Хондо скорчил гримасу.
– Она влюбилась в черепушку? Совсем отчаялась встретить нормального парня или как?
– Даже знать не хочу, – отозвался я, а Брукс пожала плечами.
– Это не важно, – буркнула она.
– Близнецы могут оказаться нашим единственным шансом, – сказал я.
Хондо вскрыл упаковку «Читос» и бросил несколько палочек в рот – Я понял, куда ты клонишь. Пусть они поделятся своей инструкцией с нами.
– Точно.
– Смотрите, – раздраженно начала Брукс, скрестив руки на груди, – во‐первых, они наглые и самовлюбленные нахалы, скользкие и спесивые. А во‐вторых, они никому не рассказывают всей правды о том, как победили Смердящего. Они просто дождались, когда история превратится в легенду, чтобы сохранить магическую силу, которую им дали боги, за этот так называемый, – тут она показала двумя пальцами кавычки, – подвиг. Кого вообще волнует, что они убили этого идиота Седьмого Макао? Можно подумать, это было трудно.
– Седьмого… кого?
– Да был там один. Хотел стать высшим божеством.
– Так почему бы нам с ними не пообщаться?
– Их внимание еще нужно заслужить… так принято у майя.
– Что это значит?
– Это связано с обычаями сверхъестественных существ в мире майя. Тот, кто обладает магической силой, всегда стремится ее сохранить и будет общаться только с теми, у кого есть золото. Они не будут возиться с простыми смертными. Без обид, Хондо.
Тот пожал плечами.
– Но я-то не простой смертный, – возразил я. – Мой отец – бог майя!
– Верно, – вздохнула Брукс, – только мы не можем сейчас им это раскрыть, понимаешь?
Она перегнулась через стол.
– Пожалуйста, забудь об этом. – Ее голос дрогнул. – Это слишком рискованно.
– Рискованнее встречи с демонами-посыльными? Или с богом смерти? – Я переводил взгляд с Хондо на Брукс. – У кого-то есть идея получше?
– Ты прав, Зейн, – сказал Хондо. – Нельзя выходить на ринг без плана игры.
Он потер подбородок и повернулся к Брукс.
– И насколько рискованно?
У Брукс на лице было такое выражение, словно я просил ее прыгнуть в костер или того хуже.
– Они обманщики, – сказала она. – Люди годами ждут, чтобы увидеть их и попросить о помощи. Один человек просил защиты для своей семьи – они жили в ужасном районе – и знаешь, что эти идиоты сделали? Рассмеялись и сказали ему: учись драться.
– Они что, гангстеры из мафии или что-то типа того? – спросил Хондо.
– Нет, не просто гангстеры, – ответила Брукс. – Они главари.
Я тряхнул головой.
– Постой-ка… близнецы-герои, которые одолели богов преисподней, сейчас контролируют организованную преступность?
– Да нет же, – поморщилась Брукс. – Организованную магию.
– А-а, – протянул Хондо и смял пустую пачку из-под «Читос». – Так, конечно, лучше.
Я сделал шаг к Брукс.
– Если ты не хочешь идти со мной, я пойму.
Она задумалась, машинально наматывая прядь волос на палец.
– Тебе придется принести им подарок.
– Зачем? – спросил Хондо. – Типа плата за обращение к главарю?
– Нет, подарок на день рождения. Он у них завтра. И поверь мне, они не заслуживают подарков.
Поверить ей? Мисс Кэб просила меня никогда этого не делать, но я ее не послушал, потому что не хотел, чтобы ее опасения оказались правдой. Но Брукс явно недоговаривала. В доме мисс Кэб она была удивительно спокойна, словно о чем-то думала – я просто чувствовал, как у нее в голове крутятся шестеренки.
Но какой у меня был выбор? Брукс знала столько всего важного, чего не знал я. У нас не было времени спорить. Я вынужден ей довериться.
Я скатал карту в рулон и направился к двери.
Брукс подскочила, схватила меня за руку и развернула к себе.
– Зейн, ты точно уверен, что хочешь это сделать? Каждый, кто к ним обращался, стал их должником.
Она быстро отдернула руку, вероятно, опасаясь, что я проникну в ее мысли.
– Я уже задолжал Ак-Пууку, и у нас осталось всего две ночи, чтобы это исправить, – твердо ответил я. – Стоит хотя бы попробовать.
Она поджала губы и тяжело вздохнула.
– Ради меня ты рискнул своей жизнью, заключая… – Она запнулась, глянув на Хондо. – Ладно… Я отведу тебя. Это то немногое, что я могу сделать.
– Ты не обязана. – Я вдруг почувствовал вину. – В смысле, мне бы хотелось, чтобы ты пошла, но если…
– Без меня ты никогда туда не проникнешь. Надеюсь, мы больше не наткнемся на каких-нибудь демонов.
– Я знаю, тебе страшно…
– Мне не страшно, Обиспо. Просто я оставила все защитные фонарики в той пещере и не собираюсь за ними возвращаться. – Она заправила за ухо прядь волос. – Теперь про эту карту…
– Мы пойдем через магические врата? – вытаращил глаза Хондо.
– Все, что были поблизости, уже закрыты, – сказала Брукс.
– Откуда ты знаешь? – спросил я. – Ты умеешь читать такие карты?
– Нет, но… я же говорила тебе, что, попробую разобраться. – Она вздохнула и развернула карту. – Видишь, как группируются иероглифы? Если сложить карту правильно, они соединятся и поменяют значение. Карта постоянно перестраивается. Но если проследить за этой голубой линией…
Мы с Хондо наклонились.
– Она ведет в Калифорнию, видите? – продолжала Брукс. – По пути туда нет ни одного мерцающего квадрата. Ближайшие врата в Техасе, они приведут нас на Северный полюс, а потом… – она сложила карту заново, – нам придется отправиться в Исландию…
– Это как вообще? Нет прямых рейсов? – недовольно фыркнул Хондо. – Что за мошенничество!
– Ладно, ладно, – у меня шла кругом голова. – Я понял. Нужно ехать.
Брукс кивнула.
– Но чтобы застать близнецов на месте, мы должны оказаться там до девяти вечера. Иначе придется ждать еще день, а у нас нет времени.
– Почему именно до девяти?
– В девять врата закроются.
– Откуда ты знаешь?
Она закатила глаза.
– Их день рождения, типа, событие вселенского масштаба. Вообще-то на такие мероприятия рассылаются приглашения. Ну, и я… получила одно такое.
Хондо ухмыльнулся.
– Так ты у нас тусовщица! Кру-у-у-то.
Брукс хлопнула его по руке.
– Еще раз назовешь меня так, и я скину тебя с какой-нибудь горы.
Брукс? Тусовщица? Я не совсем понимал значение этого слова, но догадывался, что в таком случае Брукс должна быть частью гламурной толпы. Только это был полный бред. В том смысле, что гламурные девчонки не носят армейские ботинки с черным худи и не появляются на людях без макияжа. И совершенно точно не общаются с такими, как я.
