Она должна быть рядом. Я схватила Скалларк и осмотрела зал, чувствуя, как на мою руку, мертвенно-бледную даже в свете трепещущих факелов, легла ее ладонь в голубой перчатке.
– Кая, ты действительно в порядке?
– Да, – солгала я, – конечно да.
Вдруг из толпы вынырнул Крэйг и протянул мне ладонь:
– Не хочешь станцевать со мной хотя бы один танец? А то ты весь вечер стоишь здесь одна…
Я собиралась отказаться, но почувствовала резкий толчок в спину и очутилась в объятиях Крэйга.
– Прекратите, ребята, – буркнула Скалларк. – Я хочу побыть одна, чтобы переварить присутствие Киры и их поцелуй с Аспеном, от которого меня до сих пор тошнит. Очень сильно.
Крэйг потащил меня в водоворот кружащихся в танце фигур, но я замерла как вкопанная, не желая терять Скалларк из виду. Он сдался и приобнял меня за талию, при этом оставаясь на безопасном расстоянии. Спросил:
– Чего ты боишься?
Я вспомнила, что так и не вернула фату на место, и покачала головой, внимательно посмотрев на Крэйга:
– Ничего. Я ничего не боюсь.
Он улыбнулся уголками губ:
– Даже не мог предположить, что буду танцевать с тобой после того, как ты игнорировала меня почти месяц.
– Я же…
– Я помню, – он уже не мог сдержать улыбку. – Ты запоминаешь лица только важных людей.
Я не нашлась что ответить, просто танцевала. Каждый мой шаг и каждый шаг Крэйга – все это отдавалось в моем сердце тревожным стуком. С каждым поворотом я смотрела только на Скалларк, сосредоточила на ней все свое внимание.
Еще чуть-чуть. Осталось немного.
Скалларк. Маска по-прежнему лежала на столе, а ее владелица разговаривала с каким-то незнакомым мне парнем в костюме Дракулы.
– Все в порядке? – Крэйг вновь наклонил голову, почувствовав, как я напряглась. Я кивнула, видя, что он чем-то расстроен.
– Да, я просто не хотела оставлять Скалларк одну. – Он посмотрел поверх моей головы.
– Она не одна.
Я резко обернулась, потому что эти слова прозвучали зловеще, но Скалларк все еще разговаривала с Дракулой, безмятежно улыбаясь. Я вновь обратила внимание на Крэйга:
– Который час?
Он убрал руку с моей талии и посмотрел на часы.
– Скоро полночь. Через двадцать минут.
Я замерла.
Двадцать минут.
Вокруг танцевали люди, а я стояла не шелохнувшись. И Крэйг замер.
– Может, стоит присесть? – спросил он в замешательстве. Ухватившись за эту возможность, я кивнула:
– Голова кружится.
– Тогда присядем, – решительно заявил он и, приобняв меня за талию, повел к Скалларк. Я панически озиралась, пытаясь угадать, откуда надвигается опасность.
Кто она?
– Скалларк, – позвала я, прикоснувшись к ее плечу. До этого она щебетала с Дракулой, полная энтузиазма, но тут же обернулась. – На минутку.
С ее лица слетела улыбка, она кивнула Дракуле и встревоженно приблизилась ко мне. Я украдкой схватила ее маску Золушки, брошенную на столике, и направилась в сторону дверей, ведущих из танцевального зала.
– В чем дело? – Скалларк пошла следом. – Что-то с Аспеном?
– Нет, с ним ничего не случилось. Мне дурно от всей этой толпы.
Скалларк взяла меня под руку, наверное, все еще переживая, что я упаду в обморок под ноги танцующих.
Я думала; лихорадочно соображала, как на время убрать Скалларк со сцены, и вдруг она сама подала мне идею.
– Туалет вон там, – сказала она, когда мы вышли в фойе и на противоположной стене увидели крохотную табличку со стрелочкой. Узкий коридор, ведущий в безопасное место, – то, что надо.
Скалларк потянула меня за руку, пообещав:
– Сейчас мы быстро приведем тебя в порядок.
Я украдкой обернулась, чтобы проверить обстановку. Никто не следил. Нет, на самом-то деле она следит, просто я не вижу.
Скалларк вошла в туалет первой, следом я. Тут же наклонилась и осмотрела каждую из кабинок. Всего – три. Пусто. Выпрямившись, я поймала на себе изумленный взгляд карих глаз в отражении.
– Ты что делаешь? – Скалларк подняла брови, быстро шагнув в сторону, когда я прошла мимо и щелкнула замком на двери. Крутанувшись вокруг своей оси, Скалларк воскликнула: – Кая, с тобой точно все в порядке? Тебе плохо?
Я положила ее маску на тумбочку перед раковиной и сказала:
– Снимай платье. – Когда ее брови поднялись еще выше, я невозмутимо пояснила: – Обменяемся одеждой.
– Ты никогда так не шутила.
– Я серьезно, Скалларк. Это флешмоб.
– Флешмоб? – Она скептически скрестила руки на груди. – Не знала, что ты употребляешь такие слова, да и вообще любишь под…
– Мы должны обменяться одеждой и выйти до двенадцати, чтобы наш возлюбленный нашел нас в толпе. Если это случится, мы будем связаны судьбой навечно. – Я едва не засмеялась от того, насколько невероятно все это звучало, но глаза Скалларк загорелись энтузиазмом:
– Ты серьезно? Хочешь сказать, твой парень здесь? – Я кивнула, потому что видела, что ей понравилась эта идея. Она закивала, сияя улыбкой: – Ладно, мне нравится! Может быть, нас выложат в Интернет!
О чем она?
Все равно.
Мы со Скалларк вошли в свои кабинки. Я быстро разделась, а Скалларк все еще возилась со своим платьем и возмущалась, что у нее нет парня, который мог бы помочь ей застегнуть молнию на спине, ведь это так романтично.
Она протянула мне свой наряд поверх кабинки, а я ей – свой.
– Думаешь, мне подойдет такое?
– Несомненно, – сказала я, быстро наряжаясь в ее голубое платье с вышивкой и воланами.
– Дай фату.
Я протянула ей фату, хотя знала, что Скалларк только готовится одеться. Через минуту я уже вышла наружу.
– Ты все? – позвала меня Скалларк. – Не поможешь мне?
Ее голос звучал глухо, – очевидно, она застряла в наряде. Быстро скрутив длинные волосы в узел, почти такой же, как у Скалларк – в темноте не отличишь, – я огляделась.
– Кая? – раздраженно позвала Скалларк. – Ты не собираешься мне помочь? Зачем мы вообще вошли в эти кабинки, в туалете ведь никого нет!
Скалларк не будет в зале, когда зазвонит колокол. Там вместо нее буду я. Я буду приманкой.
В углу рядом с дверью стояло ведро, а в нем швабра со стальной ручкой. Я взяла швабру и попыталась согнуть ее. Выдержит. Пока Скалларк возмущалась, требуя помощи, я просунула швабру сквозь ручку дверцы и подергала, чтобы проверить, не выскользнет ли она от удара.
