– Я услышала взрыв, – сквозь слезы лепетала она. – Пошла проверить, а тебя в кровати нет!
Она сжала меня еще сильнее.
– Я же просила тебя не лезть на этот вулкан! Особенно ночью! О чем ты думаешь?
– Со мной все в порядке, – пробормотал я, глядя на возвышающуюся Бестию, черную, словно жужелица.
Сколько я лежал?
– Ты не видела Рози?
Мама не ответила. Она была слишком занята благодарением всех святых и сжиманием моих плеч.
Паника подступила к горлу, сердце готово было выскочить из груди.
– Мам! – Я отодвинулся от нее. – Где собака?
Спустя мгновение Рози выскочила откуда-то из-за насыпи, таща в зубах мою трость. Я облегченно вздохнул, отнял у нее трость и порывисто обнял, а она принялась лизать меня в лицо, положив лапы на плечи. Я зарылся лицом в ее шерсть, чтобы мама не заметила моих слез.
– Я так люблю тебя, глупышка, – прошептал я Рози.
Прошло совсем немного времени, и к вулкану приехала скорая, полицейские, пожарная машина и телевизионщики с камерами. Неужели весь этот переполох из-за меня? И тут я вспомнил про жуткого парня, который разбился. Ему точно помощь нужна больше, чем мне. Пару минут меня осматривали ребята из скорой, перевязали ссадины и сказали маме, что у меня шишка на голове и надо бы сделать специальное обследование в госпитале. Я напрягся – сразу понятно, что это дорого.
– Я в норме, – сказал я, в доказательство неуклюже поднимаясь.
Медбрат смерил меня подозрительным взглядом.
– У меня соломенная нога, – ухмыльнулся я и оперся на трость.
Мама покачала головой.
– А что с ней не так? – спросил медбрат.
– Правая нога в росте не успела догнать левую, – пояснила она.
Но истинную причину не знал никто. Ни один доктор так и не смог «определенно» объяснить, почему моя нога выросла именно так, и это означало, что теоретически я мог бы стать участником какого-нибудь медицинского шоу, где собираются такие странные личности, как я. Как по мне, так «загадочным» быть лучше, чем «определенным».
Хорошо, что мама не стала ничего говорить про размер моей правой ноги – он был в два раза меньше левой, и из-за этого каждый раз, когда моя обувь изнашивалась, приходилось покупать две пары новой.
Следом за медиками к нам подошли копы. Женщина представилась офицером Смарт (я не шучу, так ее и звали), и после того, как я рассказал ей, что тут случилось, спросила:
– Значит, самолет просто рухнул в кратер?
Я кивнул, крепко держа Рози за ошейник. Она вертелась на месте и подвывала, не сводя глаз с вулкана.
– Успокойся, мы в безопасности, – тихо сказал я ей.
Офицер Смарт продолжала:
– Было заметно, что у самолета проблемы? Может, какие-то странные звуки? Дым?
Я отрицательно покачал головой. Никаких видимых неполадок у самолета не было, только светящиеся красные глаза пилота и торчащие острые клыки… Наверное, нужно им рассказать?
– Так что? – офицер Смарт ждала ответ.
– Ничего такого не помню.
Чем меньше я буду говорить, тем лучше. Если начну рассказывать, они точно решат, что мне нужно голову обследовать.
– А что с пилотом? – спросил я.
Офицер Смарт глянула на маму, словно спрашивая разрешение, можно ли мне поведать мне что-то ужасное.
– Мы никого не нашли, – сказала она. – Поисковая бригада уже выехала.
Вряд ли кто-то мог выжить, рухнув в… Стойте. Поисковая бригада? Я окоченел. А если они найдут мою пещеру? Это будет во всех новостях, и сюда моментально набегут исследователи всех мастей, уверенные, что это их вулкан.
Чуть поодаль остановилась машина, из нее выбрались мистер О. и тетушка Кэб и медленно направились к нам. Мисс Кэб была в своих огромных солнечных очках от Шанель, скрывающих ее слепоту, а мистер О., как обычно, нацепил широкополую ковбойскую шляпу, чтобы прикрыть лысину. Со стороны они выглядели как пожилая пара, но, к сожалению для мистера О., таковой не являлись. Он постоянно задавал мне вопросы о тетушке Кэб: «Какой ее любимый цвет?», «Говорила ли она что-нибудь о нем?», «Согласилась бы она со мной прогуляться?» Наконец однажды я прямо спросил мисс Кэб, будет ли она встречаться с мистером О. Она одарила меня таким взглядом, словно я попросил ее прыгнуть в костер. Я никогда не рассказывал об этом мистеру О., так как знал, что от расстройства он будет чувствовать себя еще более толстым и лысым, чем сейчас. Поэтому он не сдавался, постоянно разрабатывая какие-то хитроумные планы по вытаскиванию ее на ужин. За это я его и уважал.
– Зейн! – Мистер О. подвел к нам мисс Кэб, держа ее под руку; его карие глаза были полны беспокойства. – Я тут взрыв увидал. Ты в порядке? Огонь тебя не подцепил?
– Не зацепил, – вполголоса поправила его мисс Кэб, прижимая дужку очков к переносице.
«Я, похоже, вовремя откатился», – подумал я.
Мама потрепала меня за плечо.
– Хвала всем святым, с ним все хорошо.
– Знаешь, Зейн, ничего хорошего не получится, если выйти ночью из дома и куда-то забрести, – сказала мисс Кэб. – О чем ты думал?
Она повернула голову в сторону вулкана, и даже за солнечными очками я почувствовал ее хмурый взгляд. Она потрогала нефритовый индейский амулет, висящий на кожаном шнурке на шее. Как-то она обмолвилась, что в амулете живет оберегающий дух.
Какое-то не совсем пригодное для жилья место он себе выбрал.
Офицер Смарт отвел маму, чтобы поговорить наедине.
Я не успел подумать, к чему эти секреты, как мисс Кэб тоже утянула меня.
– Я говорила тебе, это место «муй пелигросо»
[2]. Тебе нельзя там бывать.
– Оно не опасное, – возразил я.
«По крайне мере, до этой ночи» – мелькнула мысль.
– Зейн, здесь прячется зло. – Тетушка Кэб поправила очки. – Я его чувствую. Держись отсюда подальше.
Ха. Знала бы она, что я нашел проход внутрь! Хорошо, что ее экстрасенсорные способности так себе. Вот был бы отстой, если бы она на самом деле все видела.
– Так вы предсказали падение самолета? – спросил я. – Вы знали, что это произойдет?
Рози улучила момент, вырвалась и понеслась к вулкану. Даже с тремя ногами это была маленькая ракета. Я двинулся за ней, ускоряя шаг, жалея, что не могу бегать. Но даже для колченого парня я был супербыстрым.
– Рози!
– Зейн! – закричала мама мне вслед.
Я прошмыгнул мимо полицейских и спасателей и свернул к обратной стороне вулкана, куда убежала Рози. С той стороны склон был пуст – никто не ходил, не выискивал улики, не расспрашивал очевидцев. Над вершиной Бестии клубился дымок, словно вулкан проснулся.
