– Так что насчет Брукс? – напомнил я.
Казалось, она стала еще меньше, чем была в пещере. Я подумал, что нужно ее куда-то уложить, чтобы она не упала, когда вернется в человеческий облик, и оглядел крышу. Я заметил бассейн и несколько шезлонгов. Похоже, мы оказались на последнем этаже какого-то фешенебельного отеля или дорогих апартаментов. Здесь был фонтан и несколько пальм по углам.
Муван улыбнулась беззубым ртом, объясняющим ее шепелявость.
– Боги не знают, что ты пробудилс-с-ся, мой гос-с-сподин. Они с-с-слишком разжирели и обленилис-с-сь, чтобы это заметить.
– Ты мой самый преданный союзник, Муван, – сказал Ак-Пуук, погладив ее по голове. – Что с тобой случилось?
– Ос-с-слабла без вашей силы.
Он продолжал гладить, и постепенно ее с ног до головы окутал густой сероватый туман.
Когда дымка рассеялась, я заморгал от удивления.
Муван сбросила облик беззубой старухи и превратилась в красотку с обложки журнала примерно одного возраста с Хондо. Густые черные волосы до плеч обрамляли ее загорелое лицо, длинное вечернее платье серебристого цвета облегало стройную фигуру, а зеленые глаза сверкали, как драгоценные камни. Она просияла белоснежной улыбкой и поцеловала руку Ак-Пуука.
– Спасибо, мой господин.
Ак-Пуук едва заметно кивнул и спросил:
– А прорицательницы?
– Я о них позаботилась.
– Погодите-ка, – встрял я. – Что случилось с прорицательницами?
Ак-Пуук подошел к краю бассейна и уставился на свое отражение в воде.
– Не волнуйся, твоя жалкая защитница цела и невредима. Я думал убить ее, как-нибудь медленно и изощренно, но потом решил, что ее способности и знания могут пригодиться.
Неудивительно, что мисс Кэб так и не появилась. Этот монстр что-то с ней сделал! Я почувствовал нарастающую злость, но быстро подавил ее. Сейчас главное обратить его внимание на Брукс.
– Так… э-эм… наша сделка?
– Сделка?
Он повернулся. Внутри у меня все оборвалось. По его отсутствующему взгляду я понял, что он уже забыл.
– Пожалуйста. – Мне было все равно, что приходится умолять. – Я знаю, что ты не обязан выполнять свою часть сделки. Я всего лишь слабый человек, а ты… ты великий бог. Самый могущественный.
– Могущественный… – задумчиво пробормотал Ак-Пуук и присел на корточки перед бассейном.
Он пробежался пальцами по воде, ее поверхность дрогнула, и на дне бассейна заклубились чернильные облака.
– Интересно, – продолжил он, вглядываясь в темнеющую на глазах воду, – как обыкновенный мальчишка смог меня разбудить?
Его взгляд буравил воду, словно та скрывает ответы.
Наконец он выпрямился во весь рост и выдохнул.
– Теперь понятно, – сказал он, криво ухмыльнувшись. – Ты не такой уж обыкновенный мальчишка, Зейн Обиспо.
Я не знал, хорошо это или плохо и заставит ли это его сдержать слово, поэтому ничего не ответил. «Старайся вывести противника из равновесия, пусть он гадает, что ты будешь делать дальше», – так всегда учил Хондо.
Муван заправила прядь волос за ухо и сказала:
– Он выглядит полным ничтожеством, мой господин.
Ничтожество. Опять это слово. Я старался держать себя в руках.
– Внешность может быть обманчива, не так ли? – Ак-Пуук направился ко мне с таким самоуверенным видом, что вполне мог бы прямо тут, не сходя с места, баллотироваться в президенты.
– Зейн Обиспо. – Его рот скривился. – Какой приятный и неожиданный сюрприз.
– Да, я такой. Один большой сюрприз. А теперь о нашей сделке…
Он ослабил узел галстука и, глубоко вздохнув, повернулся к панораме города.
– Люблю этот город, – сказал он Муван. – Отличное место, чтобы затаиться. Но они не смогут долго от меня прятаться.
Они? О ком он говорит? Похоже, все боги страдают синдромом рассеянного внимания.
Внизу мелькали машины, беспрерывно сигналя друг другу. Где-то выли сирены полицейских и скорых. Над головой гудели пролетающие самолеты.
Звездный свет мерк на фоне ярких рекламных огней. Я раньше никогда такого не видел.
Ужасно не хотелось нарушать их с Муван идиллию, но…
– Так что там со сделкой? – снова спросил я.
Брови Ак-Пуука сошлись на переносице.
– Должен сказать, я впечатлен твоей храбростью, к тому же ты действительно освободил меня из этого ужасного заточения. Представь, каково это быть впечатанным в Мировое Дерево.
– Ага, представил, – пробормотал я себе под нос.
Что за Мировое Дерево?
– Так что сейчас я нахожусь в отличном расположении духа, – продолжил он, – и готов оказать тебе ответную услугу. Хочешь увидеть, каким великодушным я могу быть?
Пока все идет неплохо.
– Значит, ты оживишь Брукс?
– Скажем так, условия нашей сделки станут еще более привлекательными. Жизнь твоей подружки в обмен на кое-что другое.
Э-мм, так мы не договаривались…
– Что именно?
– Это касается Шибальбы. – Его глаза сверкнули. – И меня.
Дыхание перехватило, словно я получил коленом в живот. Определенно, я был на грани истерики. Вода в бассейне забурлила, от нее повалил черный пар.
– Стань одним из моих воинов смерти, – сказал он, – и я верну тебе те никчемные жизни, о которых ты просишь.
Воин смерти? Серьезно?
– Но мы ведь уже договорились, – начал отнекиваться я.
– Я передумал. А раз я самый могущественный бог, то и правила устанавливаю я.
– Тогда твои правила – отстой.
– Решение за тобой.
Что-то мне подсказывало, что он не будет повторять дважды. Все еще не теряя надежды, я спросил:
– А подработка этим воином смерти – это на пару лет или как?
– На всю жизнь.
Ох ты ж, вот что точно отстой. Я стиснул зубы и, стараясь не думать, что на самом деле означает быть этим воином, спросил:
– Если я соглашусь… в смысле, если я все-таки стану твоим… воином, это ведь произойдет… не сейчас? А, типа, когда я состарюсь и умру, правильно?
Муван, неторопливо прогуливаясь вдоль края крыши, презрительно рассмеялась.
– Даю тебе время до третьей луны, – сказал Ак-Пуук. – Когда я тебя позову, ты ответишь. Я покончу с этим миром и начну все сначала. Будет новый порядок.
Третья луна… Он имеет в виду три ночи? Если так, у меня еще достаточно времени, чтобы все обдумать. В горле пересохло. Я всего лишь тринадцатилетний мальчишка с хромой ногой. Не из тех, что спасают мир.
