Крэйг покосился в сторону подруги, ехидно поджав губы: он будто ожидал, когда же она начнет говорить о чем-нибудь подобном. Я напряглась. Если уж поблизости кто-то заговорил о чудесах и загадках, то это неспроста.
Гретта подергала себя за прядь волос, похожих на зигзагообразную проволоку, и вдруг сказала:
– Я заранее знала, кто ты.
– Гретта, – попросил Крэйг, закатывая глаза.
– Но насчет тебя-то я угадала! – возмутилась она, пригвоздив его взглядом.
– Все знают, что я сплю с включенным светом. – Он все еще не был впечатлен.
– Ты знала? – Гретта зыркнула в мою сторону. Я медленно покачала головой – шея будто одеревенела. – Ну, вот видишь – не все! – Она победно хмыкнула, а Крэйг с таким взглядом, будто решил сдаться, откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Он специально громко поздоровался с каким-то парнем в зеленой униформе, показывая, что вся ситуация ему глубоко безразлична.
– Итак, – Гретта наклонилась ко мне, и я осторожно выпрямилась. Хотелось отшутиться, мол, в Эттон-Крике меня все знают, но я не умею намеренно шутить. Язык разбух так, что я не могла произнести ни слова. – Я знаю, что ты приехала десятого сентября. Но ты была здесь и раньше.
Гретта внимательно изучала мое лицо, и я почему-то боялась моргнуть.
– Ты была раньше в Эттон-Крике? – повторила она вопрос, выгнув брови. Крэйг произнес одними губами: «Не обращай внимания», и тут же подскочил, когда Гретта с силой надавила ему ботинком на носок больничной тапки.
– Как же я тебя… – выдавил он сквозь зубы, – обожаю.
Она улыбнулась одними губами и перевела взгляд на меня. Я к этому времени смогла взять себя в руки.
– Нет, я никогда не была в Эттон-Крике.
Гретта с досадой цокнула языком, откинувшись на спинку стула и скрещивая руки на груди. Она смотрела с сомнением.
– Ты уверена? Может, ты проезжала мимо? Может, ты спала на заднем сиденье автомобиля, пока твой парень вез тебя… за город? Или…
– Нет. Я абсолютно никогда не была в Эттон-Крике. Ни разу. Никоим образом.
– Не расстраивайся, Джи, – ехидно улыбнулся Крэйг, погладив девушку по спине. Она обернулась.
– Ты плохо знаешь меня, Крэйг, весьма и весьма плохо, раз думаешь, что я расстраиваюсь. На моем лице озабоченность. И досада. А еще недоумение. Потому что я точно… Да ладно, – отмахнулась она. И тут опять вперилась в меня блестящими синими глазами. – А хочешь, погадаю тебе на руке?
Я до смерти хотела повернуть голову в сторону Крэйга и прочесть по его лицу, как мне реагировать на это, но опять не смогла оторвать взгляда от синих глаз Гретты. Она рассмеялась.
– Ну правда, у тебя совсем нет чувства юмора, Кая. Я не умею гадать по руке, – иронично добавила она, все еще улыбаясь.
Когда мы прощались, Гретта, сияя веснушчатым лицом, добавила, что теперь мне вряд ли удастся ее забыть. Позже я напустилась на Крэйга:
– Ты никак не можешь простить, что я забыла твое бесконечно прекрасное лицо? По-твоему это смешно – сплетничать обо мне со своей девушкой?
– Брось шутить. – Крэйг приобнял меня за плечи. – Ну ладно, прости. Она переживала, что не понравится тебе, потому что странная. И я рассказал ей, что ты в тысячу раз страннее.
– Мне ты то же самое сказал о ней.
– И смотри, как все отлично получилось! В нашей крохотной компании все странные. Даже я, потому что я все еще твой друг и все еще ее парень. А она, знала бы ты, какие странные вещи порой вытворяет…
Ты была раньше в Эттон-Крике?
…
Позже, когда я спустилась к Крэйгу в морг, притащив с собой пакет с пирожками из соседнего ларька, я признала, что Гретта особенная девушка.
– Да, – он ничуть не удивился, перебирая документы на столе и не глядя на меня. На его губах расцвела нежная понимающая улыбка, а я бросила взгляд в сторону двери, за которой в холодильнике лежал труп.
Гретта была особенной, потому что помогла мне отвлечься от профессора Джеймис-Ллойда. Несмотря на то, что плана у меня так и не было и я не знала, что мне делать с его телом, кроме как спрятать в багажнике и увезти подальше в лес, я решила, что рада, что познакомилась с девушкой Крэйга.
– Как я и сказал, – он выпрямился и поглядел на край стола, где лежал пакет с жирными пирожками, – она эксцентричная особа и ей плевать на мнение других. Это для меня? – Я кивнула, и Крэйг тут же цапнул пакет и потянул носом воздух. – Обожаю. Спасибо. Но кофе бы не помешал. Ты будешь?
– Нет, – дрогнувшим голосом ответила я. Крэйг заметил мою неуверенность, поэтому переспросил, и я твердо покачала головой. Он выскользнул из кабинета, а я посмотрела в сторону манящей меня двери. Внизу живота вдруг разлилась болезненная пульсация.
Нужно встать. И сделать. Встать и сделать.
Почему так сложно?
Чего ты только не совершала, Кая Айрленд, – упрашивала я себя. – Встань и сделай, что должна. Все равно ты скоро отправишься в другой мир.
Пульсация в животе перекинулась на желудок, и меня замутило.
Хлопнула за спиной дверь – вернулся Крэйг с двумя стаканами, из которых поднимался пар, – и плюхнулся на стул.
– Я принес тебе зеленый чай.
Я поблагодарила его, едва ворочая языком от напряжения.
Стрелка часов двигалась вперед. Мне казалось, я слышала тиканье в голове, и этот воображаемый неспешный звук начинал раздражать. Крэйг пытался отвлечь меня шутками, россказнями о первом знакомстве с Греттой и даже каким-то художественным фильмом про зомби… И я бы отвлеклась… если бы сама хотела. Но стоило Крэйгу куда-нибудь отлучиться, и меня охватывал страх. Тогда начинало потеть под мышками и под коленями. Я хотела вымыть липкие ладони, но знала, что встану лишь затем, чтобы забрать труп.
Похищение тела.
Время близилось к трем, и Крэйг опять отправился за кофе. Перед выходом он нахлобучил на голову шапку и накинул на плечи куртку. Увидев, что я смотрю на него, он нехотя произнес:
– Я опять проголодался. Эти пирожки умопомрачительные. Ты будешь?
– Нет. Спасибо. Возвращайся скорее.
Это – последний шанс. Крэйга не будет семь, а может, и десять минут. Этого времени хватит, чтобы перетащить тело профессора в багажник машины. Главное – покинуть здание больницы, а там я разберусь. Сегодня я специально переставила БМВ подальше от фонарей – изменила привычке, чтобы не быть пойманной.
Настоящая преступница.
Когда дверь за Крэйгом захлопнулась, я вскочила. Ноги налились свинцом, но я все равно приказала им двигаться – нельзя терять ни секунды.
Часы в моей голове стали тикать словно сумасшедшие, сердце забилось быстро-быстро. Я не могла вдохнуть полной грудью, но решила: заберу тело и вот тогда смогу нормально дышать.
