Вот это отличная новость. Пусть ждут хоть до скончания веков. Ноги моей не будет возле того вулкана, пока Рози не вернется, несмотря ни на какие пророчества.
– Кстати, насчет этих монстров, – вспомнил я. – Почему я их вижу, а мама нет?
– Это магия. Ни один смертный не сможет увидеть монстра, пока тот сам не захочет быть уведенным. То же самое и с богами – они мастера маскировки. А ты смог увидеть демона-посыльного, потому что ты…
– …потустороннее существо. Все правильно.
Ни за что не буду привыкать к этой мысли.
– А сейчас, – мисс Кэб хлопнула в ладоши, – я наложу на твой дом немного магической защиты, чтобы ни один другой потусторонний не смог проникнуть внутрь. Так что он станет единственным безопасным для тебя местом. Ты меня слышишь?
Я произнес слова, которые она хотела от меня услышать.
Мисс Кэб дошла со мной до моего дома и убедилась, что я вошел.
Я почти закрыл дверь, но вдруг замер.
– Эй, мисс Кэб! – позвал я.
– Что? – обернулась она.
– Буэна суэрте. Удачи.
Тетушка Кэб хмыкнула.
– Ясновидящим не нужна удача. Помни, что ты мне обещал.
Глава 10
В доме стояла тишина.
Я не сразу вспомнил, что сегодня пятница, а значит, мама помогает Хондо с уборкой в банке. Восемь вечера. Они вернутся не раньше, чем через час.
Мне хотелось задать ей миллион вопросов, и самый главный был: кто, черт возьми, мой отец? Надеюсь, он не демон, иначе моя жизнь закончится, так толком и не начавшись. Тетушка Кэб говорила, потусторонние сущности могут принимать разные формы. Некоторые выглядят вполне прилично, почти как голливудские актеры или квотербеки из Национальной футбольной лиги.
Вопрос номер два: почему ты ни разу не сказала мне, что я лишь наполовину человек? Одна мысль об этом сводит меня с ума.
И третий вопрос звучит так: а ты вообще собиралась когда-нибудь это сделать?
Я вошел в свою комнату и встал перед шкафом, пытаясь собраться с духом и достать оттуда книжку про майя. А если какой-нибудь нарисованный демон оживет и спрыгнет со страницы? «Возьми себя в руки, – пробормотал я себе под нос. – Это всего лишь книга».
Я распахнул дверцы шкафа и вытащил ее из вороха грязной одежды. Усевшись на краешек кровати, медленно раскрыл книгу и начал читать с самого начала. Кое-какие места, описанные в мифологии майя, были по-настоящему опасны и страшны, но самым ужасным местом оставалась Шибальба, подземный мир или, по-другому, «Место Страха», как его называли древние индейцы. Или «Тюрьма Рози», как его назвал я.
Желудок опять взбунтовался.
В книге подтверждалось все, о чем говорила тетка Кэб, включая то, что Ак-Пуук был боссом всех богов ада. Я сделал несколько заметок на полях, чтобы уложить все это в голове, хотя меня жутко раздражали эти отвратительные имена. Посмотрим, что мне удалось запомнить…
Летящий Струп и Собиратель Крови – заражают человеческую кровь (гадость какая!).
Демон Гноя и Демон Желчи – вызывают опухоли (серьезно, кто придумал им такие имена?).
Костлявый Чувак и Черепушка – превращают людей в скелеты.
Демон-Обрушитель и Демон-Колотун – забивают тебя до смерти.
Крыло и Ловец – вызывают жуткий кашель, от которого человек захлебывается кровью и умирает (этот способ явно похуже, чем предложение Хондо облиться кислотой).
Имена в самом деле звучали мерзко, но картинки, изображающие демонов, были еще хуже – эти ребята выглядели не просто плохо, а очень плохо. Гнилые зубы, раздутые животы, кровоточащие ребра, глаза навыкате. Посыльные служили у этих демонов, в основном, наемными убийцами.
Я читал про все ужасы Шибальбы и чувствовал, как внутренности медленно сжимаются. Лучше бы пересечь Реку Крови или Реку Гноя пришлось мне, а не Рози.
Без нее в доме было ужасно пусто. Я и представить не мог, что когда-нибудь она не будет скакать, ловить свой хвост и приносить мячик, чтобы я снова его кинул. А я не говорил, как легко она запоминала команды? И никогда не прыгала на мебель, не таскала еду со стола. Лежала со мной в постели целыми днями, когда я болел…
Рози была моим самым преданным другом, лучше любого из людей, а я не смог ее защитить. Я не смог бежать быстрее, убить демона быстрее, хоть что-нибудь сделать быстрее. Все из-за дурацкой убогой ноги. Которую – если уж начистоту – доктора никогда не смогут вылечить, потому что я оказался сыном какого-то монстра!
Я перевернул страницу и задержал дыхание: Ак-Пуук, бог смерти, болезней и тьмы. В книжке было написано, что майя боялись смерти, и я не могу их в этом винить, раз уж им пришлось коротать вечность рядом с этим парнем.
Его изображение занимало целую страницу. Он выглядел как раздувшийся зомби – по гниющей серой коже расползались уродливые черные пятна, хищная улыбка кривила рот. На голове у бога был шлем со свисающими человеческими глазами – глазами тех, кого он только что убил. Толстые плечи покрывала красная накидка из человеческой кожи, к капюшону которой была пришита голова совы. Я замер, глядя на нее. Она выглядела совсем как та черная сова с желтыми глазами, которая что-то шептала мне у вулкана.
«Пророчество сбывается…»
Сердце гулко заколотилось, но я не мог оторвать глаз от картинки. Словно ты летишь на машине с бешеной скоростью и знаешь, что попадешь в ужасную аварию, но остановиться не можешь. По всей видимости, эта облезлая сова была домашним питомцем Пуука и звали ее Муван. Обычно она шпионила и разносила его послания. Может, это она помогла посыльному отыскать своего хозяина возле вулкана?
В те дни, когда Ак-Пуук был на свободе, он обычно приходил к дому умирающего больного и ждал снаружи, а его хриплый смех разносился по округе вместе с завываниями ветра. Чувак был самым настоящим воплощением величайшего зла.
Я захлопнул книгу. Да ни за что на свете я не позволю ему вырваться в наш мир! Мне плевать, что там померещилось Великой Прорицательнице. Плевать на магию, сильная она или слабая. Она может как угодно звать меня, я не собираюсь отвечать на эти воззвания.
Вот так. И хватит терять время. Придется нарушить обещание, которое я дал тетушке Кэб, но я не мог больше ждать ни секунды.
Я выскочил на улицу и побежал к дому мистера О. На нашей дороге он был самым большим – два этажа под красной черепичной крышей, огромные окна и массивная каменная ограда. На крышу вела винтовая лестница, и это было мое любимое место во всем доме, потому что мистер О. позволял мне держать там телескоп. Летними ночами мы валялись на крыше, поедали лепешки тако, запивая их лимонадом, и разглядывали созвездия. Я показывал ему звезды и говорил, как они называются, но его мало интересовали подробности. Ему просто нравилось на них смотреть.
