– Ты умерла.
– Нет, я, конечно, не умерла, – ровным тоном возразила я, натягивая через голову толстовку. – Я просто потеряла сознание от усталости. Очень много работала. Взрослые много работают.
– И врут.
Мара снова качнулась из стороны в сторону, как маятник. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда.
– Хорошо, – сдалась я. – Мы отправляемся домой. Тебе повезло, что я как раз живу в том же доме, что и ты. На втором этаже.
Она наконец-то удостоила меня своим вниманием:
– Но я никогда тебя там не видела.
– Увидишь, – сказала я, переобуваясь в ботинки.
Перед уходом я помогла Маре застегнуть курточку, поправила шапку на волосах, вновь вспомнив Джорджи, и затем встретилась с Дорианом. Не хотелось посещать его кабинет, однако было бы странно уйти, не предупредив его. Хотя именно этим я и занималась всю неделю – игнорировала его.
* * *
Мороз по коже и дурное предчувствие – мои верные компаньоны, вот только когда я спускаюсь в морг, у меня всегда сосет под ложечкой от страха. Надо разделаться со всем поскорее, подгоняла я себя. Ни секунды не мешкая перед железной дверью, я вошла внутрь и сразу же увидела Дориана в окружении студентов. Все были одеты в униформу, шапочки, перчатки и защитные очки. Кто-то держал в руках планшетки и блокноты. Взгляды всех присутствующих были прикованы к телу на прозекторском столе, – на меня никто не обратил внимания.
– Нужно рассечь грудь… Вот так… Сейчас мы отделим грудину от ребер, – громко произнес Дориан, пока Крэйг при помощи скальпеля рассекал кожу на трупе. Я собиралась позвать профессора Харрингтона, но в свете ламп что-то блеснуло, привлекая мое внимание, и я шагнула к столу.
Наверное, это скальпель Крэйга блестит.
Каблуки моих ботинок звенели, но для остальных я была по-прежнему невидима. Все смотрели на тело. Простынь вдруг соскользнула на пол, открывая белоснежную мертвую кожу. Я вздрогнула, останавливаясь позади чьей-то широкой спины.
На столе лежала женщина.
Ее груди купались в крови, а в ямке между ключицами находился странный предмет. Меня замутило, когда я поняла, что это – подвеска в виде сердечка, которая принадлежит Скалларк. Ее подвеска. Ее тело.
Я подняла взгляд выше.
Ее лицо.
Веки синие, сквозь них видно кровеносные сосуды. Губы приоткрыты, будто она хочет мне что-то сказать. Вновь обвинить. К плечам стекают окровавленные струйки. Я не могла пошевелиться, а грудь Скалларк фонтаном извергала из себя бурлящую кровавую жидкость. И никто не обращал на это внимания.
Да ведь здесь и нет никого.
Скалларк медленно повернула голову в мою сторону, и я попятилась прочь от стола, вот только не сделала ни шагу – ноги приросли к каменному полу.
– Кая…
Иссиня-черные волосы Скалларк лежали на столе, как палантин цвета тьмы, и я почувствовала, что пряди тянутся ко мне. Хотят захлестнуть, подтянуть ближе, к ее открытому рту, чтобы она шепнула…
– Кая. – На мое плечо легла тяжелая рука. – Кая!
Я моргнула, внезапно возвращаясь в реальность, и испытала облегчение, увидев, что на столе лежала не Скалларк. Все студенты, в том числе и Крэйг, смотрели на меня чуть удивленно. Дориан, держащий меня за плечо, но не так, будто хотел приободрить, а скорее как будто намеревался удержать, если я упаду, потянул меня за дверь.
Только очутившись снаружи, я почувствовала, что вновь могу дышать. Дориан поднял брови, взглядом требуя объяснений, которых у меня не было.
– Я… я возвращаюсь домой. Точнее, возвращаюсь в Тайную… в свою квартиру.
– Мм… – раздосадованно протянул он, кивнув.
– Мару доставлю домой в целости и сохранности.
– А. Да.
Не выглядит так, будто ему есть до нее дело.
Я поспешила поскорее подняться наверх, подальше от Дориана и его потерянного взгляда, и своих галлюцинаций, которые приобретают пугающую, бесконтрольную форму. Ной предупреждал, что чем дольше я буду находиться вдали от своего тела, тем быстрее начну «разлагаться».
Мара поджидала меня в ординаторской, нетерпеливо притопывая ножкой. Я схватила свои вещи и кивнула ей, велев идти следом. Я следила, чтобы Мара не отвлеклась на что-нибудь интересное, но она торопливо шла впереди, явно зная нужный маршрут. Она даже не смотрела по сторонам.
Я снова почувствовала, как сосет под ложечкой, как атаковали противоречивые мысли. Успокойся, Кая. Это всего лишь восьмилетняя девочка. Мара – просто обычная девочка. Нет, Дориан сказал, что она не просто девочка.
Я внимательно смотрела на ее крошечную фигурку в куртке, лавирующую между редкими встречными в атриуме, и вспоминала лицо Дориана. Как-то странно он поглядывал на нее…
Нет, нет, я вновь выдумываю. Я просто скучаю. Мне не хватает Дориана. Не хватает Ноя. Не хватает его заботы, шутливых споров, домашней готовки, наших разговоров. Я скучала по его ладоням, нашим переплетенным пальцам и крепкой уверенности в будущем.
И я бы хотела вернуться назад. Но не могу, пока не пойму, что происходит. Мне не довериться ему на все сто, как раньше. Ной не обманывал, но недоговаривал. Если продолжу полагаться на него, то никогда не найду Неизвестного, на найду убийцу мамы. И всегда буду винить в случившемся Ноя.
Мара вдруг вцепилась в мои пальцы своими, а я даже не заметила, когда она взяла меня за руку – просто вывела ее во двор и пригласила к своей машине. Мне вновь вспомнилась Джорджи. Может, из-за шапки. Или из-за кудряшек. Может, потому, что крепко держала мою руку, сдавив фаланги пальцев так, что натянулась кожа. После смерти Джорджи я немало видела детей, но никто не напоминал мне ее так сильно, как Мара. И Сьюзен однажды. Дурной знак.
Я остановилась у машины и открыла перед Марой дверь:
– Забирайся внутрь.
Она послушно залезла на заднее сиденье, и я пристегнула ее ремнем безопасности.
– Спасибо.
– Не за что, – сказала я, – сейчас вернем тебя домой.
Я обошла машину, села на водительское сиденье, оставив рядом сумку с вещами, и повернулась к Маре.
– Тебя ведь не укачивает в дороге?
– Нет.
– Вот и отлично.
Джорджи очень часто укачивало, поэтому приходилось кормить ее мятными леденцами. Думая о Джорджи, я за четверть часа добралась до нужного дома, скрытого от проезжей части густой стеной деревьев, и заглушила мотор, оставив автомобиль на парковке под окнами Тайной квартиры.
– Спасибо, – еще раз сказала Мара. Я помогла ей отстегнуть ремень безопасности, и затем мы направились в темный подъезд. Она топала сапожками, идя впереди, а я буравила ее спину взглядом. Она странным образом отреагировала на мое мертвое тело в коридоре, да еще и заявила, что я лгу. Она не испугалась и не завалила меня вопросами.
