«Так и будет, если близнецы мне не помогут», – подумал я.
По аллеям праздно шатались толпы – мужчины в шлепанцах и коротких шортах, девчонки в бикини, попадались даже ребята без футболок. Может, в Калифорнии это и было нормально, а вот в тех местах, откуда приехал я вряд ли!
Мы свернули на узкую дорогу и чуть поодаль я разглядел ажурный мостик, аркой нависающий над каналом. Я видел фотографии Венеции – это место было ее маленькой современной копией. Канал скрылся в тени сплетенной зелени, и мне показалось, что само это место хранит множество тайн.
– Нам направо, на Пасифик-роуд, – сказала Брукс.
Я весь сжался, услышав, как она произнесла это имя. Она, не отрываясь, смотрела в карту мисс Кэб. Что она ищет?
– Есть поблизости какие-нибудь врата? – спросил я.
Она сложила карту и сунула в свой рюкзак.
– Ни одних.
Хондо тихо присвистнул.
– Надеюсь, прежде чем все это закончится, у меня получится хотя бы разок пройти через такие ворота.
А я просто хотел, чтобы до того, как это закончилось, мир оставался в целости и сохранности. Я не знал, что буду делать после встречи с близнецами, и надеялся, что мы продумаем следующий шаг после того, как поговорим с ними. Мне было плевать на слова Брукс, что они наглые и самовлюбленные нахалы или главари своей собственной организованной магии – я не уйду, пока не выведаю секрет их победы над Ак-Пууком. Осталось всего два дня, и нельзя было терять время.
Тут меня пронзила ужасная мысль.
– А что, если Ак-Пуук уже нашел их?
– Не нашел, – сказала Брукс.
– Откуда ты знаешь?
– Ты там нигде не припаркуешься, – сказала она Хондо и показала на общественную стоянку. – Вставай прямо здесь.
Затем повернулась ко мне.
– Потому, что они отлично умеют прятаться. Их охраняет лучшая магия. Никто не войдет и не выйдет, пока они сами этого не захотят.
Упоминание о магии вернуло меня к мысли о нефритовом клыке – Пасифик сказала, в нем заключена древнейшая магия во вселенной. Но чем это поможет мне, если я даже не знаю, как его использовать?
Сначала я подумал, что это камень для заклинаний и проверил, зажав в кулаке и пожелав на завтрак какой-нибудь пончик. Я закрыл глаза и вытянул руку в ожидании, но ничего не произошло. Никакой горячей сдобной вкуснятины не появилось.
Минуту спустя мы пересекли шумный бульвар и, свернув в переулок, двинулись вдоль мусорных баков, пока не вышли на пляжный променад.
Я должен был остановиться и прочувствовать все это. Морской бриз приносил аромат соли и старых книг. По тротуару на скейтах громыхали ребята с голыми торсами, пожилые пары неспешно катили на роликах, ведя собак на поводке, по сторонам тянулись длинные ряды торговых палаток, в которых продавалась всякая всячина: деревянные сувениры, футболки, старые киношные постеры (Хондо хотел купить «Лицо со шрамом», но пожалел двадцатку). Жонглер в разноцветном парике развлекал зевак; парень рядом танцевал брейк-данс, пытаясь завоевать внимание толпы, а чуть впереди гадатель по картам Таро наигрывал на гитаре печальный блюз.
Он пел глубоким низким голосом: «Идут предсказанные дни… о да, идут они. Найди себе укрытие и жди в его тени. Ведь ждут уже предсказанные в прошлом дни…»
Я старался не смотреть на него, так как знал: стоит ему поймать мой взгляд – тут же начнет предлагать свои услуги. Нет уж, спасибо!
Брукс шлепнула себя по лбу.
– Э-э… я забыла рюкзак в машине. Ждите здесь.
Она выхватила из рук Хондо ключи и ушла.
Тот расценил это как знак, что ему нужно вернуться и поторговаться за постер. Я оказался один перед этим гадателем, трясущим дредами в такт своему бренчанию. «Стой спокойно и делай вид, что занят», – сказал я сам себе и, засунув руки в карманы, и принялся насвистывать «Джингл Беллз» (да, мои мысли были про Рождество, просто я не знал, встречу ли еще хоть одно в своей жизни, понятно?). Я задрал голову к небу, но песня словно притягивала меня. Ноги сами принесли к нему, и я остановился прямо у его грифельной доски, на которой было выведено: «Пять минут = пять долларов».
Его глаза скрывались за солнечными очками в серебристой оправе. Увидев меня, он улыбнулся, сверкнув золотыми передними зубами.
– Твое будущее у меня в кармане, – произнес он со странным тяжелым акцентом.
– Ну… ладно, – пожал я плечами.
У меня не было денег, да и в любом случае я сыт по горло всякими предсказаниями и пророчествами.
Сожженная загаром кожа на его лице отливала бронзой.
– У тебя, парень, много проблем. Я знаю, что тебя ждет.
Я развернулся и зашагал прочь.
– Пророчество сбывается, – сказал он мне в спину.
«Неужели?» – подумал я и обернулся.
– Оно уже сбылось.
Он снова улыбнулся и снял очки. Глаза у него были темными, а брови – словно две выгоревшие полоски.
– Это только начало, – сказал он. – Пророчество Огня. Огонь распространяется и скоро уничтожит все на своем пути.
Как он узнал? Должно быть, простое совпадение.
Где-то вдалеке ударил барабан. Волны с шумом бились о берег. Я с трудом сглотнул.
Появилась Брукс и схватила меня за руку.
– Ты что делаешь?
Она бросила быстрый взгляд в сторону парня.
– Пошли.
Он вновь нацепил очки и забренчал, напевая:
– Среди нас есть лжецы, а буря приближается…
– Что это было? – спросила Брукс.
– В каком смысле?
Брукс повернулась ко мне, сжимая свой рюкзак. В ее глазах вспыхнули янтарные крапинки, и я невольно подумал, что это точно глаза ястреба. Такая мысль дала мне смутную надежду, что ее способность превращаться в птицу не исчезла бесследно. Склонив голову, она изучала меня.
– Что он тебе сказал?
– Он знает о Пророчестве Огня, Брукс! Откуда?
Брукс вздрогнула и застыла с открытым ртом, не в силах произнести ни слова.
Я оглянулся на гадателя.
– Он сказал, буря приближается! Может, заплатить ему, чтобы он прочитал мое будущее…
– Нет! – воскликнула Брукс, а потом взяла меня за плечи и повернула к себе. – Ты сам создаешь свое будущее, Зейн. Понял? А все остальное только отвлекает твое внимание. Теперь идем. Будь сосредоточенным.
И она зашагала по дороге.
– А вдруг он нам поможет?
Брукс не успела ответить – к нам подлетел Хондо. В руках у него был свернутый в трубку постер.
– О чем это вы спорите?
– Мы не спорим, – буркнул я, двинувшись за Брукс.
