– В какой квартире ты живешь? – спросила я.
– Двести пятьдесят один.
Она даже не оборачивалась на меня, как делают это дети; не держалась за перила и не крутила головой по сторонам, жалуясь на отсутствие света. Просто шла вперед, будто ведомая. Подозрения усилились, но я ничего не говорила; шла следом, удерживая на плече спортивную сумку и хватаясь за перила, потому что ноги, несмотря на отдых, все еще тряслись.
– Мы дома, – объявила она, останавливаясь у нужной двери и оборачиваясь. – Пока.
– Мара, послушай… – я собиралась спросить, где сейчас ее мама, но Мара отвернулась, не дослушав, и, повернув дверную ручку, вошла в квартиру.
Я слишком устала, чтобы хоть как-то отреагировать, поэтому направилась к своей квартире, представляя, как плюхнусь на диван и закрою глаза по собственной воле. Но, не дойдя до двери, я остановилась как вкопанная, вцепившись в лямку сумки. На лестничной клетке, держа два огромных пакета с продуктами, возникла миссис Нэтвик. Нет, я, должно быть, ошиблась, и это не она. Просто у этой женщины такие же темные волосы до плеч, как у миссис Нэтвик, и такое же теплое пальто темно-синего цвета. Но тут она воскликнула:
– Кая!
– Что вы здесь делаете? – спросила я, забыв поздороваться. Миссис Нэтвик остановилась, испугавшись, будто воришка, но тут же надела на лицо маску строгой тетушки.
– Помочь мне не хочешь?
Я приблизилась и взяла пакет. Впускать миссис Нэтвик в Тайную квартиру я не спешила, а она многозначительно стреляла глазами в сторону двери, намекая, что не прочь пройти внутрь и присесть.
– Что вы здесь делаете, миссис Нэтвик?
Мы виделись совсем недавно, а такое чувство, будто прошла вечность. Я больше не знаю эту женщину, лучшую подругу мамы, я уже не узнаю эти прищурившиеся от неодобрения глаза и поджавшиеся губы.
– Открой дверь, Кая, – невозмутимо сказала она. Перечить я не стала, поэтому покорно подошла к двери и достала ключи из кармана пальто. Впустив миссис Нэтвик внутрь, я не стала извиняться за беспорядок. Ее никто не приглашал.
В квартире было тихо и темно. Я несколько раз щелкнула выключателем, и когда свет наконец-то загорелся, закрыла дверь и водрузила пакеты миссис Нэтвик на столик в коридоре.
Минуту спустя, когда мы оставили верхнюю одежду в шкафу, я пригласила миссис Нэтвик в общую комнату, и, как и следовало ожидать, она застыла в дверном проеме.
Ну, сейчас что-то начнется, мрачно подумала я, оставив сумку на полу и усевшись на диван. Я принялась ждать, внимательно следя за потерянным взглядом миссис Нэтвик, и вдруг она ошарашила меня неожиданным вопросом:
– У тебя даже кухни нет?
– Есть холодильник, – я кивнула на агрегат, который притащил Аспен. Миссис Нэтвик расстроилась еще сильнее. Я увидела, как трясутся ее губы, но, к счастью, она не стала изводить меня плачем. Медленно приблизившись к столику, где лежали мои учебники, она сдвинула их на край, а на освободившееся место поставила покупки и сказала:
– Поехали домой, Кая. Не порти себе жизнь. Умоляю, Кая, давай вернемся домой!
Я не могла смотреть в лицо миссис Нэтвик, так что уставилась на свои коленки. Серые штаны, в которых я вернулась из больницы, растянулись. Скоро дырки появятся, прямо как у бездельника Ноя. Я вспомнила о Ное нарочно, чтобы не слышать миссис Нэтвик, потому что воспоминание о нем не было таким болезненным, как ее следующие слова, от которых мне необходимо было отгородиться.
– Кая, милая, ты увязла. – Миссис Нэтвик опустилась рядом на диван. Когда ее рука коснулась моей, я с трудом разжала пальцы, вцепившиеся колено. – Ты увязла, прямо как твоя мама. Не надо, Кая. Она не хотела, чтобы ты это делала. Мы все исправим, только вернись домой.
– Что вы исправите? – спросила я, подняв голову. Миссис Нэтвик не смутилась.
– Мы вернем тебя в университет. Ты вновь начнешь учиться. Не в Первом медицинском павильоне, Кая, а в нормальном месте, которое… не будет так влиять на тебя. Эттон-Крик очень мрачный город, тебе здесь не место. Здесь творятся ужасные вещи…
– Убийства, миссис Нэтвик. Здесь убийца.
– Кая, пожалуйста, – она не слышала меня, – вернись домой. Мы восстановим тебя назад в университет. Ты отпразднуешь свадьбу Селены…
– Что? – изумилась я. На мгновение я решила, что ослышалась, но миссис Нэтвик слабо улыбнулась, а морщинки на ее лбу разгладились.
– Да, Кая, наша девочка выходит замуж, представляешь? – Она сжала мою ладонь. – Сперва я была против: а как же диплом, карьера?.. Но что ж… этот парень… Я говорила о нем, да? Байкер с двумя татуировками. Боже мой! Селена присылала мне их совместную фотографию… Погоди, сейчас я и тебе покажу! – И миссис Нэтвик достала мобильный телефон и повернула ко мне экран.
Я осторожно взяла мобильник и присмотрелась, не сразу узнав улыбчивое лицо подруги. Она избавилась от очков и перекрасила волосы в темный цвет. Рядом с ней был взрослый парень со щетиной, которую в скором времени можно будет назвать бородой. Темные волосы откинуты назад, густые брови сведены. Несмотря на то, что в целом мужчина был серьезен, его глаза показались мне добрыми.
– У него серьга в ухе, – сказала я таким тоном, словно миссис Нэтвик не заметила, хотя она наверняка рассматривала эту фотографию несколько часов, а может, дней.
– Да, – она улыбнулась. – А я даже не против, представляешь?! Все меняется, Кая, абсолютно все! Даже мое мнение поменялось. А Селена-то изменилась, я сперва ее даже не узнала, свою дочь!
Я попыталась улыбнуться в ответ. Да, миссис Нэтвик права, все меняется. Время течет, Селена выходит замуж, она перекрасилась в темный цвет и сменила очки на линзы; встречается с брутальным парнем с серьгой в ухе, хотя мне всегда казалось, что ей нравятся романтичные мальчики.
Меняется все, кроме меня.
Я никогда не попаду на свадьбу Селены и сама не выйду замуж. Не исполню список желаний и никогда не увижу Аляску. Не встречу свободный рассвет, не стану врачом, не буду спасать людей в операционной, не заведу собаку, не буду целовать Ноя, когда хочу…
Я мертва.
Время никогда не наступит. Я не успела пожить. И никогда не успею, потому что даже если спасу Леду Стивенсон от самоубийства, чтобы она смогла выжить, я просто уйду. Ной так сказал. У меня нет будущего.
– Кая, милая, о чем задумалась? – мягко спросила миссис Нэтвик и провела ладонью по моей спине, как бы утешая. Я вернула ей мобильный телефон, вновь улыбнувшись.
– Ни о чем. Спасибо.
– За что?
Я растерялась, потому что «спасибо» вырвалось случайно, но тут же нашлась:
– За то, что показали мне фотографию.
– Селена сказала, – пробормотала миссис Нэтвик, пряча телефон в сумочку, – что и тебе прислала снимки. И огромное письмо. Она не смогла до тебя дозвониться, да и я, впрочем, тоже… кстати, поэтому я здесь.
