– С-спасибо, – пробормотала мама, все еще ошарашенно глядя на нас.
– Ты точно избавилась от него? – спросил я.
– Маленькие монстры боятся высоты, – просто ответила она. – Самый простой способ покончить с ними… Вы уверены, что хотите знать?
Я закатил глаза. На минутку, это я убил демона-посыльного. Она, что, забыла?
– Ну, я сломала ему шею и бросила в логово койотов, – объяснила Брукс.
– Так, дети, дайте-ка разобраться, – сказала мама. – Я совсем запуталась. Что происходит?
Брукс тревожно взглянула на меня, но ей не о чем было беспокоиться. Я не собирался все сразу же вываливать маме. Тетушка Кэб права – мама не сможет меня спасти. Она рисковала жизнью, встав на пути этот психованного гнома. Чем меньше она знает, тем безопаснее для нее.
– Не… не знаю, – соврал я, и эта ложь была хуже всех предыдущих. – Но нам нужно вернуться в банк, там же Хондо остался.
Мама бросила на меня сердитый взгляд.
– Ты сейчас же идешь домой и сидишь там, как мышь!
Я начал было возражать, но Брукс покачала головой.
– С Хондо все в порядке. Он им не нужен.
– Откуда ты знаешь? – спросил я. – Эта тварь напала на него. Она могла его убить.
– Я следила за ним, – ответила Брукс. – Хондо неплохо держался, и это было очень впечатляюще, учитывая, что алуши, хоть и маленькие, злобные и сильные.
Успокоившись, я забрался на заднее сиденье машины, Брукс села рядом. Мама повернула ключ в замке зажигания – двигатель заработал, как обычно.
– Этот алуш временно заморозил мотор? – спросил я, когда мы проехали пару километров.
Она рассказала, что алуши – волшебники и отлично умеют подшучивать над людьми. Ладно, значит, она знает пару фактов о существах из мифологии майя. Что еще она знает?
Брукс скрестила руки на груди и прошептала:
– Они подлые маленькие чудовища, созданные для определенной цели. Вопрос в том…
Я уставился в окно. Вопрос в том, кто пытается меня убить?
– Почему он пришел за тобой, Зейн? – дрогнувшим голосом спросила мама.
– Ошибочное опознание, – быстро сказала Брукс. – Случается сплошь и рядом. Думаю, он все-таки пришел за мной.
Я моментально понял, что она делает, и поразился, как быстро она догадалась. Брукс не хотела, чтобы моя мама волновалась или оказалась замешанной во все это. Теперь нас таких было двое.
– Ну хорошо, а почему он преследовал тебя?
Хотя мама спрашивала Брукс, я видел в зеркале заднего вида, что смотрела она на меня, и в ее глазах сквозило сомнение.
Брукс тут же слепила какую-то путаную историю о том, как ее отец продавал старинные вещи по всему миру, а хозяйка алуша обвинила его в том, что он продал ей поддельную маску смерти индейцев майя. В ту ночь, когда все это началось, ее разлучили с отцом, и с тех пор она не может его разыскать. А сейчас она в бегах.
Она была весьма убедительна.
Плечи мамы поникли.
– Так у тебя совсем никого нет?
Брукс отвернулась и стала смотреть в окно.
– Я пытаюсь найти единственную настоящую семью, которую потеряла.
Что-то в ее голосе подсказало мне: эти слова вовсе не ложь.
В голове крутилась уйма вопросов. Итак, кто-то послал монстра убить меня, чтобы предотвратить освобождение Ак-Пуука. Но кто? Разве тетушка Кэб не единственная, кто знал о пророчестве, если не считать уже умерших ясновидящих, а теперь и Брукс?
Мне не терпелось попросить маму закончить фразу «Этот полукровка – сын…», но при Брукс было неудобно. Да и затевать разговор с мамой прямо сейчас, если честно, не хотелось. Она начнет задавать всякие вопросы, а я наверняка не смогу на них ответить. Может, такой разговор лучше начать после затмения. Вот тогда я наконец узнаю, кем был мой отец.
Хондо уже был дома, когда мы приехали, – нервно расхаживал по гостиной, прижимая к разбитой губе салфетку. Один глаз заплыл, под ним красовался фиолетовый синяк.
– Ну наконец-то!
– Идем на кухню, – предложила мама.
Она достала из холодильника несколько буррито и разогрела в микроволновке. Брукс едва откусила от своей порции, а я, видимо, умирал с голоду, потому что уплел сразу две, пока Хондо рассказывал подробности своего поединка.
К счастью, в банке было так темно, что Хондо так и не понял, что его противником был древний эльф из мифов майя, или как там их называют. А камеры видеонаблюдения странным образом вышли из строя и ничего не записали. Злоумышленник сбежал сразу после того, как мы уехали. Хондо нажал тревожную кнопку и слонялся поблизости, пока не приехала полиция, а потом отвечал на их вопросы о «попытке ограбления».
– Так кто, черт возьми, был этот малыш? – спросил он. – Он неплохо дерется. То есть не так хорошо, как я, но все же…
– Разыскиваемый преступник, – выпалила мама. – Работает на подпольную организацию типа мафии.
Я просто не мог поверить, как быстро и складно у нее получается врать.
– Мафиози-лилипут? – усмехнулся Хондо. – А он похож на одного реслера, Гоблина. Помнишь, Зейн? Мелкий, но зверствует – только держись.
Мы закончили есть; мама выглядела уставшей.
– Нам всем нужно немного отдохнуть, а поговорить можно утром, – сказала она и повернулась к Брукс: – Ты останешься у нас на ночь.
Что? Девчонка будет ночевать у меня дома? Потом до меня дошло, что я понятия не имел, куда Брукс уходит. Когда она согласилась, у меня перехватило дыхание. Я предложил свою комнату, но мама сказала, она может переночевать у нее.
– Я посплю на раскладном кресле в комнате Зейна, – сказала мама, когда Брукс попыталась протестовать. – Чтобы убедиться…
Она замешкалась.
– Просто на всякий случай.
– Мам, я и сам могу о себе позаботиться.
Она игриво взъерошила мне волосы.
– Может быть, я хочу, чтобы ты позаботился обо мне, – с улыбкой произнесла она.
Пока мама мыла посуду, я пошел проведать, как устроилась Брукс.
Она сидела на краешке маминой кровати и болтала ногой. В памяти мелькнули слова тетушки Кэб о том, что нельзя доверять нагвалям. Но Брукс, вообще-то, спасла наши задницы, а злодеи обычно так не поступают.
– Брукс?
Она смотрела прямо перед собой отсутствующим взглядом.
– Кто бы ни послал этого алуша, скоро он узнает, что тот не выполнил задание.
– Знаю.
– Кто-то пытается остановить тебя и не дать освободить Ак-Пуука. Они готовы на все, даже на убийство.
– Демон-посыльный ищет меня, чтобы я это сделал, а какой-то таинственный незнакомец хочет это предотвратить. Как думаешь, кто это может быть?
