Дориан не стал реагировать, он лишь уточнил напоследок: Альма его цель или нет. И Ной дал утвердительный ответ таким тоном, будто действительно устал бороться с тупостью смертных. В его взгляде проскользнуло сомнение: «А может, это я что-то делаю не так?», но оно тут же погасло, когда он опустил взгляд на столешницу, подтянул к себе пакет с мороженым, откупорил банку и забрался внутрь ложечкой.
– Если мы так глупы, почему ты нам помогаешь? Какая тебе выгода?
Ожидая ответа, Дориан терпеливо наблюдал, как Ной удовлетворяет свой грех чревоугодия. Прошло несколько минут, и в висках Дориана болезненно вспыхнула боль – отголоски потушенного гневного пожара в груди. И вот он уже сжал кулаки под столом и стал подергивать ногой, когда Ной вдруг ошарашил его ответом:
– Потому что хочу.
Дориан выдохнул сквозь стиснутые зубы.
Почему ты нам помогаешь? Потому что хочу. Разве ответ не очевиден?
– М-м-м, – протянул Ной, – соленая карамель – обожаю! – Но едва Ной в блаженстве прикрыл веки, смакуя мороженое на кончике языка, как вдруг завопил: – Клецки, клецки, клецки – совсем позабыл о них!
Дориан поднялся из-за стола и под раздраженное бормотание Ноя о том, что он виноват во всех грехах, переместился в гостиную и прилег на диван. Несколько минут он смотрел в потолок, а затем прикрыл веки и отправился в свое прошлое, которое и пугало, и интриговало одновременно. После того первого раза воспоминания вдруг стали всплывать сами собой, будто он распахнул перед ними дверь и позволил выйти наружу.
В этот раз Дориан с нетерпением ожидал встречи с тогдашней Альмой Сивер – девушкой, с которой, оказывается, они учились в одной школе. Что же тогда случилось на самом деле?
* * *
Осень 2007
Городская библиотека
Как только Дориан сдался под напором шуточек отца и проникновенного взгляда матери, и сказал, что будет репетитором Чокнутой Сивер, он тут же пожалел об обещании, но было поздно. Лицо Альмы Сивер, когда он пришел в библиотеку на их первое совместное занятие, скривилось так, будто она заметила личинку в бутерброде, приготовленном на завтрак.
– Это ты?
Дориан проигнорировал ее выпад и, усевшись за стол, указал на место напротив. Чокнутая Сивер, поджав губы, швырнула на пол рюкзак и плюхнулась в кресло. Она даже выглядела как сумасшедшая. Дориан старался не пялиться, но не мог. Длинные рыжие волосы, которые не помешало бы привести в порядок, рваная майка с огромным декольте, кожаная куртка. Когда Чокнутая Сивер шла к столу, за которым в окружении учебников сидел Дориан, он увидел у нее на животе пирсинг. Но не сильно удивился. Судя по тому, что он узнал от отца, Чокнутая Сивер – действительно чокнутая.
Ну и жуткий же у нее взгляд.
– Расслабься, – бросила она равнодушно. Дориан свел брови к переносице и сказал:
– Тебя тут никто не держит. Не нравится – можешь проваливать.
– Как ты разговариваешь с девушкой, собака? – вспыхнула Сивер, подавшись вперед и схватив Дориана за галстук.
– И где же здесь девушка? – Дориан схватил Альму за запястье и отцепил от себя. – Если не хочешь, чтобы тебя вышвырнули из школы, успокойся и убери волосы с лица. Ты похожа на психопатку.
Альма резко вскочила, и хотя Дориан был уверен, что она только разыгрывает задетое самолюбие, схватила с пола свой рюкзак.
– Почему ты со мной так разговариваешь?! Сам ты психопат! Заманил меня сюда, притворившись другим человеком, и еще делаешь вид, что нормальный. Двуличная собака с длинной шерстью!
