Даже сейчас девушке казалось, будто она падает. Падает и падает, словно этому падению никогда не будет конца. Не будет, пока она вынуждена смотреть, как ее лучший друг влюбляется в другую. Как он отдаляется от нее, а Чандра ничего не может сделать, чтобы его остановить. Это было похоже на дурной сон, в котором девушка все бежала и бежала, но цель не приближалась, а только становилась все дальше.
Она увидела, как засияли глаза Люциана, когда Алисса ответила на его признание взаимностью. Все его лицо светилось счастьем, и это свет разрушил все надежды и желания Чандры на будущее. Как если бы они были сделаны из стекла, Люциан с размаху ударил их молотком. Осталась только куча осколков, которые уже никогда не починишь.
Чандра еще сильнее сжала перила балкона, так, что костяшки пальцев стали совершенно белыми. Она не выходила из своей комнаты со вчерашнего дня. Не хотела никого видеть, кто бы там ни стучал в ее дверь. Чандра хотела домой. Хотела вернуться на свой остров и забыть о боли, что терзала ее сердце. Но это было невозможно. Предстояло еще долгое путешествие, которое потребует от Чандры всех ее сил.
Счастье Люциана всегда было для нее превыше всего. На свете не существовало ничего, что для Чандры было бы важнее. Но она не могла смотреть, как он начинает совместную жизнь с Алиссой. Забыв о ней, Чандре. При одной только мысли об этом все внутри жрицы сжалось в один большой ком боли.
Она поняла, что плачет, только тогда, когда слеза с подбородка упала на пол балкона. Все было напрасно. Она потеряла единственного человека, который когда-либо что-то для нее значил. Люциан оставил ее. И он не вернется. Как только станет королем, он уйдет. Сохалия уже не будет его домом, и Люциан перестанет считать Чандру своей лучшей подругой.
Чандра в ярости подняла глаза к небу. Оно почернело как смоль: густые грозовые тучи сгустились над ее головой. Время от времени в небе вспыхивали молнии, освещая черно-серое покрывало. В самой жрице бушевала такая же буря. Но она не шла ни в какое сравнение с гневом девушки. Почему Боги были так жестоки к ней?
Стук в дверь прервал мысли Чандры.
– Я не хочу, чтобы меня беспокоили, – ее голос эхом разнесся по комнате, едва ли не заглушая раскаты грома снаружи.
Несмотря на слова жрицы, дверь распахнулась, и в комнату вошел человек, которого Чандра в этот момент хотела видеть в последнюю очередь.
Алисса, слабо улыбаясь, держала в руках тарелку с хлебом, сыром и фруктами.
– Ты не появилась за ужином. И на завтраке тебя не было. Я подумала, может, ты хочешь есть.
Глаза Чандры сузились. Ее сердце колотилось, и каждый его удар запускал в вены новую порцию ярости. Как посмела она войти в эту комнату без приглашения? Явиться сюда с таким дружелюбным видом, после всего, что натворила, выставляя напоказ перед Чандрой свое счастье?
Дочь Леса поставила тарелку на маленький столик и сделала несколько нерешительных шагов по направлению к Чандре, которая так и не сдвинулась с места. Дождь заливал балкон, и небо за ее спиной озаряли молнии.
– Ты уже знаешь, – заметила Алисса, заламывая руки. Она стояла посреди комнаты, слегка потерянная, немного смущенная, и не знала, что сказать.
Зато Чандра знала. С самого начала она знала, что хотела сказать Алиссе.
– Ты недостаточно хороша для него! – сжав зубы, прошипела она, оттолкнувшись от перил. Платье жрицы Сохалии промокло насквозь, капли воды, стекая с длинных черных волос, собирались на полу в лужи. Медленными шагами Чандра приблизилась к Алиссе.
Та, широко распахнув глаза, уставилась на хозяйку комнаты, а потом медленно покачала головой.
