– Нет!
– ДАВАЙ ЧЕРТОВ КОНВЕРТ!
– У меня его… я же сказала, что выкинула его!
– Ты что, держишь меня за дурака? Я переворошу здесь каждую твою вещь, Альма. Я буду здесь до тех пор, пока не отыщу его! – Он глубоко вздохнул и, видя, что она хочет возразить, зло процедил: – И не лги, что он относится не ко мне. Я прекрасно помню, как ты испугалась, подумав, что я мог увидеть те фотографии. Или ты думала, я умру, так и не узнав, что на тех фото?
– Ты этого хочешь? Просто хочешь со всем покончить? – с вызовом спросила она, отпихнув Дориана от шкафа с таким раздражением, что в том месте, где она касалась его, кожа вспыхнула от боли.
– Да, – спокойно подтвердил он, восстанавливая равновесие. – Я хочу знать правду.
– Да уж, ты всегда хотел знать правду, Дориан!
Он вдруг почувствовал, что пазл в его мозгу собрался – две Альмы соединились в одну. Саркастичная Альма из детства и разъяренная девушка, нырнувшая по пояс в шкаф, – это один и тот же человек. Дориан вдруг почувствовал, что она вновь в нем разочаровалась. И, хоть от этого его сердце дало трещину и сквозь эту трещину стала просачиваться кровь, заливая внутренние органы, он не просил ее остановиться и прекратить поиски.
– Я всегда хотел знать правду? – эхом отозвался он, и Альма выпрямилась и ударила Дориана конвертом по лицу. Это было обидно, но сильнее ранили слова:
– Да. Сколько тебя помню, ты всегда лез не в свое дело, всегда был там, куда тебя не приглашали. – Она оценила его испепеляющим, презрительным взглядом, которым хотела причинить как можно больше боли. – Ты вечно ломишься, куда не просят, все время пытаешься помочь тем, кому твоя помощь и подавно не нужна! – Она всучила в его раскрытые ладони конверт и отпихнула с дороги. – Ну?! Все, ты добился, чего хотел, а теперь убирайся!
Дориан моргнул и, будто во сне, опустил взгляд на конверт. Он попытался открыть его, но Альма, словно дикая кошка, вцепилась в его запястья ногтями:
– Не смей смотреть их здесь! Проваливай из моей квартиры!
Она тащила его к входной двери, и Дориан не выдержал и вырвал руку, прикрикнув:
– Да что с тобой? Ты окончательно свихнулась?!
– ДА! – прорычала она, хватая с полки, где стоял телевизор, мягкую игрушку и швыряя ею в Дориана. – ДА, Я ОКОНЧАТЕЛЬНО СВИХНУЛАСЬ, ТЫ ЗАБЫЛ, КТО Я?!
– Успокойся! – Он схватил ее за плечи и с силой усадил на диван. Под его пальцами чувствовались ее хрупкие косточки, которые – если нажать сильнее – сломаются, как ветви молодого деревца.
Альма замахала перед собой руками, отгоняя Дориана, и он отступил, только когда она ударила его по руке, выбив конверт. Он наклонился за ним, а Альма, может, от нервного срыва и усталости, а может, оттого, что Дориан не нарочно причинил ей боль, вдруг заплакала, подтянув колени к груди.
– А может, я всегда хотела, чтобы ты отыскал его? – прогудела она в колени, не поднимая лица. Дориан не отреагировал на ее слова. Им овладели страх и любопытство. А еще сомнение: может, стоит прислушаться к ее словам и сделать вид, что ничего не было?
Нет, он твердо решил узнать, что происходит. Дело даже не в Ное и его словах, нет.
Ной как-то предположил, что Альма не хочет напоминать о прошлом, решив избавить настоящее от ошибок. Это значит, Дориан что-то натворил? Альма сказала, что он просто исчез. Что это значит? Поэтому она возненавидела его?
Давай, слабак, открывай этот конверт.
И он открыл его, и на пол что-то со звоном упало. Дориан присел, положив одну руку на подлокотник, рядом с ногой Альмы. Забрался пальцами под дно кресла и нащупал упавший предмет. Достал его и разжал ладонь.
Золотое колечко с красным квадратным камешком посредине – в точности цвет соблазнительных губ Альмы. Сидя на коленях, Дориан поднял голову и посмотрел на Альму. Ее лицо было в нескольких сантиметрах от его: вопрос во взгляде, заплаканные глаза и бесконечное разочарование.
Дориан заглянул в конверт и достал еще одно кольцо. Точно такое же, но без камушка и большего размера. Точно на его безымянный палец.
Дориан медленно поднялся. Он судорожно думал над находкой, про себя повторяя, что это просто кольца. Они могут принадлежать кому угодно. Ее родителям. Или может… Альма нашла их и решила сохранить?
Лжец.
Он не смотрел ей в глаза. Теперь уже он боялся. Сжимая в кулаке обручальные кольца, он вытащил фотографии, которые Альма так тщательно скрывала.
– Я подумала, что если ты увидишь их, то вновь все испортишь.
Дориан посмотрел на две фотографии, которые оказались красноречивее колец. Потому что на обеих он был вместе с Альмой. Он – в костюме, она – в свадебном платье в пол, которое обтягивало талию и грудь как вторая кожа. Расплывчатым взглядом Дориан увидел, что придурок со снимка улыбается во весь рот, будто выиграл в лотерею.
Альма медленно поднялась с кресла, и Дориан отступил на полшага назад.
– Не бойся, Дориан. Ничего не произошло. – В ее тоне звучала вымученная насмешка, и он оторвал больной взгляд от фотографий. Альма слабо улыбнулась, будто пытаясь его утешить, хотя ей самой требовалось утешение. – А ведь мне говорили, что жених не должен видеть невесту до свадьбы. Вот ее и не было, Дориан. Ты просто не пришел, просто исчез.
* * *
Эндрю Дин поднялся на свой этаж и застыл, заметив Марту, копающуюся в сумке якобы в поисках ключей.
– Ну и как твоя девушка? – спросила она с едва уловимым раздражением. Дин со вздохом подошел к двери своей квартиры и нехотя сказал:
– Хорошо.
– Я хотела пригласить вас на ужин, дорогуша. – Марта улыбнулась, и у Дина появилось плохое предчувствие. – Мне неловко за тот утренний эпизод. Понимаю: дела молодых и все такое прочее. И девушка твоя милая и хрупкая.
Дин молча глядел на нее, пытаясь связать слова в логическую цепочку. Он так устал, что не сразу понял, о каких «делах молодых» она говорит, но когда понял, то нахмурился.
– Не хочу вмешиваться в твои дела, но она слишком молода для тебя, Дин, разве нет?
Опять хочет свести меня со своей дочерью, – догадался он и учтиво улыбнулся.
– Увы, мы не сможем прийти на ужин, Марта. И девушка, которую вы видели, не моя невеста. Это моя младшая сестра, она приехала ко мне на… каникулы. До встречи, – он еще раз улыбнулся и проскользнул в квартиру, хлопнув дверью.
Что у него за соседи такие? Какое Марте дело, кто живет в его квартире?
Дин быстро прикинул разницу в возрасте с Ледой и подумал, что не так уж она молода для него – он старше лишь на шесть лет. Правда выглядит она немножко младше своего возраста, ну да какая разница? Она – жертва, а Дин просто присматривает за ней.
Он, можно сказать, ее опекун. И все. Опекун – и точка!
