Как?.. – Я тупо смотрела на Згардоли еще несколько секунд, не веря глазам, затем обернулась и посмотрела на Неизвестного, застывшего в нескольких шагах от меня. Мне хотелось наброситься на него. Свалить на землю и до смерти забить руками. Отомстить за Сьюзен, отнять папин жетон… Но я, тяжело дыша, медленно поднялась. Неизвестный пристально следил за моими движениями – ему явно было интересно, как я поступлю.
И тогда я бросилась бежать, выжимая из себя всю оставшуюся после пробежки и стычки с Неизвестным энергию. Я бы не смогла его победить – не голыми руками, не после того, как Кира хорошенько отделала меня в спортзале. Единственный шанс выжить – удрать.
Наше противостояние в реальном времени длилось не более пяти минут, а казалось – вечность. Теперь я была дезориентирована и не могла припомнить, откуда пришла, но все равно, не сбавляя скорости, мчалась наугад по тропинке, петляющей между деревьев и колючих кустов.
Неизвестный следовал за мной по пятам, но я надеялась, что ему меня не догнать, не с моей физической подготовкой. Работая руками и ногами, я летела вперед не оглядываясь. Со скоростью света мимо проносились деревья, скользкие листья разлетались в разные стороны. У меня будто открылось второе дыхание, голова стала ясной как никогда.
Добраться до дома. Позвонить в полицию. Добраться до дома. Позвонить в полицию.
Позвонить в полицию. Добраться до дома…
И тут что-то сбило меня с ног, и я с гневным криком упала на колени. Не смогла подняться. Не смогла сдвинуться с места. Не могла дышать. Что-то проникло в мою грудную клетку, проломило диафрагму.
Я упала лицом в листья, почувствовала сквозь них влажную землю.
Внезапно все замедлилось, стало тягучим, горячим и скользким. Через сотню лет, пока я хватала ртом воздух и не могла закрыть глаз, перед моим лицом появились ботинки. Вместе с ними меня пронзил очередной приступ боли, а затем Неизвестный взял меня за плечи и перевернул на спину.
– Да, так будет лучше… – прошептал он, и я, не раздумывая, ударила его в лицо. Рука еле поднялась, мазнула по капюшону, наброшенному на голову, упала вдоль тела.
Я больше ничего не чувствовала, даже страха. Вновь собрала все силы в кулак, попыталась ударить Неизвестного, и он ударил меня в ответ, рассек губу. Я ощутила, как рот наполняется жидкостью, как перехватывает горло.
Я закашлялась, на глаза навернулись слезы. С трудом повернув голову набок, я увидела небольшой холмик, в который превратился Роман Згардоли. Здесь, в лесу, который казался мне уютным и безопасным, появилась могила.
А может, и не одна.
– Смотри на меня. – Неизвестный взял меня за подбородок и повернул голову, заставляя смотреть в его глаза сквозь прорези отвратительной маски. Я вновь закашлялась и сплюнула на землю кровь. В голове все смешалось.
Зачем он убил Згардоли?
Неизвестный здесь, передо мной. Он знает ответы на все мои вопросы. Но он не собирался отвечать ни на один из них. Он склонился, поднял с земли ветку, затем бережно, почти нежно снял с нее листочки.
– Он мешал тебе, – с трудом разобрала я сквозь шум в голове. Кто мне мешал? Згардоли?
Сквозь мою грудь прорвался кашель, по подбородку потекла кровь. Я подняла левую руку и коснулась правого плеча. Ну вот, опять…
Неизвестный еле слышно цыкнул, неудовлетворенный моим поведением.
– Так будет лучше, – повторял он, словно пытаясь убедить себя самого.
Я должна снять с него маску.
Я могу это сделать. Я должна увидеть его лицо, даже если истеку кровью. Я увижу его лицо, я хочу знать.
– Так будет лучше, – ворковал он в ответ, бережно отодвигая от своего лица мою руку, – и ты умрешь, Кая Айрленд.
Нет, только не сейчас, хотела возразить я, но подавилась воздухом, хватаясь за живот. Мышцы пресса болезненно сократились, и я хотела закричать, но не могла. Язык во рту распух.
Влажные от крови ладони натыкались на что-то инородное, торчащее из моего живота, что-то шершавое и неприятное. Я могла бы опустить глаза и проверить, но смотрела только на Неизвестного.
Кто ты?
Я думала, что сказала это вслух, но нет – вопрос прозвучал лишь в голове. Еще через мгновение мои зрачки расширились, глаза наполнились темнотой, и я умерла.
– Приготовились! Разряд!
Мое тело пронзил ток.
– Остановка сердца! 250! Разряд!
………………………………………
– Мам, а мы что, все умрем, прямо как Зайчишка?..
Мне всего четыре года, и я выжидающе смотрю на маму, затаив дыхание.
……………………………………
– Разряд!..
Я открыла глаза.
Опять белый потолок. Проморгавшись, я увидела улыбающееся лицо доктора Арнетта.
– Ты наконец-то очнулась! – констатировал он. – Прошло больше суток, ты молодец.
Я опустила взгляд на покрывало и спросила:
– Что это была за штуковина?
Доктор Арнетт подошел к капельнице, зачем-то проверил ее. У меня сложилось ощущение, что он избегает моего взгляда.
– Ты спрашиваешь о куске древесины, которую мы извлекли из твоего живота? – Тут доктор Арнетт наконец-то посмотрел на меня без тени прежней улыбки. – В полицию поступил анонимный звонок. Только благодаря ему ты осталась жива. – Он скрестил руки на груди. – И детектив Дин хочет побеседовать с тобой.
– Хочет, наверное, спросить, не сама ли я себя порезала, – мрачно произнесла я.
Доктор Арнетт повеселел.
– Не бойся, мисс Айрленд, я не дам тебя в обиду, ведь ты, можно сказать, мой постоянный клиент.
– То есть у меня теперь будут привилегии?
– Если под привилегиями ты подразумеваешь тридцать швов, тогда да. – Я выдавила улыбку. – А еще ты снова освобождена от занятий. Везет же некоторым… – пробормотал он как будто с завистью. Я в недоумении проводила доктора Арнетта взглядом, но, едва дверь за ним закрылась, в палату тут же вошел детектив Дин.
Он, как обычно, был беспристрастным и холодным, и я честно ответила на все вопросы: Да, я бегаю почти каждый день, когда не валяюсь в больнице с увечьями. Нет, я не знала, что Роман Згардоли был убит. Нет, я не знала, что он будет в лесу, и не знала, что обнаружу его тело. И я не подозревала, что Неизвестный будет находиться поблизости.
Тут детектив Дин удивленно спросил:
