– Ч-черт! – раздраженно буркнул он, споткнувшись о порожек, когда мы вошли внутрь. – Я как будто вышел из дома на каблуках.
Я обескураженно усмехнулась. Хорошо, что рядом со мной он такой беспечный и не зажатый, иначе я бы опять почувствовала себя чудовищем, которое хочет кому-то «снести башку».
Мы направились по коридору и столкнулись с каким-то парнем. Тот немало удивился, увидев меня и Крэйга вместе, и спросил:
– Эй, ты же не забыл, что через час мы должны быть в больнице? – Затем взял его под локоть и ненавязчиво отвел в сторону, но я все равно слышала приглушенный обеспокоенный голос, несмотря на проблемы с левым ухом: – Слушай, а Соня знает, что ты ходишь с этой?
Я притворилась, что ничего не слышу, а Крэйг притворился, что ничего не понял.
– Ты это о чем? – спросил он весело.
– Ты совсем идиот? – еще тише заговорил его приятель. Теперь я едва разбирала слова. – Вы же только-только помирились, так что не усложняй ситуацию. Ты же знаешь, какая у меня сестра… Не только я, Крэйг, но и Соня против, чтобы ты общался с этой чокнутой псих…
Я резко обернулась, когда услышала характерный звук удара. Друг Крэйга упал на колени на кафель и зажал обеими руками нос. По его ладони скатилась кровавая капелька, оставляя багровую дорожку. Я на секунду растерялась, но быстро направилась к парням, чтобы взглянуть на рану. Крэйг поднял руку, услышав мои шаги. Я остановилась.
– Ты… кретин! – изумленно выдохнул парень, продолжая зажимать нос. Подняв с пола свой рюкзак, он раздраженно зашагал к выходу из здания, оставив меня и Крэйга наедине. Ну, почти наедине, – я обернулась и увидела, как две девушки испуганно вошли в лифт.
Только этого мне не хватало.
– Зачем ты его ударил?
Крэйг повернулся ко мне, добродушно улыбаясь:
– Судорога. Пошли на лекцию. К сожалению, наш препод не такой близорукий, как ты, и он точно запомнил меня в лицо.
Я решила, что мне повезло, что у нас с Крэйгом сдвоенная пара.
Новость о том, что некий препарат взорвался у Каи Айрленд прямо в руках, добралась до Аспена слишком поздно. Он примчался в университетский госпиталь, когда Скалларк и Крэйг уже были там и мило болтали, ни капли не волнуясь. Аспен вскипел от одного только вида этих двоих. Он не мог усидеть на месте, то меряя шагами коридор, то нервно дергая ногой, когда Скалларк приказывала ему сесть на стул и не бесить ее.
Надо было остаться в университете, – думал он, – я должен был остаться.
– Слушай, ты что, серьезно – Крэйг? В смысле, это твое настоящее имя? Все эти годы я думала, что прозвище!
Аспена начало подташнивать, он знал: то, что случилось с Айрленд, – не случайность. Она слишком умна, чтобы перепутать вещества, да и вообще…
– Тебе кажется смешным мое имя? Ну, тогда хорошо, что ты не слышала второе!
– Объясните мне еще раз, что случилось! – перебил Аспен, рывком оборачиваясь и глядя на Скалларк и Крэйга. Они замолчали, затем Скалларк произнесла:
– Кая опоздала, поэтому я решила занять место рядом с Марией.
– Мы пришли и устроились за свободным столом, – добавил Крэйг. – Через пару минут уже начался опыт.
– Аспен, мы ведь уже все рассказали…
Аспен уже не слушал. Его воображение заполонили страшные картинки, где у Айрленд все лицо в ожогах как из ужастика, кожа на шее и ключицах вспенилась, свисает лохмотьями с рук…
– Она же только что из больницы… – пробормотал он себе под нос, но Крэйг услышал.
– Да, здесь есть над чем подумать… – Когда на него обратились две пары глаз, он пояснил: – В ту ночь я был на дороге… ну, когда детектив Гаррисон погиб. Кая едва не залезла в огонь. Я вышел из машины, чтобы посмотреть, что случилось, помочь раненым. И тут увидел ее. У нее из уха текла кровь, да еще и ноги не двигались… К тому же она меня не узнавала. Опять. – Он пожал плечами. – Это был секрет, так?
Аспен и Скалларк переглянулись, и Крэйг понял, что они понятия ни о чем не имели.
– Твой дядя ведь работает в больнице, – вспомнила Скалларк. – Доктор Арнетт. Это он осматривал Каю?
Крэйг кивнул. Аспен встал на ноги и медленно прошелся по коридору мимо двери, где была Айрленд. Перенял у нее эту дурацкую привычку. Еще немного, и я куплю себе пушку, – мрачно подумал он, вновь присаживаясь в кресло.
– Успокойся! – рявкнула Скалларк, шлепая Аспена по дергающемуся колену. – Крэйг же сказал: с ней все будет хорошо!
Дверь в кабинет открылась, и в коридор выглянула медсестра:
– Можете войти.
Аспен, Крэйг и Скалларк поднялись со своих мест и вошли в кабинет.
И замерли.
– Это что, шутка? – спросила Скалларк, первой обретя дар речи. Здесь никого не было, кроме врача. Седовласый мужчина оценил серьезным взглядом посетителей и подозрительно осведомился:
– И у кого из вас ожоги?
Пять минут спустя, узнав, что Кая выскользнула через другую дверь, они отделались от врача и вышли в коридор. Крэйг был удивлен сильнее остальных:
– Она не любит, когда ей задают вопросы, верно?
– Очень, – сердито подтвердила Скалларк.
Единственное место, где я теперь чувствовала себя в безопасности, – особняк Харрингтонов. Я вошла внутрь и прислонилась к двери, закрыв глаза. После случившегося – воды, вылитой на меня в туалете, адской боли, когда в руке взорвалась мензурка с реактивом, – хотелось провести пару часов, нет, весь день в тишине. Именно поэтому я ушла из больницы – до того как Аспен или Скалларк или, что хуже, Крэйг напали на меня с расспросами.
К счастью, доктор сказал, что никаких шрамов не останется. На моем теле и так достаточно отметин, и не хотелось добавлять напоминания о чудных днях, проведенных в УЭК, когда меня считали убийцей.
Я посмотрела в сторону кухни, откуда доносились звуки: Ной напевал какую-то мелодию. Наверное, готовит что-нибудь вкусное. И у него прекрасное расположение духа. Я бы хотела, чтобы он поделился этим со мной, одолжил мне кусочек своего хорошего настроения.
От предвкушения желудок стянуло в тугой узел, а в ногах появилась дрожь. Я тяжело вздохнула, оставила сумку на тумбочке и направилась на кухню. Взгляд мгновенно отыскал Ноя.
Он был в наушниках – слушал песню. Мурлыкал что-то под нос. Музыка была такой громкой, что доносилась даже до моего больного уха, поэтому неудивительно, что он не услышал, как я приблизилась.
Он стоял в черном свитере и черных штанах, теплый и уютный на вид. Не ведая, что творю, я встала позади него и обняла за талию. Прижалась грудью к крепкой спине. Затаила дыхание и сердцебиение, боясь реакции на мое странное поведение. Ведь мы никто друг другу. Просто друзья. Между нами был лишь единственный поцелуй, и то настолько странный и сюрреалистичный, что мы решили сделать вид, что ничего не происходило.
