Аспен поежился и отшатнулся. Он все еще чувствовал жар в глазах, влажную на спине футболку. Холод пронзил его так внезапно, что едва не снес с ног. Находиться в теле Неизвестного всегда было тепло. В одиночестве же он чувствовал себя незащищенным, будто новорожденный.
Аспен побежал к знакомому амбару, чертыхнулся, споткнувшись о какой-то камень, взлетел по ступеням на второй этаж, забился в угол. Здесь было теплее. Почувствовав, как его мышцы расслабляются, сумел расправить плечи и мыслить здраво.
Он старался не смотреть на Айрленд – слишком много ужасов для одного дня, поэтому уставился на дощатый пол. Голова постепенно стала горячей, будто перегревшийся на солнце плод, и Аспен прижал локти к ушам и сжался в комок.
Это сон. Маньяк, схвативший Айрленд, говорил о ее матери так, будто она жива, хотя та месяц назад погибла в пожаре. Значит, это не может быть будущее. Если психопат говорит о ее матери как о живой, возможно, это прошлое? Но разве прошлое можно увидеть во сне?
Это точно сон. Один и тот же много раз повторяющийся сон.
После каждого из видений в теле Неизвестного Аспен чувствовал себя так, словно его выпотрошили, а после пробуждения вновь собрали. После этих же чудовищных сновидений он чувствовал себя полностью отдохнувшим.
Со стороны лестницы послышались знакомые шаги, и Аспен поднял голову и увидел Айрленд. Вот только она смотрела куда-то в сторону, а не на него. Будто видела вместо него другого человека.
Аспен глянул назад, зная, что там, за спиной, ничего нет – сплошная стена, – но не мог не убедиться – таким жутким был взгляд Айрленд.
Ничего нет. Дерево, изъеденное жучками, паутина. Сквозь щели чувствуется слабый ветерок.
Немного успокоившись, Аспен обернулся, и вдруг оказался ослеплен ярким светом софитов.
– Не трогай меня! – Болезненный удар по лицу привел его в чувство, и он крепче навалился на Киру. Она изо всех сил вопила, пытаясь избавиться от тяжести. – НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! НЕ ТРОГАЙ!
Аспен испугался, хотел отдернуть руки, но не мог остановиться – пальцы яростно сжали горло Киры, перекрыли доступ к кислороду.
Он хотел, чтобы она умерла.
Пусть она умрет.
Пусть она умрет.
Так будет лучше для всех.
Так будет лучше для нее.
Кира пыталась столкнуть Аспена с себя, но он сильнее прижал ее к полу, продолжая душить.
– Аспен! – прохрипела Кира, царапая его руки, и внезапно случилось невероятное: он отшатнулся, ослабил хватку. Неужели она видела его?
Кира, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, вцепилась Аспену в волосы, и он изумленно вскрикнул, когда боль прострелила затылок и виски. Он тут же взял себя в руки, сжал ее бедра своими коленями и заорал:
– УМРИ!
– Аспен?! Аспен, ты меня слышишь?! Аспен!
Он резко сел на своей кровати, дезориентированно оглядываясь по сторонам, но видел лишь свою мрачную спальню без единой пылинки. Постепенно дыхание пришло в норму, сердцебиение успокоилось.
Что произошло?
– Черт! – Он схватил с тумбочки мобильный телефон и набрал номер Киры, который помнил до сих пор. Нажал на вызов и приложил телефон к уху. Тягучие гудки погрузили его в очередной неописуемый кошмар.
Аспен снова позвонил.
И еще раз.
Почему Кира не берет трубку?
Я там был? Она звала меня, потому что я там был? Или я на нее напал?
В его уставшем мозгу мелькали картинки того, что могло случиться за то время, пока он сидит здесь и названивает ей. Чего он расселся, словно истукан, – он должен что-то делать! Прямо сейчас!
Через минуту Аспен уже влетел в лифт, нажал на кнопку первого этажа и нетерпеливо стал притопывать ногой. Сердце колотилось от страха, но мозг продолжал сосредоточенно работать. Кира не могла умереть. То, что видел Аспен, – это будущее. За Кирой никто не следил. Он бы знал… несмотря на то что они давно не общались, ведь знал бы, верно?..
Нет. Эти видения – настоящее проклятие, они не появляются систематически. Они возникают из ниоткуда. Всплеск дикого ужаса заставил его мышцы гореть огнем, заставил смотреть на мир широко открытыми глазами. Сейчас этот страх заставил Аспена сесть на мотоцикл и отправиться к девушке, с которой он слишком давно не общался.
Кира Джеймис-Ллойд. Живет ли она все еще в своей съемной квартирке в центре города, прямо напротив книжного магазина, куда любила захаживать, чтобы купить какой-нибудь любовный роман? Вернулась ли она из больницы после утреннего приступа?..
Он еще не придумал, что ей скажет; слишком много времени прошло с тех пор, как они нормально разговаривали в последний раз. В этом никто не виноват, просто они изменились и перестали понимать друг друга. Но сейчас это не важно – Аспен не мог потерять еще кого-то, кто был ему дорог. Человека, который пусть и в прошлом, но значил очень много, был центром вселенной. Улицы, по которым ехал Аспен на своем мотоцикле, машины, люди, многоэтажные здания – все это превратилось в магическую полоску света, слившуюся воедино и едва пробивающуюся сквозь тьму.
Аспен остановил мотоцикл у двухэтажного дома, в котором находилась нужная квартира. Вбежал по лестнице и прежде, чем вламываться к своей бывшей девушке, еще раз позвонил ей. Кира не отвечала, и тогда Аспен достал запасной ключ, который лежал под ковриком, и отпер дверь.
Почему она такая идиотка, что до сих пор оставляет этот чертов ключ на виду?
Сердце Аспена стучало в груди так сильно, что болела голова, и казалось, от этого осточертевшего стука он сейчас оглохнет. Он вспомнил, как тайком пробирался к ней в спальню, чтобы просто лежать в обнимку, когда Кира еще не была готова к более близким отношениям. Он вспомнил, как она обнимала его за плечи, как прижималась к его телу, заставляла сердце биться в груди с невероятной скоростью.
Продвигаясь в полной темноте по небольшому коридору, Аспен на что-то наступил и замер, затаив дыхание. Этот хруст… под ногами было стекло. В гостиной работал телевизор. Играла музыка в проигрывателе, стоящем у книжной полки рядом с диваном.
Аспен проверил спальню.
Киры не было.
Маньяка тоже.
Я нашел Майю в ванной.
Аспен резко обернулся и посмотрел на дверь ванной комнаты. Она была заперта и, забыв о преступнике, который, например, мог прятаться за шторой, Аспен двинулся к двери и резко распахнул ее.
Кира лежала в ванне, в джинсах и кофте. Глаза закрыты, голова опущена на обнаженное плечо. Все ее тело было окутано розоватой водой.
Кровь.
Аспена пробрала дрожь, но он не мешкая, как утром, наклонился, проверил пульс, потом рывком вытащил Киру из воды и опустил на пол. Он звал ее, пока ощупывал тело на предмет ран. Умолял ее открыть глаза.
