– Вот как? – удивился Дик. – За что конкретно?
– Я почти три часа не спускал с Уоллиса глаз, а он, оказывается, сразу почуял за собой слежку. Более того, он выставил меня на смех, что я плохо маскировался и меня узнали в лицо чуть ли не все посетители ресторана.
– Тихо, – шепнул Смит, заметив, что дверь подъезда отворилась, – вот он – наш приятель. Похоже, автомобиль нам пригодится.
Увы, Дик Смит ошибся. Из дому вышел только шофер, кивнул на прощанье кому-то в подъезде, сел в машину и уехал.
– Значит, Гроза банкиров остался дома, – заключил Кэлброк, – и нам придется проторчать тут еще уйму времени. Видишь, горит свет в квартире? – указал он на окна.
Они провели на своем наблюдательном посту, не сводя глаз с подъезда Уоллиса почти четыре часа. Покинуть дом незамеченным вождь взломщиков никак не мог – в этом соглядатаи принесли бы присягу. Конечно, со двора имелся черный ход, но дверь там всегда была заперта (Кэлброк несколько раз подергал ее, чтобы убедиться), а замыкала пространство высокая каменная стена. Если бы Уоллис вдруг решил спуститься по пожарной лестнице, ему пришлось бы обратиться к дворнику за ключами, а тот, конечно, всполошил бы и констеблей, и добрую половину соседей.
В четверть одиннадцатого тот же автомобиль снова подкатил к дому Уоллиса и шофер вошел в подъезд. По-видимому, он не рассчитывал долго там задерживаться, потому что не выключил мотор. Через полминуты он вернулся, сел в авто и уехал.
– Что за черт? – опешил Смит.
– Он выполнял какое-то поручение Уоллиса, – предположил Кэлброк, – и нам бы лучше это выяснить.
Не успел он договорить, как к дому подъехал инспектор Гольдберг, подбежал к сыщикам и спросил:
– Что, Уоллис уже вернулся?
– Откуда? Он никуда не выходил за весь вечер, – доложил Кэлброк.
– Как не выходил? Ты опять прокололся?! – вспылил инспектор. – Человека, похожего на него, полчаса назад видели возле магазина Общества ювелиров Сити. Поврежден сейф и похищены драгоценности на сумму двадцать тысяч фунтов.
На минуту воцарилась тишина.
– Сэр, – пришел на выручку напарнику Дик Смит, – мы с Кэлброком ни на секунду не отходили от дома и глаз не сводили с подъезда. Клянусь Богом: Гроза банкиров не покидал квартиру.
– Однако это странно, – горячо возразил инспектор, – ибо только ему под силу взломать такой сложный механизм.
– Но он его не взламывал, – упорствовал Смит.
– Тогда кто это сделал?! – закричал сыщик.
Соглядатаи благоразумно промолчали.
Глава 8. Жена, не любившая своего мужа
Мистер Уоррел, глава фирмы «Уоррел энд Берд», прилагал все усилия к тому, чтобы слыть светским человеком. Он не упускал случая дать понять окружающим, что даже из самой неловкой и щекотливой ситуации найдет достойный выход.
Любому биржевому маклеру время от времени приходится объясняться с клиентами по поводу того, как опрометчиво и неудачно распорядились они своими капиталами. Так поступал и мистер Уоррел, регулярно принося миссис Каткарт малоутешительные известия о ходе предпринимаемых ею биржевых операций. Но никогда еще он не попадал в столь затруднительное положение, никогда ему не приходилось сообщать ей такую неприятную новость, как сейчас.
Коул впустил его в переднюю, не проронив ни слова, но лицо лакея вытянулось, ибо он сразу догадался, что означает появление в их доме мистера Уоррела. Старый слуга был в курсе дел своей госпожи и знал: если к ней наведался ее маклер, жди изменений в хозяйстве и прежде всего – сокращения расходов.
– Поднимайтесь в гостиную, сэр, миссис Каткарт примет вас, – пригласил он гостя.
Через несколько минут в комнату вошла мать Эдит. Лицо женщины хранило неприветливое, даже жесткое выражение, что не ускользнуло от внимания Уоррела, и он удивился, чем именно вызвано сумрачное настроение его клиентки.
– Ну-с, мистер Уоррел, – начала она тоном, не предвещавшим ничего хорошего, – с чем пожаловали? Присядьте, пожалуйста.
Уоррел уселся на стул, медленно снял перчатки, положил их в цилиндр и поставил его на пол. Потом маклер с хмурым видом уставился на свои ботинки.
– Что стряслось? – осведомилась миссис Каткарт, и лицо ее сделалось темнее тучи. – Снова снизился курс акций Canadian Pacific?
– Нет, он поднялся на несколько пунктов, – сообщил маклер. – По-моему, на этот раз ваш выбор весьма удачен.
Миссис Каткарт обожала, когда воздавали должное ее деловым качествам, но сейчас льстивое заверение маклера не возымело успеха. Она отлично понимала, что он нагрянул к ней не для того, чтобы выражать восхищение и осыпать комплиментами.
– Я буду с вами откровенным, – произнес Уоррел, осторожно подбирая слова и пытаясь скрасить их улыбкой. – Вы задолжали нашей фирме около семисот фунтов… Это немало.
– Вы мне об этом уже говорили, – обиженно поджала губы дама.
– Не сочтете ли вы возможным погасить свой долг наличными?
– Полностью исключено, – заявила хозяйка дома. – В данный момент я не в состоянии уплатить и семисот шиллингов, поэтому оставила вам в залог драгоценность. Мы же обо всем условились?
– Не отрицаю, – продолжал мистер Уоррел, не сводя глаз со скатерти на столе. – Если мне не изменяет память, вы заложили у нас колье, инкрустированное бриллиантами?
– Точно так.
– Как вы отнесетесь к тому, что я найду покупателя на вашу вещь и он предложит вам тысячу фунтов?
– Мое колье стоит гораздо дороже, – резко возразила миссис Каткарт.
– Вероятно, – ответил маклер. – Но мне не нужно, чтобы вся эта история выплыла наружу и попала в газеты.
Бомба разорвалась.
– Что вы хотите этим сказать?! – возмутилась женщина, вскакивая с места.
– Прошу вас понять меня должным образом, – сдержанно продолжал он. – Постараюсь объяснить коротко. Ваше колье похищено шайкой грабителей-взломщиков.
Лицо ее покрылось красными пятнами.
– Что?!
– Да, оно исчезло, – повторил мистер Уоррел. – Эти громилы орудуют в Сити уже почти год: обворовывают банки, ювелирные магазины, богатые частные дома. Сейфы для них не преграда. К сожалению, и мы с вами пострадали от негодяев. Но не в моих интересах, чтобы маклеры-конкуренты узнали о том, что для обеспечения долга я принял в залог драгоценность. Вам же, я полагаю, нежелательно, чтобы высшему обществу стало известно о вашем стесненном материальном положении. Разумеется, меня не затруднит дать полиции подробнейшее описание украденной вещи и добиться от страховщиков возмещения ее стоимости, но, как видите, я ищу взаимовыгодный путь.
Добросовестный маклер умолчал о том, что обращаться в страховое общество было совершенно напрасно: оно никоим образом не распространяло действие своих страховок на случаи хищения драгоценностей, коим не место в маклерской конторе.
