В гостиной, где стояла его кроватка, раздался щелчок, а затем прозвучал голос. Испуганный, дрожащий. Этот нервный голос на автоответчике просочился в дом Динов, но, к сожалению, не сразу достиг ушей Эльзы. Только через пятнадцать минут она выйдет в гостиную, вытирая руки, пахнущие уксусом, о передник, чтобы проверить малыша Эндрю.
– Эльза… Эльза, это я. Это Мартина. Эльза, он забрал меня. Я попыталась убежать. Он делает со мной… ужасные вещи… Позвони в полицию, скажи им, что…
Раздался крик, затем – тишина. А для Мартины Грейс, семнадцатилетней хохотушки, которая надела на работу синее платье старшей сестры, – мертвая тишина.
Ветра не было. Снег теплыми белыми хлопьями падал вертикально с неба на землю, касался крыш автомобилей, людей, дорог и исчезал где-то далеко-далеко. Улица Набережная, где жила Дэйзи Келли, казалась огромной и красивой открыткой, на которой преобладали белый и серый цвета. Небо было стального цвета, но никто не поднимал головы, иначе снежинки тут же забились бы в нос и глаза. Все спешили домой: кто-то укрылся под зонтом, кто-то прикрывал голову руками и ежился, а кто-то стремился проехать на своем автомобиле опасные участки дороги, чтобы очутиться в безопасности.
Только Дэйзи Келли никуда не спешила. Она шла под руку с Кейном и изредка, пока он не видел, косилась на него влюбленным взглядом. Вообще-то она не думала, что ее взгляд был влюбленным, думала, просто смотрит; но она не могла оторваться от его красивого лица. Острые скулы, высокий лоб и встрепанные волосы, в которых таял снег… Кейн забыл шапку в своем шкафчике в школе, но его, казалось, это вовсе не смущало. Единственное, чем он озаботился – чтобы Дэйзи была в тепле.
Она ощущала себя современной Джульеттой, а в ее сердце трепыхались зарождающиеся крепкие чувства. Она надеялась, что Кейн тоже это чувствует. Тогда, на колесе над Эттон-Криком, Кейн поцеловал ее очень страстно и в то же время трогательно. Сейчас он держал ее за руку, сжав пальцы так крепко, будто боялся, что кто-то отнимет ее у него. Это из-за случившегося с Мартиной Грейс. Ее похитили прямо на день рождения Дэйзи, и когда в городе об этом стало известно, Дэйзи почувствовала, будто сама имеет к этому отношение. Но она, конечно, не имела. Прошел целый месяц, но волнения не улеглись. В Эттон-Крике никогда не было убийств. Бывало, кто-то пропадал, однако полиция быстро находила этому объяснение: исчезала обычно молодежь, и причина – поиски лучшей жизни где-то подальше от этой темницы, обнесенной горами и лесами.
Случившееся стало потрясением для всех жителей Эттон-Крик. Мартина Грейс уже выпускалась, была отличницей и веселой девушкой. Работала в кафе в центре города, где всегда толпилось много народу. Именно там ее и похитили. А затем просто бросили. И сердце так и не нашли.
В школу приходила полиция, чтобы дать четкие указания: «Не ходите поодиночке. Не садитесь к незнакомцам в машину». Вот поэтому Кейн провожает Дэйзи домой и крепко держит за руку.
Когда они остановились у калитки, ведущей к ее дому, Кейн положил руки Дэйзи на плечи и сказал серьезным тоном:
– Пожалуйста, не ходи никуда одна. – Она подняла голову, прикрывая ладошкой глаза.
– Никуда я не пойду.
– И с этим не ходи.
– Кейн… – Дэйзи попыталась возразить, но он покачал головой:
– Не нравится он мне, Дэйзи. Он милый лишь с виду. Я знаю таких людей. – Он сделал паузу, дожидаясь, когда она согласно кивнет, затем наклонился и поцеловал ее в щеку. – Заходи домой. Увидимся завтра в школе. С Днем святого Валентина.