– Мне жаль, что ты видишь это в таком свете. – Жрица не казалась ни обиженной, ни оскорбленной словами Чандры. В голубых глазах Дочери Леса читалась одна лишь жалость.
Руки Чандры сжались в кулаки. Гнев вскипел в ней с новой силой, и ярость охватила все ее существо.
– Ты никогда не сделаешь его счастливым. Он нужен тебе лишь потому, что он – следующий король Сириона! – К этому моменту голос Дочери Луны из-за разочарования, овладевшего ею, перешел на крик. Снаружи бушевала гроза, и громкие раскаты грома грохотали над дворцом, но вздрогнуть Алиссу заставили именно эти слова.
Словно желая защититься от них, она выставила руки перед собой.
– Я люблю его, поверь мне. Он – мое Солнце, – тихо прошептала она. Любовь, которая отразилась при этом на лице Алиссы, превратила кровь в жилах Чандры в ледяную воду.
– Он не твое Солнце! – выкрикнула она в лицо Дочери Леса. Люциан был дитя Луны. Он не вписывался в поверхностный мир Соляриса. Он не подходил Алиссе, которую воспитывали в послушании мужчине. Всю сознательную жизнь ее обучали, как завоевать короля. Она не хотела, чтобы Люциан был с ней. Она хотела только корону. И Чандра не могла ей этого простить.
Алисса взглянула на Чандру, и в ее улыбку закралась грусть.
– Нет, это именно так. Люк – свет моего сердца и Сын Солнца. – Девушка говорила тихо, тщательно взвешивая каждое слово, но это только еще больше подстегнуло гнев Чандры.
Дочь Луны вмиг оказалась рядом с Алиссой. Жрица Леса, ростом чуть ниже ее, испуганно отпрянула в сторону.
– Нет, он – мой Звездный мальчик!
Он был таким всегда. Люциан не был Солнцем. Солнце эгоистично. Оно не делит свое место на небосводе ни с кем. Люциан был другим. Он сиял так же ярко, как звезды, и идеально подходил Луне. Он подходил Чандре.
Вздох сорвался с губ Алиссы.
– Чандра… – прошептала она, но та оборвала соперницу. Не задумываясь, Дочь Луны толкнула жрицу Сильвины в грудь.
– Умолкни! Ты отняла его у меня!
Пальцы Чандры будто бы превратились в когти, которые ей больше всего на свете хотелось вонзить в безупречную кожу Алиссы. Та в ужасе уставилась на нее. В голубых глазах жрицы Сильвины заблестели слезы.
– Я не хотела вас разлучать. Ты должна мне поверить. Но я люблю его, – надрывно всхлипнув, проговорила она.
Ее слезы глумились над Чандрой, издевались над ней. Насмехались. Почему Алисса получила все, а она – ничего?
Люциан выбрал Алиссу, а она теперь стояла тут и плакала? Жизнь Чандры была разрушена. Это она должна была плакать и страдать. А не Алисса.
Гнев захлестнул жрицу Сохалии с новой силой, и она толкнула Алиссу к стене.
– Это ты во всем виновата.
Лучше бы нас никогда не призывали, подумалось в этот момент Чандре. Тогда бы она была обычной женщиной, а он – обычным мужчиной, и они были бы счастливы вместе. Но Боги решили иначе.
С ненавистью в сердце Чандра вдруг схватилась за подсвечник, стоявший на комоде рядом с Алиссой.
– Если я не могу его получить, так пусть же он не достанется и тебе! – И прежде чем Алисса успела понять, что происходит, Чандра нанесла удар. Подсвечник обрушился на голову жрицы Леса, и девушка с криком упала. Кровь заструилась из раны на мраморные плиты пола. И это зрелище удовлетворило ненависть Чандры. Алисса ошеломленно коснулась лба. Увидев свои руки, запачканные кровью, она со слезами на глазах посмотрела на Чандру.
