– Стойте!
Я обернулась, решив, что с беременной женщиной что-то происходит, но она все еще была поглощена выбором печенья, а меня окликнула продавщица. Выйдя из-за прилавка, она наклонилась и что-то подняла с пола.
– Вот, вы обронили.
– Спасибо, – в замешательстве поблагодарила я, взяв из рук девушки листовку, и направилась к выходу. Что это такое?.. Ах, точно! Это листовка, которую мне вручили в магазине, когда я ездила за фруктами для миссис Нэтвик. Тогда еще Аспен сбил меня с толку…
Я вышла из магазина, складывая листовку, чтобы запихнуть ее в карман. На ней мелькнула надпись, привлекшая мое внимание.
ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ
Заинтересовавшись, я отошла от стеклянных раздвижных дверей магазина и изучила листок.
Нет…
Кто-то случайно задел меня, заходя в магазин, спешно извинился. Ветер встрепал мои волосы, стянутые в хвост, шапка сползла на затылок и, кажется, упала на асфальт.
Я не в силах была пошевелиться, потому что с листовки на меня смотрели его глаза.
Это были его глаза!
Фотография черно-белая, но это его насмешливый взгляд, его прямой нос, его обаятельная улыбка, морщинка на щеке в том месте, где появлялась ямочка, его волосы…
Это его лицо.
Я почувствовала жжение в глазах и сморгнула. На листовке был изображен Ной. На листовке с надписью «пропал без вести».
Я едва не выронила ее. Очнулась. Сделала шаг, как в тумане. Еще один шаг.
Ной Эллисс? Так его зовут?
Этого не может быть!
Эта чертова листовка валялась в моем кармане столько времени! Почему получилось так, что я даже не обратила на нее внимания?
«Ты уже знаешь, кто я», – сказал мне Ной, но я пропустила его слова мимо ушей.
Но что это? Как он может быть пропавшим без вести? О боже…
Он не выходит из дома. Он боится, что его кто-то увидит.
«Пропал».
Что это за чертовщина?
Позабыв о травмах, я бросилась бежать по улице к дому, сжимая в кулаке пакет с конфетами. Дыхание было равномерным, но мысли спотыкались, сталкиваясь между собой, как ударяются волны о риф.
Ной Эллисс?
Пропал.
«Ты уже знаешь, кто я».
Он сказал, что после бала все расскажет.
Если после бала ты захочешь увидеть меня, я буду здесь.
Асфальт был покрыт корочкой льда, я то и дело оскальзывалась, пока бежала мимо спящих домов в особняк Харрингтонов. Словно вихрь взлетела по ступеням, ворвалась в дом и выше – по лестнице мимо Дориана и Альмы. Они обсуждали, как украсить дом к предстоящему празднику.
– Кая, ты не… – начал Дориан, но его голос тут же затих, когда я выскочила на второй этаж и медленнее зашагала к двери. Сердце колотилось с бешеной скоростью, и дыхание было прерывистым. Чтобы не выглядеть странно, я сделала громадный медленный вдох и вошла в комнату. К счастью, Скалларк все еще спала.
Я на цыпочках прошла к столу, оставила пакет с конфетами, достала ноутбук и присела на пол напротив кровати. Если Скалларк внезапно подкрадется ко мне после пробуждения, то не заметит, что я делаю.
Ной Эллисс…
Я посмотрела на листовку еще раз.
Ной Эллисс пропал 10 сентября 2016 года в городе Дарк-Холл. Последний раз его видели в городской библиотеке, где он проводил время со своим младшим братом. На нем были черные штаны и футболка с длинными рукавами. Приметы: глаза голубые, волосы светло-каштановые. При себе имелись: паспорт, бумажник с водительскими правами и студенческий билет.
Я свернула листовку и положила ее в карман штанов.
Ной Эллисс. Это имя все продолжало вертеться на языке. Он жил в Дарк-Холле. Он пропал 10 сентября. Когда умерла моя мама. Когда я оказалась в Эттон-Крик. Все это не может быть совпадением.
Глава XVI
Хэллоуин
Я провела в интернете около часа, выискивая о Ное Эллиссе все, что только можно. Он умный студент. Его любимый цвет – синий и темно-зеленый, он не любит белый шоколад, и у него аллергия на орехи и шерсть.
Родился 13 декабря 1993 года.
Я заморгала, потому что внезапно на глаза навернулись слезы.
Я ничего этого не знала. Даже имени его настоящего не знала.
Я нашла профиль Ноя в социальных сетях и только принялась просматривать его личные фотографии, как услышала стон Скалларк. Пришлось свернуть браузер и захлопнуть крышку ноутбука.
– Почему ты там сидишь? – голос Скалларк был хриплым. Она прищурилась, повнимательнее вглядываясь в меня. – Кая, ты что, плачешь?
Я провела руками по щекам, убедилась, что они сухие, и поднялась на ноги.
– Нет, я не плачу. – Пряча под кроватью ноутбук, я все еще чувствовала на себе изучающий взгляд Скалларк, так что решила сбить ее с толку рассказом о том, что уже успела прогуляться до магазина и пополнить запас сладостей.
Скалларк выразительно посмотрела на часы, затем мрачно сказала:
– Девять утра.
– Ну да, и что с тобой?
– Ты легла очень поздно, а в девять утра сходила за конфетами? – Скалларк подняла бровь. – Что-то случилось.
– Нет, все просто отлично, лучше не бывает. – Я махнула рукой: – Брось, я выспалась. Можешь не беспокоиться, я не отправлюсь на маскарад сонной. Буду как огурчик.
Скалларк с трудом приняла вертикальное положение.
– И ты никогда не махала рукой и не говорила слово «брось». – Она сцепила пальцы в замок и ударила руками по одеялу с таким видом, будто ей все надоело. – Быстро говори, что случилось.
– Ничего, – отрезала я, начиная сердиться. – Поднимайся и иди в ванную, у нас сегодня уйма дел.
– Ну да, конечно… – иронично усмехнулась она, но, сдавшись, взяла с тумбочки заколку, собрала волосы, спутавшиеся в ужасный клубок после сна, и соскользнула с кровати. – Ты мне никогда ничего не рассказываешь.
– Я тебе все рассказываю.
– Конечно… – протянула Скалларк тем же скрипуче-ироничным голосом и скрылась в ванной.
Я с тяжелым вздохом опустилась на кровать. Теперь я знаю секрет Ноя Харрингтона-Эллисса, но что это значит для меня, для него, для нас? А как же Дориан? Почему он с такой легкостью лгал мне, говоря, что наши семьи не общались сто лет, что Ной – его младший брат?