Когда Кейн отошел от ее дома на приличное расстояние и затерялся среди снежинок, Дэйзи выбежала за калитку, закутавшись в свое темно-зеленое пальто, и с трепещущим от волнения сердцем подошла к почтовому ящику. Она надеялась, что там будет заветная открытка от ее лучшего друга. И когда открыла почтовый ящик и заглянула внутрь, чувствуя, как бешено колотится сердце, ее взгляд затуманился от слез. Открытки не было. Ди не стал соблюдать их ежегодную традицию. Он не положил открытку и не написал три вещи, за которые он ее любит. А Дэйзи положила свою, несмотря на его странное поведение. Этой ночью она выскользнула из дома по шпалерам для роз и сунула открытку в форточку его комнаты. Она видела в темноте, как конверт шлепнулся на ковер, поэтому с нетерпением ждала ответной реакции.
На самом деле Дэйзи не хотела знать, за что он ее любит. Она просто хотела, чтобы между ними было все нормально, чтобы было все как прежде. До ее дня рождения. До того, как он сделал то, что сделал, и до того, как похитили Мартину Грейс.
– Дэйзи! – крикнула мама, выглянув из-за входной двери. Она втянула голову в плечи, ежась и глядя по сторонам. – Живо в дом, а то простудишься! Нечего там стоять! Тут тебе посылка пришла еще утром!
– Посылка?! – Дэйзи мгновенно воспряла духом и, захлопнув дверцу почтового ящика, так стремительно бросилась к дому, что оскользнулась у калитки и шлепнулась в снег. Мама испуганно охнула, но когда Дэйзи подскочила и, думая только о подарке от Ди, пронеслась в дом, облегченно рассмеялась.
– Ну, дает!.. – пробормотал отец, которого она едва не сбила с ног.
Дэйзи взлетела наверх и ворвалась в свою комнату. Коробка лежала на туалетном столике. Дэйзи тут же нашла ее взглядом и почувствовала, что от волнения вот-вот выскочит сердце.
Внизу распахнулась дверь, и кто-то вошел в дом, но Дэйзи не отреагировала. Она взяла коробку в руки и, ощущая приятную тяжесть, нахмурилась. Интересно, что там? Ди никогда не посылал ей подарки по почте, ведь они живут так близко – ближе некуда. Наверное, он решил загладить вину. Но Дэйзи на него не злилась! Она просто была в замешательстве, вот и все!
Она опустилась на пол у кровати и развязала праздничную ленточку, а затем, прижав колени к груди, открыла коробку. Внутри находилась коробка в виде сердечка. Дэйзи вынула ее, не в силах скрыть улыбку, и сняла металлическую крышку.
Лишь секунду она ошеломленно разглядывала содержимое, а затем с визгом вскочила на ноги и попятилась к двери. Человеческое сердце, находящееся внутри коробки, выпало на ковер, несколько капель крови попало на штаны Дэйзи. Продолжая вопить, Дэйзи врезалась в невидимую преграду и испуганно обернулась. Это Ди! Он пришел, чтобы спасти ее! Его красивые глаза были распахнуты от шока, и даже рот был немного приоткрыт.
– Что здесь происходит?! – папа вошел в комнату, оглядывая стены.
– На полу, – простонала Дэйзи. Мама ласково обняла ее, а Ди в замешательстве спросил:
– Что случилось? Почему ты кричала?
Дэйзи покачала головой, и когда за спиной услышала громкое ругательство отца, слезы покатились по ее щекам.
– Что за… черт! Лара, уведи отсюда детей!
– Берд…
– НЕМЕДЛЕННО! – взревел он. Мама обхватила Дэйзи за плечи и вывела в коридор, прошептав:
– Милая, а что ты увидела? Почему ты испугалась? У тебя в комнате живет мышь?
