– Почему ты мне помог? В тот раз в кофейне и после в библиотеке… я ведь обидела тебя. Почему ты все равно настаиваешь на помощи? Почему защитил от тех извращенцев?
Дориан задумался.
И правда: почему? Может, ты мне понравилась? Или я чувствую за тебя ответственность? Или все просто – я не мог позволить, чтобы какие-то недоумки издевались над девушкой?
Несмотря на столько ответов, которые казались в равной степени правдивыми, Дориан пожал плечами и произнес:
– Я пока еще не решил.
– Какой же ты странный. Ты даже страннее меня, знаешь?
…
Дориан Харрингтон ждал понедельника с непривычным нетерпением, которое адресовалось Альме Сивер. Ему так хотелось увидеть ее и поговорить о чем-нибудь, что он всю субботу провел в приподнятом расположении духа и даже согласился поехать с отцом на рыбалку, с условием, что к вечеру вернется домой.
Они проснулись в четыре часа утра, собрали необходимое снаряжение, затарились пивом и колой, взяли бутерброды и мясо, чтобы приготовить его на костре, и подхватили по дороге офицера Скорина – приятеля отца.
Дурацкая же у него фамилия, – мелькнуло в голове у Дориана, пока он трясся на заднем сиденье джипа.
– Эй, Дориан, как оно? – добродушно спросил папин приятель, оглянувшись через плечо. Дориан улыбнулся и кивнул, а офицер Скорин тут же принялся громко болтать о том, как его младший сын, который ходит в детский сад, соорудил дома питомник и притащил домой трех котят. Затем добавил, что всегда мечтал отправиться рыбачить в море.
– На Криттонской реке особо не порыбачишь, – с сожалением заметил отец. – Хотя знаю я одного умника…
И дальше последовала история о парне, который прихватил удочку, когда совершал сплав по реке. Из-за огромного течения он сорвал себе полщеки крючком.
– Даже «Скорую» вызывали, – поделился отец.
– Безмозглая молодежь, – поддакнул офицер Скорин.
Дориан с облегчением отметил, что время в их компании шло на удивление быстро и даже интересно.
– Хочешь пивка, а? – Офицер Скорин поиграл бровями, глядя на Дориана, и до того как тот что-нибудь ответил, рассмеялся и стукнул его здоровенной ладонью по плечу. Дориан чуть не прикусил себе язык и забрызгал домашнюю куртку каплями колы.
Они расположились на небольшой полянке рядом с Криттонской рекой, в окружении шепчущихся камышей. Где-то поблизости лениво квакали лягушки – скользкие противные создания.
– Слышал, Альма стала вести себя смирно? – неожиданно хмыкнул офицер Скорин.
– Э-э… – промямлил Дориан, скукоживаясь под его понимающим взглядом, говорящим: «Знаем, плавали».
– Твой парень усмирил дикарку.
– Не говори таких вещей в присутствии моего сына, – поморщился отец Дориана в ответ, покосившись в сторону удочек.
– Да чего ты? – легкомысленно протянул офицер Скорин. – Альма нормальная, не бойся.
Отец, Дориан был уверен, не был против Альмы и не считал, что ее нужно бояться (несмотря на поджоги), и все же говорить об этом он не хотел. Офицер Скорин не был столь проницательным; возможно, он знал, что еще не перешагнул грань, а может, его разморило из-за пива и недосыпания. Он еще глотнул пива, а затем предположил:
– Думаю, она себя так ведет из-за Патриции…
– Слушай, я не думаю, что моему сыну нужно об этом знать.
– Ты ему не сказал? Вообще-то ты должен был предупредить его, с кем он общается.
– А что? – Дориан тут же подался вперед. Он покрутил головой, глядя то на одного мужчину, то на другого, но отец вдруг натянул Дориану шапку на глаза и, пока тот раздраженно возвращал ее на место, поднялся на ноги.
– Принесу еще дров. Скорин, – он с предостережением посмотрел на приятеля, – следи за языком.
– Да, сэр, – ответил тот на полном серьезе, но стоило отцу отойти на несколько шагов, как Дориан пододвинулся к нему, поинтересовавшись, что там с Альмой. Тот пожал плечами и шмыгнул носом.
– Да ничего особенного. Пойдем поближе к удочкам, а то провороним птичку.
Птичку? Дориан скептически изогнул бровь, но покорно поднялся на ноги и проследовал за офицером Скорином поближе к берегу реки. Они присели на корягу, которую кто-то притащил из лесополосы, находившейся в километре от их «парковки».
– Почему отец ничего не говорит?
– Потому что думает, что ты можешь принять эту историю близко к сердцу.
– Что это значит? Ничего я не приму. Я уже много раз… э-э… пересекался с… Альмой. Она очень трудно идет на контакт. И я подумал, что смогу помочь, если, конечно, узнаю, что происходит. – Офицер Скорин вдруг так внимательно посмотрел на Дориана, что тот почувствовал себя не в своей тарелке.
– Слышал о поджоге? Странно, что твоего отца так долго нет…
– Да, слышал. И что с ним, с поджогом? – поспешно перебил Дориан, оборачиваясь и оглядывая камыши. – Альма хотела что-то поджечь.
– Не что-то, – мягко поправил офицер Скорин, глядя на реку. – Она пыталась сжечь лечебницу для душевнобольных.
Офицер произвел тот эффект, который и ожидал: Дориан вытаращился, беззвучно открыв рот. А затем послышались шаги отца и его мрачный голос:
– Звонила твоя мама. Не спится ей.
Он подошел к ведру, где копошилась мелкая рыбешка с ладонь, и поджал губы.
– А дрова? – удивился офицер Скорин. Отец Дориана раздраженно выдохнул и оценил взглядом скромную компанию в окружении трех удочек.
– Скорин, следи за рыбой.
– Я многофункционален, сэр.
– Да уж я вижу, – мрачно согласился отец и вновь пошел к машине. У них было ровно две минуты, так что детектив Скорин быстро изложил суть случившегося:
– Младший брат Альмы находится в той больнице. Она копит деньги, чтобы в восемнадцать оформить над ним опекунство. Вот потому она и скатилась по учебе, друг мой. Твои родители очень переживают, но они…
И тут вернулся отец и офицер Скорин замолчал.
– Я в машину, – буркнул Дориан и на ватных ногах побрел к скрытому за камышами автомобилю. Забравшись на заднее сиденье, Дориан внезапно вспомнил инцидент, случившийся пару месяцев назад.
В конце августа в одном из закоулков в Старом городе обнаружили двух мертвых подростков в мусорном баке. По телевизору объявили, что ребята умерли от передозировки. Но кто тогда спрятал тела? Дело было громким. Отец безвылазно сидел в участке, и тогда мать отправила к нему Дориана с домашней едой и свежей одеждой. Тогда-то он и испытал впервые настоящий страх.
В здании полицейского участка было жарко, как в аду. В окна светило солнце, на небе не было ни облачка. Одежда прилипла к потным телам, покрывшись темными пятнами под мышками, на груди и спинах. Дориан и сам ощутил, будто тает, стоило переступить порог здания.
