Мик почти боялся постучать в дверь. Что, если Девона нет дома?
Поведение Девона вчера вечером вызвало у Мика серьёзные опасения. Девон всё меньше и меньше походил на друга, которым всегда был для Мика. Его словно гложет что-то изнутри, съедая его улыбки и его прежний характер.
Мик моргнул, когда синяя дверь открылась.
– Здравствуйте, миссис Маркс, – сказал он высокой, худой женщине с короткими взъерошенными волосами. Миссис Маркс была одета в бледно-жёлтую форменную блузку и тёмно-синие форменные брюки. Под её карими глазами виднелись тёмные круги, а тонкие губы были крепко сжаты. Увидев Мика, она сумела едва заметно улыбнуться.
– Он почти готов, Мик.
Из-за спины мамы вышел Девон. Мик почувствовал доносящийся из дома запах овсянки и лимонов.
– Повеселитесь хорошенько, ребята, – сказала миссис Маркс.
Девон надел рюкзак и ухмыльнулся.
– Обязательно!
Мик чуть не спросил: «Ты серьёзно?» Девон явно радовался предстоящему походу. Неужели прежний Девон вернулся?
Если да, то это прямо опупенно.
Водопад оказался именно там и именно таким вздрыжным, как обещал папа Мика. Ребята нашли большой плоский камень у подножия водопада, достаточно далеко, чтобы до них не долетали брызги, но достаточно близко, чтобы хорошо видеть пену у подножия. Водопад был не таким уж и высоким, но широким и довольно мощным – скорее всего, потому что сейчас весна и речку подпитывают тающие снега. Мику нравилось слушать, как рычит вода, низвергаясь с вершины порога вниз, в каменный жёлоб.
Водопад окружала густая сосновая роща; ребята словно оказались в зелёной пещере в далёкой стране. Мик подумал, что всё выглядит просто волшебно. Он не удивится, если сейчас из леса выбегут бурундуки и белки и начнут петь песни и водить хороводы. Конечно, он знал, что такого не произойдёт, но рядом с водопадом казалось, что такое вполне может быть.
А ещё это казалось возможным благодаря настроению Девона. Девон всё утро был полон энергии. Он выглядел… как там это называется… развязно. Во, точно. Развязно. Вёл себя так, словно был из этих. Вообще с ума сойти.
Впрочем, Мик признался себе, что этот Девон ему нравится больше, чем тот, с которым он общался в последние несколько дней. Да, Девон по-прежнему был одержим этой девчонкой, Хизер, но, по крайней мере, он говорил и улыбался.
Девон поднялся и сфотографировал самую высокую сосну за водопадом.
– Мне кажется, это будет отличной натурой для какого-нибудь из фильмов Хизер, – сказал Девон.
– Ага.
Мик вообще не представлял, как отвечать, когда Девон говорит о Хизер. Говорить, что Хизер явно относится к Девону не слишком хорошо, было бесполезно. Так что он воспользовался методикой КУОСВС, которой научила его мама: «Кивай, улыбайся и отвечай, словно внимательно слушаешь».
Девон сделал ещё пару фотографий, потом сел и достал из своего рюкзака пачку крекеров с арахисовым маслом. Он подтолкнул Мика локтем.
– У меня для тебя сюрприз.
– Ты принёс десерт?
Мик уже съел целый пакетик кексов, но так и не наелся.
Девон засмеялся.
– Нет. Десерта не будет, извини. Но я нашёл нам новый клубный дом.
Мик резко выпрямился.
– Правда? Где?
– Это часть сюрприза. Я сделал так, как посоветовал Келси. Поискал заброшенные здания поблизости и нашёл одно. Свожу тебя туда в понедельник после школы.
– Почему не сегодня?
Девон хитро улыбнулся; у Мика даже дыхание на мгновение перехватило.
– Слишком далеко. Придётся идти на восток от товарной станции, а не на запад, в сторону дома, как мы ходим обычно.
– М-м-м… ну ладно.
Почему Мику вдруг показалось, что Девон что-то скрывает? Он открыл рот, чтобы спросить, но потом закрыл. Пожалуй, тут потребуется более тонкий подход. Если с Девоном что-то и происходит, лучше будет подождать и понаблюдать, а не пытаться решить проблему в лоб.
Девон доел печенье, смахнул крошки с лица и встал.
– Пойдём. Я хочу поискать ещё хорошие места для Хизер.
Мик вздохнул.
– Хорошо.
Засунув пустые обёртки в рюкзак, Мик спросил:
– Но, может быть, лучше поиграем в охоту на мусор?
Они играли в эту игру ещё с детства, Мик её просто обожал. Один из них выбирал, какой предмет нужно найти, и тот, кто находил наиболее похожую вещицу, получал в награду какую-нибудь вкусность от другого. Вот как они нашли большинство сокровищ, погибших, когда снесли старый клубный дом. Серебряным кольцом служило ушко от банки с газировкой. Самолётом – огромная ветка дерева, приблизительно напоминавшая его по форме. Пиццей – большой плоский камень с пятнами, похожими по форме на пеперони.
Девон пожал плечами.
– Ну, этим тоже можем заняться.
Мик улыбнулся и вскочил на ноги.
– Хорошо. Чур, я первый выбираю. Давай найдём веер.
Девон зашагал вперёд.
– Ладно, почему бы и нет.
Им понадобился почти час, чтобы вернуться от водопада в знакомую часть леса. В основном – потому, что Мик постоянно убегал с тропинки в поисках чего-то похожего на веер. Когда Мик нашёл огромный папоротник, они решили, что это сойдёт, пока они не найдут что-нибудь получше. Казалось, что они вряд ли уже что найдут… пока на плечо Девону не нагадила ворона.
Мик видел, как всё произошло. Они шли по лесу, усыпанному сосновыми иголками; Девон на ходу жонглировал тремя камнями. Ворона сидела на ветке высоко над их головами. Она каркнула, когда ребята подошли к её дереву. Мик поднял голову. Когда они прошли под деревом, ворона взмахнула хвостом, и практически мгновенно на плече Девона с отвратительным хлюпаньем расплылось большое белое пятно.
Мик засмеялся, но потом резко вдохнул: Девон тут же швырнул один из камней, которые держал в руках, прямо в ворону. Камень ударил в птицу с жутким «чвяк», и ворона, словно в замедленном повторе, рухнула на землю в нескольких футах перед ними.
Пока Мик пытался осознать, что же произошло, Девон показал пальцем на явно мёртвую птицу.
– Если хочешь, возьми крыло. Из него получится веер получше.
Мик уставился на птицу. Лес закружился вокруг него, он отшатнулся и опёрся о дерево, чтобы не упасть.
– Ты в порядке? – спросил Девон.
У Мика так пересохло в горле, что он даже не смог ответить. Девон пошёл вперёд, снимая на ходу футболку.
Мик выудил из рюкзака бутылку воды и сделал большой глоток.
– М-м-м, не, мне не нужен веер получше, – проговорил Мик, когда к нему наконец-то вернулся голос. Звучал он, впрочем, совсем не нормально.
