Нат до сих пор наблюдал за этим взаимодействием с величайшим изумлением. После войны телохранительница, наконец, рассказала Натаниэлю правду. Правду об отце Тео. С тех пор как Нат узнал о сыне Ники, он подозревал, что Тео был ребенком человека, который был намного выше Ники по рангу. И что его отец был уроженцем Сирены, потому что мальчик выглядел типичным сиренянцем: темные волосы, голубые глаза, бронзовая кожа. Чего Нат никак не ожидал, так это того, что отцом Тео окажется Эмир. И это при том, что очень многое указывало на это. В конце концов, это Эмир был начальником Ники до того, как она была вынуждена оставить службу в армии, потому что ждала ребенка. Зачатого вне брака, стоит заметить. Факт, который отец Ники, лорд Ламонт, хотел скрыть. Что стало причиной того, что Ника и Тео так долго жили отдельно друг от друга. Однако Нат озаботился этой трагической историей о разделении матери и сына и поговорил с лордом Ламонтом. Тот, наконец, понял, что рождением сына Ника не навлекла позора на его семью. Король не знал, были ли его телохранительница и адмирал теперь официальной парой, но это его и не касалось. Все, что имело значение, – это счастье Тео. А когда Нат видел этого мальчишку в последний раз, тот явно выглядел счастливым.
– Быть может, нам все же стоит позволить ему найти свою избранницу. Его мысли все равно где-то витают, – тихо засмеялась Малия, с улыбкой взглянув на Ната.
Может, она и была его лучшим другом, но сейчас Нат с трудом сдерживал желание показать ей язык. Но он держал себя в руках. В конце концов, теперь он был королем.
Нат поднялся со своего места и оглядел членов Королевского совета. Придав голосу строгости, он произнес:
– Я ухожу, и вам на сегодня надлежит тоже прекратить работу. Завтра важный день, и его нужно отметить соответствующим образом, – объявил король, улыбнувшись. И эта улыбка отразилась на лицах всех присутствующих. Потому что Малия была права: Нат хотел оказаться рядом со своей женой. И никто во всей стране не мог его остановить.
Селеста
Свадьбы в Солярисе всегда праздновали с размахом. Особенно если то была свадьба в аристократических кругах. У Селесты была уйма дел, потому что жених требовал совершенства. И тем самым сильно действовал королеве на нервы. Он, конечно, нервничал, это Селеста и так знала. Она бы тоже нервничала на своей свадьбе, если бы не война, которая закончилась прямо перед этим событием.
– Ну, как? – поинтересовалась она, отбрасывая со лба непослушный вишнево-красный локон, ожидая, когда ей, наконец, представится возможность посмотреть на последнюю работу Макены. Она, конечно, больше не была горничной, но все так же оставалась лучшей подругой Селесты, и с радостью взяла на себя это поручение. По крайней мере, радость длилась до тех пор, пока этот жених не принялся жаловаться на все подряд.
– Не знаю, – ответил королеве голос из-за ширмы.
Селеста закатила глаза. Если Макене снова скажут что-то менять, она просто умоет руки.
– Ты ведь в курсе, что свадьба – завтра, да?
– Спасибо, – зашипели ей в ответ. – Я знаю, когда состоится моя свадьба.
– Дай посмотреть, – примирительно сказала Селеста. Наверное, он волновался совершенно напрасно и выглядел ослепительно. Как всегда.
Как оказалась, она была права. Вышитый жилет сидел как влитой, а облегающие кожаные брюки подчеркивали его стройную фигуру.
– Ты выглядишь просто сногсшибательно, Кай, – мягко произнесла Селеста.
Однако Кай хмурился, и лоб мужчины, когда он повернулся к огромному, от пола до потолка, зеркалу, прорезала глубокая тревожная складка.
– Тебе не кажется, что это чересчур? – Он пощупал вышивку на жилете и подергал за широкие рукава своей ослепительно-белой рубашки.
– Нет, по-моему, все идеально. – Менее импозантная одежда не подошла бы этому мужчине. Золотые нити на жилете искусно переплетались друг с другом, и если присмотреться, можно было различить различные филигранные мотивы.
– Правда? – Беспокойство отчетливо сквозило в его голосе и явно выделялось в ярко-голубых глазах.
Селеста поднялась со своего места и подошла к нему.
– Да, правда. – Она положила одну ладонь на щеку Кая, а другой пригладила растрепанные пряди волос, торчащие во все стороны из-за постоянного движения.
Из-за этой примерки они пропускали заседание Королевского совета, и Селеста уже не была уверена, что теперь не предпочла бы все же присутствовать на встрече, а не здесь. Кай, который вскоре займет пост министра юстиции, утомлял ее сильнее, чем любая проблема, с которой приходилось сталкиваться Сириону. Однако улыбка, которая теперь появилась на его лице, стоила того, чтобы сидеть здесь и при этом сохранять терпение.
– Спасибо, – прошептал Кай.
Селеста звонко рассмеялась.
– За то, что я говорю тебе, как хорошо ты выглядишь? Тебе не нужно благодарить меня за это.
Но белокурый красавчик покачал головой.
– За то, что согласилась быть моей свидетельницей.
Королева ухмыльнулась.
– Но разве ты не предпочел бы, чтобы твоим шафером был Нат?
Кай тихо рассмеялся и выставил руки перед собой в защитной позе:
– Посмотрим правде в глаза, у нашего короля нет никаких представлений о стиле и моде. Если бы он был моим шафером, это было бы настоящей катастрофой.
Селеста последовала примеру Кая и тоже залилась веселым смехом.
– Ну, спасибо тебе, Кай, – донесся со стороны двери знакомый голос.
Нат, сложив руки на груди и прислонившись к дверному косяку, стоял в дверном проеме.
Селеста затаила дыхание. Ее сердце до сих пор начинало биться быстрее, едва она видела его. На губах короля играла веселая улыбка, и ей пришлось взять себя в руки, чтобы не броситься к нему тут же с поцелуями.
– Ты ведь знаешь, что я прав, – возразил Кай.
Нат, фыркнув, вошел в комнату. Оценив наряд Кая, он усмехнулся. Но прежде чем король успел что-то сказать, Селеста сердито посмотрела на него. Если Нат не мог сказать будущему жениху ничего хорошего, лучше бы ему заткнуться.
Ее муж, казалось, понял намек и закусил нижнюю губу.
– Хорошо выглядишь, Кай. И поскольку я до этого нанес визит твоему жениху, то могу сказать, что завтра вы составите прекрасную пару.
Едва Натаниэль упомянул его жениха, Кай резко развернулся к королю.
– Ты видел Яниса? Как он выглядит? Какого цвета его одежда? Он не захотел мне об этом рассказывать.
Селеста тихо рассмеялась. Она знала, что Янис наденет завтра, но тоже хранила эту тайну при себе.
– Расслабься, Линнея знает, что делает. В отличие от меня, она, кажется, имеет представление о моде, – усмехнулся Нат. Однако его замечание, казалось, ничуть не успокоило Кая. Линнея была свидетельницей Яниса и вместе с Селестой взяла на себя планирование этой свадьбы.