Дориан встал на ноги и вновь схватил Альму за запястье. Он полностью абстрагировался от ее оскорблений, но был уверен, что никогда не заведет себе собаку. Альма разъяренно дернула на себя руку, чтобы избавиться от хватки, но Дориан лишь сильнее сжал пальцы.
– Отпусти, псих! Я не стану учить с тобой уроки! И мне плевать, вышвырнут меня из школы или нет, это не твое дело, собака! – рычала она, дергая руку. Дориан был ошеломлен, услышав гневную тираду Альмы, и удивился сильнее, когда она вдруг поднесла его руку к своему рту и прикусила кожу. Дориан коротко вскрикнул, скорее от удивления, чем от боли, и Альма, добившись желаемого, шмыгнула из библиотеки мимо столов, за которыми сидели шокированные ребята из старшей школы.
Дориан пригвоздил их взглядом, и они занялись своими делами, а он плюхнулся назад в кресло. В душе медленно, но уверенно появились зачатки гнева и изумления. Но хуже всего было то, что Дориану стало любопытно. Мама говорила, что Альма была нормальной ученицей. Лучшей ученицей. Преподаватели считали, что она будет покорять вершины науки, а потом она вдруг скатилась и стала Чокнутой Сивер.
Дориан покачал головой, вдруг рассмеявшись себе под нос, и посмотрел на руку, где виднелся белый след от зубов. Неужели после такого она смеет называть его собакой? Эта Альма – самый настоящий рыжий бульдог!
– Сумасшедшая… – Ошеломленно качая головой, Дориан стал складывать учебники для Альмы, которые он прихватил из дома, назад в свой рюкзак.
Лучше бы он сидел дома и готовился к выпускным экзаменам, вместо того чтобы дрессировать Сивер! Надо же – укусила его! С ума сойти можно! Хотя, если припомнить хорошенько… отец ведь предупреждал: Альма устраивала поджоги. Как он сказал? «Она ведь и поджечь может». Дориан опять посмотрел на свою руку и решил в итоге, что еще легко отделался.
Он закинул рюкзак на плечо, теперь досадуя на мамино воображение. Придумала, тоже, прикол! Попросила написать Чокнутой Сивер сообщение, притворившись кем-нибудь другим. Сначала предложила назваться Дорис, но отец с хохотом убежал к телевизору смотреть криминальные новости, и мама передумала. Сама написала ей сообщение с его телефона, пока он ставил чайник на плиту, и подписалась «Джонни». Она была без ума от Джонни Деппа. Втайне от отца, конечно.
* * *
– Видел что-нибудь интересное? – поинтересовался Ной, когда Дориан, чувствуя себя как выжатый лимон, вошел на кухню. Он едва смог преодолеть три ступени из гостиной, и оказаться на кухне, где пахло ванилью и медом, было выше его сил. Он рванулся к окну, распахнул створки и вдохнул холодный воздух.
– Что с тобой? – полюбопытствовал Ной и, когда Дориан ответил, что Альма называла его собакой, уронил в раковину кастрюлю и расхохотался.
– Собакой? Хотя, – его голос в один миг стал серьезным, – этого стоило ожидать. Что еще видел?
– А то ты не знаешь! – воскликнул Дориан, и Ной, тщательно драящий кастрюлю щеткой, удивился:
– А я должен знать?
– Давай-ка разберемся! Скажи мне, на что ты способен и на что не способен. Я думал, ты можешь читать мысли!
– Я что, Бог?
– А если я тебя убью, ты умрешь?
– Это тело уже мертво. – Ной не заподозрил подвоха. Он вытер кастрюлю салфеткой и поставил посудину в стол, игнорируя взгляд Дориана. Через пару секунд добавил: – Ну, я не всегда читаю мысли. Вы слишком много думаете. Да и, по сути, мне читать ваши мысли не надо, я ведь знаю, о чем вы думаете, понимаешь?
