я видел тебя в бою. Если повезет — выживешь.
Это вот «если повезет» — мне шибко не понравилось, но я промолчал.
Я понимаю мотивацию Оута, я даже понимаю мотивацию князя, который ментально пытался меня прогнуть.
Путь Воина — бесконечный поединок. С противником, с миром, с самим собой.
И именно в бою Воин становится сильнее.
Но ей-Богу, я бы с удовольствием повоевал из мягкого кресла с чашечкой чая.
Платформа тем временем окончательно остановилась, и я увидел по правой стороне небольшой пятачок, который заканчивался входом на лестницу.
Вход был перекрыт старой ржавой решеткой, но Оута это не смутило.
— Значит так, — капитан спрыгнул с платформы и удовольствием покрутил головой, разминая затекшую шею. — Поднимаемся наверх, оказываемся в старой казарме. Вы двое, — он посмотрел на солдат, — знаете, что делать.
Жижек с Хмурым синхронно кивнули, а я почувствовал идущее от них предвкушение.
— Мы с тобой идем в чайную, а там…
— Действуем по обстоятельствам? — предположил я, чувствуя, как в груди разгорается злой огонёк предвкушения.
— Именно, — ухмыльнулся Оут, протягивая мне Кольцо Контрабандиста. — Главное, чтобы сам Северянин остался в живых. У меня к нему накопились вопросы.
— Не у тебя одного, — зло ощерился я, — вспоминая Айну и Алексию и представляя, что бы с ними было, попади они в руки наемникам. — За дело, парни!
Я чуть ли не физически почувствовал, как вокруг меня разворачивается аура Лидерства, даруя повышение рангов и вдохновляя на свершения.
— Судя по бумагам Бандо, за последние два года было похищено более сорока детей, — голосом Оута можно было заморозить целый океан.
— Мы найдем этих любителей похищать детишек и…
— Надерем им задницы. — мрачно закончил Оут, подходя к решётке и вырывая её одной рукой. — Без пощады!
— Без пощады! — хором отозвались мы, поднимаясь по лестнице следом за Оутом.
Дети — это жизнь. Дети — это будущее. И издевательства над детьми прощать нельзя.
Не знаю, как так получилось, но к тому моменту, когда мы добрались до чайной, я накрутил себя так, что дрожал от напряжения.
— Когда закончим с Северянином, — чужим голосом прошептал я. — Он мой.
— Хорошо… — помедлив, отозвался Оут и толкнул дверь в чайную.
Я, как мы и договаривались, тут же принял несчастный вид и потупил глаза в пол.
Правда, успев, при этом, заметить, что все столики в чайной занятых хмурыми северянами.
Сердце на мгновенье пропустило удар, и в голову пришла запоздалая мысль, что нужно было взять с собой взвод опытных бойцов. А ещё лучше одаренных. А ещё лучше Одаренных с УГами!
— Хах, — едва слышно обронил Оут, по-хозяйски заходя в чайную. — Это будет… интересно.
Глава 11
Я, в отличие от Оута, ничего интересного не видел.
Три дюжины головорезов как по сигналу перестали жевать, пить, курить, разговаривать и дружно уставились на нас.
Запоздало взвыло Чутьё Воина, а я застыл на месте и приготовился выхватывать из Пространственного кармана Ураган.
Как там Светозар сказал? Домик с красной крышей? Что-то я таких по пути сюда не заметил… Ладно, об отступлении буду думать по ходу дела.
Сейчас главное, как-то разрулить текущую ситуацию. Я почему-то думал, что партнера Бандо будет сопровождать лишь парочка дуболомов. И Оут, судя по прокатившемуся от него удивлению, тоже.
Впрочем, капитан мгновенно взял себя в руки.
Со стороны мы смотрелись очень аутентично.
Высокий, уверенный в себе капитан со здоровенной золотой цепью на груди, и испуганно застывший подросток.
К слову, в отличие от меня Оут совершенно не волновался.
Лениво осмотрелся по сторонам, незаметно сдернуть с моей руки цепь и принялся крутить её вокруг пальца, словно заправский реальный пацан. И целеустремленно пошел вперёд.
