Айрленд с рыком обвисла на цепях, тяжело дыша. Аспен хотел прикоснуться к ней. Смахнуть с потных окровавленных щек черные волосы, застегнуть пуговицы на рубашке, дать напиться воды, залечить раны.
– И что теперь? – Аспен подпрыгнул, не ожидая, что она заговорит с ним. Приблизившись, он недоверчиво, но с надеждой шепнул:
– Кая, ты видишь меня? Ты слышишь меня?
Он поднес руку к ее щеке, чувствуя запах пота, слез и крови. Она смотрела прямо в его лицо невозмутимым, до боли знакомым взглядом; шмыгнула носом и тут же вытерла лицо о плечо рубашки, избавляясь от крови и слюны.
– Что дальше? – вновь спросила она.
– Не знаю, – услышал Аспен позади себя и резко обернулся. Шепот, похожий на шелест опавшей листвы в Криттонском парке, принадлежал Леде Стивенсон. Аспен бездумно шагнул в сторону, освобождая ей дорогу, когда она приблизилась. Призрак. Еще один призрак. Айрленд тихо рассмеялась, и Аспен отшатнулся, едва не упав на деревянный пол.
И вновь пространство поперхнулось, желая вытряхнуть Аспена из своих недр, но он, крепко зажмурившись, опустился на колени, чтобы удержать равновесие.
Ну конечно, конечно!
Истина, которую он искал, набросилась на него внезапно и без предупреждения, так, что в висках болезненно застучала кровь. А может, правда всегда оставалась на поверхности, просто Аспен смотрел вглубь.
* * *
Я даже не притворилась удивленной, когда после драки с Кирой в подвал спустился Дориан. Он принес аромат лекарств и морга, а еще, как ни странно, запах выпечки. Когда я услышала его шаги на лестнице, тут же обернулась.
– Привет. – Дориан поздоровался первым. Я заметила в его руках бумажный пакет.
– Привет.
– Это от Ноя. – Дориан поднял пакет, нарушив шелестом мертвую тишину архива. – Он испек печенье в виде сердечек специально для тебя.
– Передай ему спасибо.
– Может, сама передашь? – отрешенно спросил он, вглядываясь в мое лицо сквозь пыльный свет лампы на столе. – Ну ладно. – Он решил не настаивать и, остановившись перед столом, куда я взгромоздила коробку с горелыми документами, поднял молоток. – Это зачем?
– Стул расшатался, пришлось чинить.
Дориан кивнул, отпустил молоток и обвел чуть удивленным взглядом подвал.
– Мрак здесь хуже, чем у меня дома, – сделал он вывод, иронично хмыкнув. Я помрачнела: опять он про дом. Но Дориан не собирался распространяться на тему домов и вновь давить на меня; поставив пакет с печеньем на стол, он прошелся мимо наполовину пустующих стеллажей, где тут и там стояли коробки с документами.
– Когда случился пожар, здесь работала целая бригада, в том числе и я. Могу сказать, что тебе повезло, потому что воняет не так уж и ужасно, да и в целом работы немного – управишься за неделю.
– Повезло, – подтвердила я, возвращаясь к работе и пытаясь осторожно разлепить две страницы. Они хрустели, рискуя рассыпаться пеплом. Когда попытка увенчалась успехом, я поняла, что это никому не нужные справки № 5986798 и № 5986799 о назначении анализов крови. Я отложила их в сторону к бумажкам, которые собиралась отправить в мусор. Подняла взгляд на Дориана и спросила:
– Слышал про драку с Кирой?
– Слышал. Что случилось?
Перед ним не нужно было притворяться, не нужно было лгать, что все нормально, поэтому я выложила все как на духу. Дориан сочувствующе вздохнул и покачал головой.
– Ты видела, что творится перед больницей? Репортеры все еще надеются на передовицу. Ведь так и не ясно, кто такая Лаура Дюваль на самом деле. Дом и всю территорию обыскали, но Скалларк не нашли. – Упоминание ее имени было сродни грому среди ясного неба, но Дориан продолжал: – Они разделились: половина осаждает участок, половина больницу. Заняли всю парковку.
– Дориан… – Я неуверенно зарылась рукой в коробку, доставая оттуда новую папку.
Я не до конца уверена, что это Лаура Дюваль. Ведь Скалларк действительно так и не нашли.
– А Кира всегда была не в себе, Кая, пожалуйста, не обращай на нее внимания.
– Нехорошо так отзываться о своих студентках, – насмешливо укорила я, – ты ведь их любишь.
– Люблю, – он тоже улыбнулся, вспомнив нашу беседу в сентябре. – Но еще я друг Аспена. – Я перестала отряхивать изъятую из коробки папку от пепла и внимательно посмотрела на Дориана.
– Да, мы с Аспеном давние друзья. Я познакомился с ним в старших классах при очень странных обстоятельствах. Он помогал мне… разобраться в моих делах. Ты ведь знаешь о его «видениях» … Когда я хотел… бросить искать Потрошителя, Аспен сказал, что будут еще смерти…
– Почему ты ничего мне не сказал? – перебила я, даже не пытаясь замаскировать злость. – Ну разумеется… ведь нужно было хранить секрет.
Дориан нахмурился.
– Дело не в секрете. Я не думал, что ты влипнешь в неприятности. Ной дал четкие указания: ты должна спасти Леду Стивенсон, чтобы уйти. Я не думал, что нужно рассказывать тебе несущественные вещи.
– Несущественные вещи? – эхом переспросила я и почувствовала, как меняюсь в лице. Захотелось ударить Дориана, разбить в кровь и вторую руку. – Несущественные вещи, Дориан? Я рассказала тебе о мамином письме, что подозреваю, что ее убили. Ты за закрытыми дверьми своей спальни расследовал дело Криттонского Потрошителя, но ничего мне не сказал, потому что это были несущественные вещи?
– Ты тоже не рассказала мне о Тайной квартире, – не остался он в долгу.
– Я не рассказала, потому что ты мне не верил. Ты думал, что я убитая горем девочка.
– И я до сих пор так считаю. Не нужно злиться, потому что так и есть. Почему тебя задевает, когда люди узнают о твоих чувствах?
– Меня не задевает, когда люди узнают о них! – отрезала я, пришпилив Дориана злым взглядом. – Мне не нравится, когда близкие люди мне лгут и недоговаривают, потому что полагают, что знают, как сделать лучше. Это не был только твой секрет, Дориан. И не лги, будто не знал о Тайной квартире! Уверена, Ной рассказал тебе обо всем. Друг от друга у вас не было секретов.
– Кая, это другое. Я умер болезненной смертью, и Ной отнял часть моих воспоминаний как условие…
– Что? – переспросила я. – Какое условие? Потеря памяти – условие, чтобы вернуться из мира мертвых и завершить свои земные дела?
Дориан снисходительно кивнул, сказав:
– Ты ушла до того, как Ной тебе все объяснил. Потеря воспоминаний – условие, чтобы вернуться и довести дело до конца. Понимаешь, в чем суть? Нельзя бродить по земле вечно, и я знал, что раз твоя цель – Леда Стивенсон, то для тебя все будет легко. Да, я так считал! – воскликнул он, когда я сухо усмехнулась. – Ведь нужно было лишь подружиться с ней и научить жить. И все – и ты была бы свободна. Я хотел этого для тебя! Больше всего на свете я хотел, чтобы ты вернулась назад…
