Оглядев книжные горы, Дориан решил, что придется перевернуть их все, чтобы отыскать нужный ему конверт. Однако книги были спасены, потому что входная дверь внезапно открылась. Дориан выпрямился и обернулся. Альма Сивер. Чокнутая Альма Сивер. Девчонка из прошлого, безумная, взбалмошная, любимая. Дориан не мог отвести от нее взгляда. Он вдруг почувствовал, как снежинки, подтаявшие в его волосах, стекают по горячей шее и впитываются в свитер.
Словно в замедленной съемке Альма закрыла дверь и осмотрела гостиную, будто знала, зачем он пришел. Осторожно отставила на одноногий столик портфель, затем стянула с шеи шарф.
– Привет, Дориан. Не ожидала встретить тебя в своей квартире, – мягко сказала она, выделив слово «своей», будто думала, что он сумасшедший и не знает, где находится его дом.
По-прежему делая вид, что ничего необычного не происходит, Альма стянула с волос шляпку и оставила на тумбочке, затем медленно расстегнула пуговицу за пуговицей на пальто и отправила его в шкаф.
– Как дела, Дориан? – задала она новый вопрос. Голос был беспечным, и Дориану внезапно захотелось провести ладонями по лицу, чтобы убедиться, что происходящее не сон. Что перед ним та самая Альма Сивер. – Все в порядке?
– Все не в порядке, – наконец ответил он. Первые произнесенные за час слова, а в горле пересохло так, будто он не заговаривал сотню лет. Альма нахмурилась, вновь неуловимо качнув головой, чтобы посмотреть по сторонам: на стол, на шкаф, на кровать. Она вздохнула и, по-прежнему стоя на пороге квартиры, явно чтобы сохранить безопасное расстояние, усталым голосом произнесла:
– Ты ведь знаешь, Дориан, все не просто. Да, у меня был нервный срыв. Не только из-за Аспена, из-за других вещей тоже… Но я в норме. Это… это хорошо, что ты пришел… я тоже… – она набрала полную грудь воздуха и тяжело выдохнула. – Я виновата, и я должна была прийти первой. Мне не стоило так ругаться той ночью… Понимаешь, это были личные вещи, которые я не хочу, чтобы ты видел. Не смотри так! Мы не так хорошо знакомы, чтобы я могла доверить тебе все свои девичьи секреты, согласен? Будешь чай? Или лучше кофе? У меня есть мороженое. Знаю, ты не любитель, но все же… сладкое иногда бывает полезно для мозга.
Дориан чувствовал, как пульсирует в висках. Он пытался совместить внутри себя обе Альмы – прошлую и настоящую. Ее фигура больше не была фигурой пятнадцатилетней девочки. Ее волосы больше не торчали в разные стороны и не были похожи на разряды молнии. Ее одежда больше не серая школьная форма и высокие гольфы, теперь это темно-бордовая, почти черная юбка чуть ниже колен и белоснежная рубашка. Под прозрачной тканью майка обтягивает грудь.
– Ты изменилась, – глухо сказал он. Альма настороженно нахмурилась и закатала рукава.
– Ты о чем? Мы виделись с тобой не так давно, чтобы ты забыл, как я выгляжу.
– А я забыл, – сказал он. – Мы с тобой почти десять лет не виделись, вот я и забыл, как ты выглядишь. И ты стала лгуньей. А раньше никогда не лгала.
И тут Альма испугалась. Она на мгновение, которое для Дориана превратилось в столетие, застыла: не моргала, не дышала, не двигалась. Рука, держащая манжет, замерла в воздухе. А в голове Дориана стрелка часов с грохотом остановилась, прекратив отсчитывать секунды. Стук. И все – мертвая тишина.
Дориан знал, что у нее внутри все оборвалось, рухнуло, как карточный домик; чувства, построенные на лжи, дали трещину. И не будет теперь кофе и мороженого. И откровенного разговора тоже не будет.
Но он решил воспользоваться ее изумлением и спросил:
– Почему ты ничего не рассказала?
И вот стрелка часов вновь начала движение. Альма опустила руку и тоном, в котором сквозило недоумение, произнесла:
– О чем ты говоришь?
– Смотришь в сторону шкафа, Альма? – Дориан перехватил ее взгляд. – Может, там твои секреты? Зря я начал со стола, ведь ты всегда была умной и умела прятаться.
– Я пряталась? – Она злобно рассмеялась, при этом негодующе сжав на груди рубашку, будто собственный смех причинял нестерпимую боль. – Я всегда была здесь, Дориан, в отличие от тебя.
Он видел, что ее сотрясает мелкая дрожь. Потому что боится или ненавидит его?
Она решила перейти в наступление, решила напасть первой, чтобы огорошить его, но Дориан и так уже был удивлен. Теперь мало что сможет поколебать его решимость.
– Я не знал тебя, Альма. Я забыл. Из-за своей болезни я потерял последние воспоминания, и я…
– Вот и давай оставим все как есть! – крикнула она, отпуская рубашку и сжимая руки в кулаки. – Просто уйди. Сегодня! Только сегодня! А завтра встретимся вновь и сделаем вид, что этого не было!
Дориан не шелохнулся и даже не притворился, что задумался над предложением.
– Ты знаешь, что я пришел за конвертом, Альма. Где он?
У него еще на несколько градусов поднялась температура, и на шее выступил пот.
– Нигде, Дориан. Я его выкинула.
– Ну да, – саркастично хмыкнул он. – Может, ты выкинула его в этот шкаф?
Стоило спросить об этом, и от лица Альмы отхлынула вся кровь. Дориан развернулся и подошел к шкафу. Позади послышался топот, а затем, когда Альма схватила его за предплечье, он так резко освободился из хватки, что едва не вырвал ее хрупкие пальцы из суставов. Альма завопила, но не от боли:
– Что ты делаешь?!
Дверь шкафа отъехала в сторону.
– Дориан, не надо! Не надо опять все портить!
Он обернулся и с вызовом спросил:
– Опять все портить?!
– ДА! – Она вспыхнула как костер, облитый бензином. Как человек, который долгое время копит обиды, а затем гнев просто выплескивается внезапно и без предупреждения. – Да, ты опять все портишь! Как раньше! Да, как раньше! – орала она, брызжа слюной. Она оттолкнула его с такой силой, что ему пришлось ухватиться за дверь шкафа, чтобы не упасть. – Ты заставил довериться тебе, а затем просто исчез! – вопила она, вытаращив глаза. Дориан открыл рот, чтобы тоже возмутиться, но не мог и слова вставить. – Ты просто куда-то пропал, вот и все! ДАЖЕ НЕ СКАЗАЛ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ, КАК ЖИТЬ!
– А мне как жить?! – воскликнул он, вопросительно раскинув руки. Альма схватила его за свитер в области груди и сжала. – Что мне теперь делать, Альма?! Что мне делать?! Эти мысли… – он провел рукой по волосам, сцепив пальцы на затылке. – Я вижу образы, Альма! Я начинаю постепенно вспоминать…
– Ну так не вспоминай! – оборвала она, и звонкий голос превратился в рычание. Ее пальцы запросто могли разорвать тонкую ткань его свитера, футболку, кожу. – Просто забудь обо всем! И просто уходи, Дориан! Просто уходи!
– Уйти? – Сначала он рассмеялся невеселым смехом, а затем внезапно прекратил и оторвал ее пальцы от себя. Она изумленно отшатнулась назад. – Нет уж, Альма. Сейчас я никуда не уйду. Пока все не выясню. Давай конверт, и покончим с этим.
