Мик кивнул.
– Как?
– Я скажу маме, что несколько дней поживу у тебя, потому что тебе нужна компания на время, пока Дебби нет. Она мне поверит.
– Хорошо.
– А если я не вернусь в понедельник, скажи учителям, что я лежу дома и болею. Понял?
– Хорошо, это я смогу.
– И говори так столько, сколько надо. Каждый день говори, что я болею. Уверен, что справишься?
Мик кивнул.
– Что бы ни случилось, ты не должен говорить, где я на самом деле.
– Хорошо. Если хочешь, могу поклясться на пальцах. «Мы вместе».
Девон пожал плечами.
– Ладно.
Он протянул указательный палец, и Мик поклялся, что будет покрывать Девона столько, сколько понадобится.
– Ты хороший друг, – сказал Девон.
Мик широко улыбнулся.
* * *
Вернувшись домой после визита к Мику, Девон сказал маме, что пойдёт ночевать к Мику.
– Очень мило с твоей стороны, сынок, – сказала она, судя по всему, с большим облегчением.
Девон решил, что она, должно быть, решила лечь спать пораньше.
Девон прошёл в свою почти пустую комнату и огляделся. Он не знал, что же будет делать, когда вернётся в пиццерию, но если он действительно собирается туда идти, ему нужны инструменты.
Он присел на край двуспальной кровати. Она прогнулась под его весом, одна из пружин жалобно заскрипела.
Может быть, лучше он вообще никуда не пойдёт, а потом просто скажет Мику, что вернулся и нашёл Келси мёртвым?
Нет, так не пойдёт. В понедельник он спал, конечно, хорошо, но вот после этой ночи начались кошмары. Во всех этих кошмарах Келси становился зомби и преследовал Девона повсюду, куда бы он ни пошёл.
Нет. Надо вернуться и удостовериться.
Он взял рюкзак и вытряхнул оттуда книги и телефон. Посмотрев на телефон, Девон вздохнул. Ну отлично. Разрядился. Вот блин. Он подключил телефон к зарядке. Хотя, с другой стороны, телефон всё равно не будет работать рядом со зданием. Девон снова огляделся, и его взгляд задержался на молотке, лежавшем на нижней полке открытого шкафа. Он взял его у мамы пару недель назад, чтобы починить полку, и так и не вернул. Подойдёт, чтобы вскрыть костюм… если придётся.
Когда Девон добрался до удушенного ежевикой здания, солнце уже начало опускаться за горизонт. Он достал фонарик и молоток и полез в отверстие, оставшееся после того, как обвалилась голова зверя, которая служила входом.
Войдя в лес, он изо всех сил старался не обращать внимания на шорох, стрёкот и треск вокруг. «Просто маленькие лесные зверьки», – всё повторял он себе, нервно пережёвывая шоколадный батончик, который должен был послужить ему ужином.
Что его ждало внутри?
Глубоко вдохнув, Девон дополз до предбанника, а потом, поколебавшись лишь несколько секунд, влез в боковое окошко. Внутри, впрочем, он застыл и обвёл комнату лучом фонарика, который держал в подрагивавших руках.
Он практически ждал, что Келси в своём окровавленном медвежьем костюме сейчас поднимется прямо перед ним и набросится на него. Девон был готов тут же юркнуть обратно в окно.
Но никто на него не набросился. Он был один. Ну, не считая тела Келси в костюме медведя и аниматроников на сцене.
Девон осторожно шагнул вперёд, остановился и прислушался. В здании стояла полная тишина. Зловещая тишина. Девону очень хотелось бежать бегом, хотя вокруг ничего не двигалось и не гналось за ним.
Он подавил нараставший страх и шагнул вперёд.
Обойдя пропитанный кровью костюм медведя, лежавший посреди зала, Девон обошёл всю пиццерию. Он заглянул во все комнаты, посветил фонариком во все тёмные уголки. Девон смотрел достаточно много сериалов, чтобы знать: прежде чем расслабиться, надо «очистить здание».
Всё осталось таким же, как было, когда они ушли отсюда в понедельник… за исключением запаха. Землистый, металлический запах крови ударил в нос Девону, едва он вошёл внутрь. С запахом крови соперничал ещё один запах – болезненно-сладкий, тошнотворный. Девон был почти уверен, что так пахнет разлагающийся труп, но всё же не полностью уверен.
Ладно. Он и так уже откладывал это до последнего.
Медленно, шаркая ногами, Девон подошёл к костюму медведя. Он остановился, дойдя до края лужи крови. Его легко было заметить. Высохшая кровь почернела, став темнее, чем пол, и её очертания резко выделялись в свете фонарика Девона.
Стиснув зубы, Девон наклонился и прикоснулся к крови, а потом сразу же отдёрнул руку. Кровь всё ещё была немного липкой.
Нормально. Это нормально. К этому он был готов. Девон не знал, сколько нужно времени, чтобы кровь засохла полностью, но понимал, что сырость может замедлить этот процесс.
Девон снял рюкзак и вытащил из него пластиковое покрывало. Вместо того чтобы принести еду и бинты, как он обещал Мику, Девон принёс покрывало. Он знал, что Келси не мог выжить, и не хотел сидеть в крови, чтобы проверить…
Девон заставил себя перестать думать. Он поставил рюкзак у стены и расстелил покрывало возле головы костюма.
Пришлось дышать носом, потому что здесь запахи крови и разложения были сильнее. Келси точно мёртв.
Но Девон не сможет спать спокойно, пока не убедится в этом.
Он навёл фонарик на голову медведя и весь напрягся, ожидая, что сейчас из пустых глазниц медведя на него посмотрят глаза Келси. Но…
Ничего.
Глазницы были пустыми и тёмными.
Девон наклонился ближе и посветил в них фонариком. Почему он не видит лица Келси?
Он оглянулся, чтобы проверить, один ли он в зале. Аниматроники на сцене не двигались? Он резко втянул носом воздух и осветил их фонариком, потом нахмурился. Девон не помнил, как они стояли раньше. Подержав на них свет ещё несколько секунд, он снова вернулся к своей основной задаче. Он нагнулся ближе к морде медведя, но всё равно так ничего и не увидел.
Придётся снимать голову. А для этого надо дотронуться до окровавленного меха. К счастью, он и к этому приготовился.
Девон сунул руку в карман штанов, извлёк из них пару маминых резиновых перчаток для уборки и надел их. Положив фонарик на грудь медведя так, чтобы он освещал шею, и подождав пару секунд, чтобы убедиться, что грудь не двигается, Девон нащупал замок, удерживавший голову на месте. На поиски понадобилось лишь несколько секунд, но вот открыть его не удалось. Девон нажимал на него, тянул на себя, зажимал между пальцами, в конце концов даже ударил молотком. Но голова от туловища не отделялась.
Ну ладно. Девон всунул молоток в пасть медведя гвоздодёром вперёд и, используя молоток как рычаг, открыл её.
Он резко вдохнул, услышав, с каким скрежетом открывается рот. Словно зубы скрипят. Но почему? Рот же открывается, а не закрывается.
